『いいよ』

何を当たり前のことを言っているんだろう、とサダルは笑みを携えながらあなたの抱擁を受け入れた。
何も抵抗をしない、注いだ愛はそこがあるかわからない器に注がれている

『キファ　何を悲しんでいるの？　何をそんなに苦しんでいるんだ』

『自分は　君の契約から始まって恋に落ちて好きになった君の大切な人間　だから生き続けるし　死なないよ　嫌なわけないじゃないか』

『望まれたのにどうして拒めるの　愛おしい君』

『キファ　悲しまないで　二人で生きる台本はあるよ　みんなで生きる台本もある　どんなシナリオも存在する』

『キファ　君のことが好きだ　サダルは　君のことが好きだった　君に恋をすることができた　この話はきっと幸せな物語だ　自分は本当に恋をしてみたかったんだから』

ニアとシトゥラの死体が見つかったあと、去るカウスの袖を急いで引っ張るサダルの姿があった

『突然ごめん　少しだけ』

と、顔色は悪くないが困ったような焦った表情をしてスケッチブックを見せている

その日サダルは会議室に向かえなかった。
だからルヘナを宿や周囲の店に向かって探している。

あなたは見つかってくれるだろうか。
見つからなければサダルはしばらく辺りを散歩をしたことになる。

『ヌンキ　わざわざごめんなさい　こんなところまで』

嬉しそうな表情をしながら近くによって来るサダルの手元には
いくつかすでに書いてあったのだろう文章がそこに並んでいる

『心配もかけてごめんなさい。
ずっと会議に顔を出せてないから気にしているんです、これでも。
具合が悪いのはそうだったんですけど、こんな現状じゃ一人いないことが不安の種になるでしょう？』

『そして、本題ですが。
もしかしたら自分達の意見に心を痛めていると思って、疲れていませんか？　素直に聞かせてください、ヌンキが何を考えても裏切りとは思いません。それに、自分の意思も変わりません』

すぐに扉は開かれ、比較的顔色がいいサダルと……背景にめちゃくちゃ汚い部屋が広がる。
本や大量の書類や紙、中には羊皮紙など古ぼけたものまで足のふみ場がほとんどない

『来てくれてありがとうブラキウム　聞きたいこともあったから直接　　　　』

ちょっと片付けるね。

３人も座れそうなちょっとよさげなソファーまでの道は開かれた。
ベッドの上は本だらけで誰かが寝ていた痕跡が一切ない

『会議に出られなくてごめんね　心配かけてたかもしれない　ちょっとよく書きたいものができると引きこもってしまうんだ　ヌンキたちには謝っておくよ』

『それと　かんたんな配送しか頼んだことがなくて聞くんだけど　宅配ギルドは予約便　数日後の配送とかの依頼も受けてくれるの？　それはブラキウムからになるかな　数が多いと一人じゃ大変だと思って』

『ヌンキも読みたいんですかそれ』

ええ、と嫌がるような表情をしたが手元に持っていたのかあなたに差し出して読むことを許可するだろう。

『優しいなと思います　ヌンキのこと　そしてやっぱり　やっぱり苦手です』

こんなに優しくするあなたが苦手だ。
どれほどあなたのしたことに感謝をしても
どれほどあなてのしたことを嬉しく思っても
純粋な気持ちがどこか刺さる……別の理由もあるのだが。
→

椅子に座りやはり居心地が悪そうにするサダルは、手持ち無沙汰にまた別の冊子に書き込みをしているようだった



夢物語はしばらく続き、途中で止まっている

『キファには不評でした　気に入るといった方の台本実は捨てていて　それは朝から書いていたものなので』

『同じことを聞かれたから同じことを返すよ』

『本当はね　この事件に自分が干渉したっていう事実を消したくて書いたんだ　自分は傍観者で　皆みたいに輝けない　なにかができるわけじゃない』

『演じきれない自分はこの舞台に立つべきじゃない　役者をやれなくなった自分はこの台本にいらないって思って』

『声出ないし』

台本から彼の名前が消えた意図だけは
この言葉から読み取れたかも知れない。
だがサダルの本心が覗けたようにはあまり思えない
淡々と告げられたその文字に
目立った感情が見られることがないからだ

