「あ、そうそう。テンガン様、こちらどうぞー。こちらの俺からの自腹です。賭け、負けちゃったんで」

片付けなど終えてから貴方の元へお酒を片手にひょこっとやってくる。
ゲームを始める前に言っていた賭け >>@12 に負けたので貴方にやろうと思ったらしい。誰と勝負してるのかも分からない冗談ではあったが。
ついでなのでサンミー^foodも奢った。

「いやあでも、色んなものを拉致したり巻き上げたりした貴方が1枚残らず搾り取られちゃうなんてね。こういうのって確か皮肉って言うんでしたっけ？」

貴方の響きは伝わらず。けれど返事をくれたのだというのは伝わった。

「なるほど。単純に声等の話ではなく…もっとより多くの要素からくるもの、なのですね。…面白いな」

聞こえてなかった分貴方は今音に敏感なのだろうか？そんな疑問を抱きながら貴方の話に頷く。

「あぁ、やはり……、あるのか？見せられるのならぜひ見せて欲しい」
正直にそう答える。本当に見たいと思っているような、浮ついた声ではやはりないが。

「いや。直接頭を覗き見るということだ。……もしかすると正規品はもう出回っていないか。こう」
自分の頭をとん、と指差す。
「触るだけだ。使用条件はあるが好きな記憶を自分の頭に読み込める。俺は学習の為にそういう手術を受けた。今も使える」

「……飼われていた子か」
話の続きを促すように繰り返す。

「……そうか。俺は赤と茶が好きだよ。あぁ、黒も、……理由はお前とは違うけど、好きな色だ。白は楽な色」

安らぐわけではないけれど。貴方がそう感じるなら、それを否定もしない。
もっと広い世界があるよだなんて、どうして言えようか？
もっと色んなものが世界に？


「……強欲め。本当に。
知ってどうする？…知らなきゃそれも分からんか。あー……、」

察したのだ。これはいつもの言葉遊びのような煽り合いじゃない。
貴方は本気なんだろう、こっちが何を隠していようと構わないし、知ったところで取る責任もない。だから振り翳す傲慢だ。

「…………大事なものなんて、『これ』一つでいい。これだっていつ壊れるかわからねぇのに」

これ、と言いながらスカートを撫でる。足を撫でる。
そこに何があるかは貴方にはわかるだろうから。

「いいんだよ、大事なもんが無いから今動けてんだ、誰かが俺に向いたら抱えたくなっちまうから、いい。
誰も俺を選ぶな。」

「ああ。抑制さえなければきっと望み通りにできただろうな」
再度開いた瞳が、あなたをじっと見る。
あなたの望むことが、己に可能なら。

「もし……この監獄から揃って出られれば。きっとその望みを叶えてやれるだろう。
ここではどうあっても力を使うことはできないが」

そうして、『外』の望みを仄めかす。
少しでも興味を示し、食いつく素振りがあるなら……もっと深い話も、できるかもしれない。

「ン、そう！　ぜーんぶの、組み合わせ！
　……俺さ、耳が聞こえないって……言ったじゃん？」

えっと……と、一度は口を止めて考えるも。
面白いなと言ってくれるようなあなたなら。
純粋な気持ちで聞いてくれそうだと思った。

ので。

「……なんだって。
　耳が聞こえない代わりに、
　音……というか、振動を感知する力が強いーってやつ」

「だから、音がするなら、……わかる！」

/*
ポルクス&パイナップルをくっつけるさんへ！

イベント、参加ありがとうございました！
レヴァティも嬉しい〜〜〜……とは言わない(アンドロイドで感情が搭載されていないため)のですが、中のもちぱいは無限に感謝しています。
お返しにマロングラッセ^vilとマシュマロ^vilと看守長の等身大チョコレート^vilあげちゃいますね。

うふふ、私もとっても可愛くて素敵なポルクスとパイナップルをくっつけるさんが大好きです！もひとつおまけにジャンドゥーヤ^vilもくっつけちゃお！こちらこそ愛を込めて！本当にありがとう！らぶ！

「賭け……あぁ」
酒とよく分からん菓子パンを見た。
まだ痛いかもしれない尻が終わっていてもテンガンは普通に椅子に座っている。

「そんなことも言っていたな。この結果でも君にとっては望み通りなんじゃないか……こちらだけ貰おう」
酒耐性、1d100を振ってしかない。実は。
よってパンだけ自分の元へ引き寄せた。

「ほぼ2倍のものにしか賭けていなかったが……今回は裏目だったようだ。優勝者は思い切った賭け方だったな」
とはいえまた開催されたとして、結局は今回のような賭け方になるだろうなと思う。

