「案の定お父さんは死にました。もうそこから現実世界がどうでもよくなったんですよね。真面目に働いていたけど、自堕落に過ごして……そうして、こっちに逃げてきたんです。

ふふ……あは、ふふふ。ルヴァさんと似た境遇ですね。なんだか不思議」

苦しくなって、逃げるように笑った。

「……結局、ダメだったんですけどね。

『今度こそ結ばれたいから女の子になりたい』。
『もっと努力を続けられる、何を言われても貫ける強い子になりたい』。

希望はだいぶ尖ったものの叶いましたが……結果はご覧の通り。また結ばれませんでした。
こちらの父は『私』と違って冒険者の素養はありません。旅に出てもきっとどこかで死ぬでしょう。遺体の回収、埋葬の旅に近いかもしれません」

「…………そっか」

　今度こそ結ばれて欲しかったのは、��ルヴァ�≠ﾉ同感だったんだけどな、と呟いた。

「というか、その調子だと男で年上か。一緒にしないでくれよ……俺は別に従兄にガチ恋してたわけじゃないので……」

　年上ということは、今まで年上に向かってド失礼な口を聞きまくっていたのではなかろうか。しかし今更だったのでド失礼を貫き通す。
　手の中の小瓶をテーブルに置いた。

「それじゃあさ、いっそ──」

　一緒にこれ飲む？　そう言おうとして、ふとサダルから言われた言葉が脳裏を過ぎる。
『自分に幸せをあげた分以上に幸せになってください』

「俺、アンタが現実にいたら帰ってもいいんだけどな。」

　だから、そう言い直したのだった。

「エルナトぉ！」

*ダダダ*

ブラキウムは、羽根探しを再開しました。
みんなのためではなく、あくまで自分のためです。
失くしたまま帰っては、メトセラのげんこつが待っていますから。

「サルガスってやつを知らないか？　返してもらいたい物があるのだ。
もしくは忘れ物とか……。」

「やあ、ブラキウム！　今日もお仕事かい？」

　彼女はブラキウム。街の皆に愛される、
　元気な郵便屋さんです。
　でも今日は、どうやら私的な用事があるみたい。

「サルガス？　
　あぁ、
　この近くに住んでいる女の子だよ。

　ブラキウムは賢いね。
　星見宿亭には人と情報のターミナルだから、
　僕たちに聞けば一発さ」

　僕はサルガス宅への道順を紙に描き、
　ブラキウムに差し出しました。

　出来るだけ分かりやすく書いたから、
　きっと迷いはしないでしょう。