サダルは声が出ないのでその言葉が聞こえることはなかった

『ラサルハグに羊のぬいぐるみを頼んでいて　そのも　会議にきていたみんなの泊まっていた部屋に配って欲しいんだ　無ければどうしよう　野宿の人いたのかな　残りの羊と一緒に会議室にでも置いておいて欲しい』

『自分からってバレるの恥ずかしいのと　いなくなってしまった彼らが居たこと少しだけ忘れたくなくて　宿の人にはしばらく部屋を借りられるように頼む事にするから　お願いできるかな　そうだな　今日か明日に出来上がると思うから　』

サダルは小箱を取り出し、中身を見せるようにゆっくりと開けた
そこにはイロトリドリの星がついた皆の名前がかかれてタグが入っている
全部で20、会議のメンバー16人に、メサ、レグルス、エルナト、空白のタグ

『暗い気持ちにもなるし　疑心暗鬼になる人も多いと思う　だけど　その日にはもう解決しているといいなって　ブラキウムはどう思う？』

「君達本当に気が合うね」

『二人のほうがよっぽどお似合いだ』

くすくす、と音にならない笑いを漏らし
なんだか機嫌が良さそうなまま言葉を綴る

『役者のサダルを生かしたのは君達だと言いましたよね　だから　キファのために自分は生きようとしますよ　ヌンキだって生きてほしい守らせてほしいって言ったじゃないですか　だからおかしな心配をしないでください』

『自分は生きたいです　死にたくありません　だから生きるために行動をします』

『自分は生きたいです　　だから生きるために行動をします』

実際に線が引かれているわけではない文字は他と何ら変わらない
少し揺れた瞳があなたを捉えるのであれば悲しげに、そしてせつなげに伏せられた

『ヌンキの活躍まだかけてませんでしたね　これはキファにも教えてないんですけど　ヌンキとキファは二人で一緒に事件を解決するんです　そして』

『　　　』

『どう締めくくるのがきれいだと思いますか　物語は』

『会議には行かないつもりなんだ　やることがあって』

ルヘナのブレイクタイムにサダルは面白そうなそれでいて困惑の表情をする、ここずっと驚かされてばかりだ

『ルヘナ　実は君のことを聞きに来た　何人かと話していてここは不思議な力が集まる人達が揃っているようにしか思えない　正直その　ルヘナが時々怖くなる　優しくて寄り添ってくれたその姿が　急に違うものに見えるような　そんな気分がして　それだけなんだけど』

『ちなみに自分は星使いの力で　星を自由に扱ったり　星に導かれて自分の知らない世界を覗ける力を持っていたよ』

『　　　　　』

『自分はキファの恋人じゃないよ』

しっかりと綴られた文字に込められた意味は何だったのだろうか
そこに愛が無いわけではないだろう、情が無いわけではないだろう

『事実と同じじゃない部分があって何が悪い？　自分がいなかった世界はこうなっていなかったって言える？』

『誰かがそこにいたの　自分を大事だといってくれるのなら　役者のサダル以外の人間をキファと繋げたの？　それこそ事実を曲げたお伽噺にきこえないか』

『そんな世界もあったかもしれない　無数の可能性がある　筆者が一筆くわえたら誰もが繋がれて恋に落ちる』

『誰かは事実じゃないと怒るかもしれない　ヌンキのように　それでも　自分はこの台本がおかしいとは思わない　限りなく存在した可能性のある　自分が居ない台本の世界だ』

『それが認められると思っていない　だけど　ヌンキが好きなキファが隣にいる台本の〆ぐらい一緒に』

ここまでかいてヌンキへとぶつける言葉ではないと気付いたサダルは一度ペンを落とした


『これは勝手な作家の妄想話　完成がされない　生まれても居ない子です　自分は　どんな物語も　もう否定が出来ません』

『自分が　前払いで　お願いします』

現実的な意見に一瞬表情が固まったが、少し待っていてと言ったあと無事にお金を払ったサダルがいた
なんだか表情がかったので何事かとなるかもしれないが、ブラキウムを知っている。サダルは金欠である

