ーーたしか、その日もひな祭りだったと思う。
多くの人々の中で、親と離れ、ひとりぼっちになってしまったのだろう。
小さな女の子が一人、泣いていた。

『どうしたの？』

女の子の背後から、声を掛ける。
口を動かすたび、ぎちぎちと耳障りな音が響いて、カチカチと牙と牙がぶつかる音がする。

ーー女の子は隠り世に迷い込んで、行き交う人ならざる者達の中で、立ち竦んでいた。
女の子は、ここが現世ではないと気付いていないのか、気付いてはいても幼さ故に理解できないのか。

『大丈夫、これは夢だ。
だから、忘れてしまうといい。』

八本の足を互い違いに動かして、ゆっくりと近づく。
そうして、脚を一本、女の子へと差し出した。

　
「おかあさん、…おかあさぁん…！」
　
　
ひっく。ひっく。泣き噦る。
大粒の涙が溢れる目を何度も擦った。
どうして迷い込んでしまったのか分からない。
ここがどこなのかわからない。
　
　
「おとうさん、…うぅ、ぐすっ…。」
　
　
周りの人が何をしているのかも分からない。
そんな時。
>>L1声がした。
振り返ると、目に入ったのは。
　

　
「ひ　ぅ　…！」
　
　
息を呑んだ。
目をまん丸に見開いて、思わず涙が止まった。
後ろにいたのは人間じゃなかった。
少なくとも、見慣れた人間の姿じゃ、なかった。
体が震える。膝が笑う。
人間じゃ、ない。でも、では、なあに？
かけられる声は優しくて。
ぎちぎち、かちかち、響く音は恐ろしい。
　

　
「ゆ　め　…これは、ゆめ…？」
　
　
だから、その言葉に縋った。
これは忘れても良い夢なのだ。
目が覚めたら、お父さんにもお母さんにも会える。
いつも通りの朝が待ってる。
いつも通りに。夢のことなんか忘れて、いつも通りに。
差し出された手なのか脚なのかわからない、それを。
じっと、涙に濡れた瞳で見つめて。
　
震える指先をそっと伸ばした。