>>15 サダル 前日
「手引している人間を一時抑えることができれば、旅の間だけでも……。
　その後は……なんて考えても、今の私には何も出来ないわね。そこまでの力なんてないもの」

不思議な力はおろか、政治的であったり経済的であったりの力も。
身を守るのはかんたんなことなのだろう。もう同じスポンサーの旅には搭乗しなければいい。
けれど、彼らは？ ……写真で見た姿を頭に浮かべて、眉を下げた。

「サダルさんだったかしら、貴方はとても……強い人ね。
　人の嘘や隠し事を見抜くのは出来るけれど、疑い、敵意を向けるのは……どうかしら」

眼前に見える賓客達の踊る様子のなんときらびやかなことだろう。
麗しい足取りは……けれどその下に踏み越えられている者たちがいるのだ。
ふう、とため息を吐いて、ぎこちない笑みを貴方に向けた。

「ごめんなさいね、こんな話。貴方も船を楽しんで。ここには、いいものもきっとあるから。
　そうでなかったら、きっとここまで私も嘘や噂に気づくことは、なかったのだろうし……」

>>21 ゲイザー
「おはよう、パイのお嬢さん――お名前聞いていなかったかも。私はアルレシャよ。
　朝早くからこんな素敵なものを手掛けて、さすがというところかしら」

キレイに装飾を施されたパイを見て、素直に心からの賞賛を送った。
朝食を用意する従業員たちはそれよりも早く起床せねばならないだろう。
女教皇のカードをまじまじとみて、それから視線を彼女に向ける。

「そうかしら、安心……してもらえるといいわね。何せ医者だもの。
　ここでは仕事に来ているわけではないけれど、いつでもそうありたいものだわ」

>>22　偉いッスねハマルは。

「……意外とドライっすね」

「カジノってごちゃごちゃしてるしぃ
　チップっていうアイテムの形自体が
じゃないスか。」

これは(11)^2D10くらいやらかしてるやつの顔だ。

「それで、何で負けたか>>1:49、答えは出たの？」

>>24　サダル
「くろみどりはサダルだな！覚えた！」

またもや崩れるポーカフェイスににかっ！と笑います。
ついでに手もぶんぶんします。

「大人しそうに見えたけど愉快なやつだな！
　じゃあ一緒に遊ぼう！お仕事で遊んでくれるなんて一石二兆だぞ！
　サダルは何を教えてくれるんだ？」

嬉しそうに見つめます。
それはもう星を砕いたような光を宿しています。
キラキラです。

>>27 アルレシャ前日

"噂"を終息させるための会議。
人を見る目についての意見の交わし合い。
たおやかで絵に描いたような麗しい貴方と自分はきっと大きく違うだろうから、良い刺激になるだろうと思っていましたが──

──ぎこちない笑みを向けられて、一度口を閉じました。

「……アルレシャ様」

すっと立ち上がり、貴方の目の前まで進み。
自分の手を差し出しました。

「……よろしければ、私と少しだけ踊りませんか？
乗り気じゃなかったとしても、座り込んで考えているだけでは気が滅入ります。気晴らしに……いかがです？」

あまり馴染みがないから、エスコートしようとしてされるかもしれませんけど。そう苦笑いと共に添えて。

>>29　ニアには敵わないぞ
「確かにあの山はと言わんばかりの有様だもんな。わかるぞ」

うんうん。

「――えっ！宿題だったのか？
　んーとんーと……ハマルが弱かったからだ。
　戦い方を知らないと生き残れない。これは常識だぞ。
　だからそれ以外にはないな！」

一瞬狼狽えたようですがすぐに持ち直しました。

>>30 ハマル

「ええ、サダルです。覚えていただき嬉しいです」

手をぶんぶんぶーんされながら答えました。

「私ですか？私はブラックジャックというゲームを担当しています。それじゃあ、今からご説明致しますね」

チップをあらかた集めた後、立ち上がって涼しげに微笑んで案内するでしょう。
カジノで遊んでくれる人が増えるのは、純粋に嬉しいものなのです。

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>>NEWチャレンジャー・ハマル

「ブラックジャックというのは、カードの合計点数が21点を超えないように、プレイヤーがディーラーより高い点数を得ることを目指すゲームです。
やることがシンプルですから、結構遊びやすいですよ」

そう言ってディーラーは貴方に説明をはじめました。(下記参照)。

「……さて、ハマル様。最初にチップを賭けていただけますか？」