"会議に居なかった人物達"の宛先については、
知り合いの人は知り合いだからと会議室において欲しいと頼まれるだろう。

説明不足であった、とブラキウムの首を傾げた理由をサダルはそう捉えたが真意はわからない。

『実は　こうやって頼むのは理由があって　その』

『ブラキウムはさ　死んだら全部なくなってしまうと　思う？　死んだ先の世界を考えたことはあるかな』

『ちょっとね　使い方を間違えると遠い景色が見えて意識が飛んじゃうこともあるらしいし　心が奪われてしまうとか　そういうこともあるらしいから　むやみやたらに出来ない魔法だったよ』

両親からそう教わって、と告げながらティーポットが運ばれてくる様子を眺めて居た
些細な行動からルへナの手際がよいことがわかり、
サダルは本当に彼を子供扱いしすぎていたか？？と戦々恐々としている

『正直　すごく優しくしてくれるのと　』

大人しく座って、目を逸らした

「キューから見えたもの全てが真実だとおもいます。
　自分はもし認識に嘘があったらこうやって話をするだけです」

「……これは今個人的に話す事の続きです。
　キューはどうして人を殺しているんですか？

　自分が協力者になろうとした理由は、
　この事件のことを知りたかったからです。
　育ての親達が皆"シータ"の痕を付けられて死にました。
　その瞬間から事件は自分の全てを奪っていきました。
　夢も声もなくなり、犯人を必死に探す日が始まりました。
　台本を書いて注目もされようとしましたが、
　犯人の気持ちだけはわかりませんでした。

　理由を知れるのなら命でもかけられた、
　なんでもやろうと思えた。
　その結果がこれなんです。

　だから教えてくれないですか、わからなかったんです。
　これは復讐でも哀しみでもなくて、
　あなたたちの事が知りたいだけ。
　」

「そして、…………」

つま先を空き部屋の乾いた床に軽くたたきつけ
サダルは影を呼んだ

それはもうじき夜が訪れる時間

「だいたい準備ができたかな、……ヘイズ」

ヘイズにはサダルの声が聞こえたような気がした

『ヘイズ　そろそろ始めようか　短いお話だけど聞いてくれる？』

『調子はよくなったんだ　だけど』

『役者ギルドの用事でやりたいことができてさ　実はこの後も会議に出れなくて』

『遺体のこともカウスに面倒をかけてないか心配で　ありがとう　たくさん　それと』

『言いたくなかったら言わなくてもいいから　カウスが　一番信頼出来る人って聞いていい？』


少し切実そうな、これだけ聞くことができたらサダルはカウスを見送ろうとしている
会議のメンバーをあげられるだろうか、家族かまた別の人があがるだろうか、それとも。

『仲がよかったから　共に一緒の物語を紡ぐ？　捨てた台本はそれでしたが　んです』

『幸せに笑える未来が　書けませんでした』

『このは　失う者が多すぎました　これは自分達が悪いんじゃありません　このがおかしいんだと思います』

『事件の終わりって　たくさん人が死んで　犯人が見つかって　そして　その人が断罪されるのことですか？』

『このには自分やキファの幸福も笑顔も　もうありませんよ　でもヌンキ安心してください』



『声を出せる方法がわかりました　ヌンキが言った通りです　この舞台を降りて新しい舞台を始めます』

→

『ヌンキ　あなたの事が好きです』

『キファのことが好きです　この気持ちは偽りだったかも知れない　まだ成熟しきっていない』

『自分は　ずっと恋をしたかった』

『だから終わりません　自分はいつまでも台本を紡げます』

『それこそ　自分を含めた全員の物語が書けます』




『おかしいと　笑いますか？』

へらりと、笑うサダルの表情に狂気はない
瞳の奥はどこか寂しそうな、叶わない夢を物語っている
サダルは望んでいる、"この台本"以外で幸せになれることを

『ヌンキ　どうか幸せにさせて下さい　あなたを幸せにしたい』

『こんな狂った台本を綴ることを　止めるのを許して下さい』

『約束します　必ず自分は』

『その先で　書きますから　共に一緒に笑える台本を』

『あと言ってないのは　　かな』


サダルの声が出ないので、殆ど使われることがない星だと続けられた

『なんでそんな一般人で』

今失礼なことをかきそうになったのですぐにページをめくった
ペラリ。サラサラ。


『このって　ルへナが作った？』


まさか目の前の若干少年はお粥だけでなくてパンが作れる…………？
紅茶をそっともちながら深呼吸をする
こんな家庭的な年下が居るのかとカルチャーショックを隠せないのだ