>>L10 メレフ

「わり、ちょっと遅れた」

　着替えに手間取ったのか、
　歩きながらストールを巻くという有様で。

「は〜にしても、看板マジで分かりやすいな。
　遠くから見ても、ルヘナより目立ったかもしれない」

　酷い良い草だ。

>>101 ルヘナ

「あってたまるもんか、昼の休みにずっと仮眠してたし」

　朝よりかは活力の戻った顔で、
　任せろ、と微笑む。

「とはいってもまあ……何事も起きないのが一番だけどな。
　昨日の今日でまた、とか、本当に洒落にならねえや」

　森の方に視線を向けるの、
　僅かに苦々しく笑みを歪めた。

>>104　ルヘナ

「ヤなこと言うなって。
　でもまあ、そうか。起きたら起きたで、って話か。

　今日のところは、ただ、闇に乗じて他の誰かがフラッと連れ去られないように考えてたらいいかな」

　護身具か何かなのか、フルートを軽く弄んでいる。
　折れたらどうするつもりなのだろうか。

「ひとまず、中庭から森に面してるところを……
　視界が悪くならない程度に入って歩く感じかな。

　そこならまだ、足場も悪くないだろうし」

>>107 ルヘナ

　淡い光に照らされると、を揺らし、

　僅かに見開かれたで、
　
　ルヘナ。貴方の事をじっと見つめる。

「……こういう言葉が適当かは分からない。
　っつか多分酷く聞こえるだろうな、ええと。

　は目先の問題か？
　……オレはこういう事態を招いた原因があると考えてる」

　“犯人”の存在は、今までの会話で何となく分かる。
　アンタも察してるんだろう？と問う。

「だから結果的には、“この今”は壊すつもりだが。

　……いなかったことにしている、ということ自体は、
　どうしても後回しになっちまう。。……」

　視線を、僅かに地面に落とす。
　歯がゆさからか、もっと他に何か理由があるのか。

>>110 ルヘナ

「……それが分からないほど向こう見ずじゃないよ。
　分かってるよ、一人でなんでもできる筈がないって。

　だけど、他に出来ることはないか
　やれることがあるんじゃないかって、
　探してしまってるだけ。……臆病者なのかもしれないな」

　話を続けながら、歩いていく。
　夜の中庭は、どこまでも静かだ。

「自分以外の誰かが大人の所に連れてかれるなんて、
　考えるだけでも、本当に嫌になる。

　この見回りで、何か変わってくれるといいんだけど」

>>133　ルヘナ

「変わるのだとしたら、オレ達じゃないよ。
　……このギムナジウムだ」

　そうでなきゃ、何も変わってないのも同じだ、とも言う。

「意味がないことはないだろうよ、
　“この見回りに意味がないこと”が分かるのだって、
　一つの進歩ではあるんだから……後ろ向きだけどさ」

>>140 ルヘナ

「全部は知らない。
　ただ、そうだな。

　“神隠しの噂の裏には大人がいること”
　“そしてそれは、一部の生徒の手引きで成り立ってること”」

　横目で表情を窺っている。

「そのくらい。その先は、まだ分からないけど。
　……でも多分。知りたくなかった、ってようなことがたくさんあると思う。

　オレは知りに行くし。
　勿論ルヘナも、言うまでも無さそうだけどな」

>>a116 >>a117

　フルートを根っこから掴んで、
　音のした方を覗くことに決めたようだ。

　足音を立てないように息を潜めて、
　ゆっくりと、向かって行く。

>>147 >>152 サルガス メレフ ルヘナ

「……何をしている？」

　馬乗りになっているクラスメイトと、
　組み敷かれている年少の子。

　それを見れば、思わず底冷えた声を浴びせてしまう。

「なあ、おい。
　」

　走り寄って殴りかからないだけ、
　まだ理性があったのかもしれない。

　「……」

　ただ、二人の返答を、待っている。

>>176 >>177深夜の森

「じゃあ逆に聞くけどさ。
　“勝手に深夜の森に入ってる”アンタの方こそ
　大人と内通してるかどうか疑うのは。

　おかしいことじゃないだろ。なあ。」

　売り言葉に買い言葉といった様子で。

　そう簡単な話ではないとは分かっているものの、
　思わず、激しい口調で捲し立ててしまう。

「……とりあえず。サルガスを寮まで送ろう。
　ルヘナ、頼めるか？……一人で動くのは危険だから」

　此処にいる四人全員を指した言葉で。
　頭を落ち着かせるために、深く、深く息を吐く。

「サルガス。勝手に森に入ったことは良くない。
　けれど……あー、……友達が心配だったもんな

　だから、いいよ。あとはオレたちが探すから安心して」