「皮肉、にしては俺は失ったものが少ない。牢に戻った後多少侮られる程度だろう？」

/*

少しの間目を伏せ、思考する。どうせ今の自分には何もないのだ。
ならば、終わりへ向かう希望くらい持ってもいいのだろうか？

「…、揃って此処を…気の遠くなりそうな話ですが。
もしも出来る日が来るのなら。…それを目標にするのも良いかもしれません」

あの罰ゲームから暫く経った後。
回復してから、テンガンは船内を歩き回り、あなたの姿を探している。

もしずっと自室にいるならば、きっと会うことはないだろうが……見つけられるだろうか？

/*


じゃ、これ……ポルクスにくっつけとくわね……どうぞ……(?)

「それがもっと早くなるとしたら」

返答を聞いて、こちらは考える時間も取らずに問う。

「もっと早く、予定日より前に出る手段があるとしたら。
それを望めるか？」
これはあからさまに、"悪い"問いかけだ。
声の調子こそ変わらないが、『それがどんな手段でも』と目で、言っている。

/*
看守長をくっつけるさん……………………
――後日、看守長の等身大チョコレートを観客羽虫に見立て、自室でミニライブをするポルクスの姿が目撃されたという――
　

「うんうん、ちゃんと気持ちよくなってくれてるならよかったあ。ソレを造った奴等も喜ぶんじゃない？
　ああ、やっぱり綺麗だね。その羽じゃ何処にも行けなさそうなところも含めて可愛いよ、……あ、ごめんねそれじゃあ苦しいね？ちゃんと出しといてあげる」

　あなたの甘くなる声が言葉になっていなくとも、一挙一動に意味を感じ取って――勝手に見出してと言ったほうが正確だろうか――言葉を返す。偽りのないことが伺える言葉を紡ぐ男の表情と声音は、あなたの自室を性に満ちた空間に作り替えた人間とは思えないほどに普段通りだ。

　そして、あなたの下腹が主張する様を見ればまた触手へと指先で指示を出す。服の内側に多く触手が這っている現状では服の張り付きも鬱陶しかろうというわけではないのだが、ただ勃ち上がったそこを外気に触れさせるために、触手は器用に動き衣服を取り払おうとする。

「俺がどうしたの、改めて自己紹介が必要かな？俺はバーナード・ドギードッグ、ここで看守をやってます。好きな色は白と黒、趣味は寝ること、あとは……そうだ。

　君とこうして遊ぶのはこの場限りだから、反抗するも屈服するも好きにしな？」

　気質的には屈服を望む人間でありながら選択を委ねているのはただ「自分が手を出していないから」に尽きる。故に焦らして愉しむようなこともなく触手の使い勝手の良さをプレゼンするのだ。あなた自身への快楽という形で、人の手では為せない悦楽で溶かすように。何度となく往復するねっとりとした摩擦でもって、胸も下腹も蹂躙する。

「振動特化性難聴…初めて聞きましたが…。
不思議ですね、聞こえないけれど、振動…音は伝わる…。
いや、貴方にとってはそれが当たり前なのですから不思議ではないのか」

私には分からない感覚だ、けれどそうゆうものなのだと分かればそれを受け入れよう。

「…話してくれてありがとう、ポルクスさん。
貴方が知れて、私は嬉しいです」

お酒を取らなかったのを見て察すると、カクテルグラスを引っ込めた。そういや耐性5だったなあって送信してから思い出したとかなんとか。

「俺はテンガン様が勝っても負けても問題なかったんですよ。この催しが恙無く終わることが一番。それ以外のものは全て蛇足、人の真似事。賑わいの一つ。俺にとってはそれくらいです」

「でもそうですね、ちょっとだけこうして話をしてみたいとは思っていたので良い機会を得られたと思います」

仕事の遂行を最優先とするアンドロイドはつらつら述べた。

「テンガン様は賭場にいらした経験がお有りなのに随分堅実な賭けをされていましたねー。いえ、誰しもギャンブラーではないですしそもそも胴元側って勝負に出る必要ないですけど」

カジノとはだいたい胴元が得するように作られている場所であるからして。

「侮られたとしてもテンガン様、あまり気にしない方のように思われますね。実質ノーダメージでは？その強さどこから来てるんでしょうね」

「それ、は…」

紡ごうとして言葉に詰まる。
従順にしてきた今までを全て覆すだけの価値があるのか？
此処から出ることが、本当に―。

「………、勝算はあるのですか？」