>>&12

[チカさんが起きたようだった。
　衣擦れの音と、明らかに激しい息遣い。
　漏れ出た声に、本当に、すぐそこの見えるところにいてよかったと思う]

チカさん、おはようございます。

[猫からもてしてしされながら、
　立ち上がると傍に寄る。
　悪い夢でも視たのだろう。
　ベッドの傍にしゃがみ込んでその手を取った。


　ああ、そう、あの時みたいに]

大丈夫ですか？
多分、俺のせいですよね。
すみません。昨日は疲れてて。

[安心させようと、笑う。
　祖母にもそうしてたように]

　寝たら、いろいろ回復ったんで、
　ごめんなさい。
　心配かけて。

[すると、猫も心配そうに、俺の膝に潜り込んで、チカさんを見上げ、にゃあんと鳴いた]

ニャー子には、ご飯食べさせておいたんで。
　チカさんもお腹すきましたか？

[何かしましょーか？とかなるべけ穏やかに話しかける]*

>>&15

[寝汗がすごい。
　拭いてあげないと、と思った時、
　切羽詰まった声で抱きしめられた。

　目を見開いて、一瞬息が止まる。
　こんなに強引に引き寄せられたことって、
　あまり覚えがないから。

　素直に心臓が早鐘を打った。
　そして、顔が火照ったのがわかる]

ど、どうしたんですか。
大丈夫ですから、そんなに怖い夢視たんですか？

[すっかりホールドされたけれど、
動かせる左手を、なんとか背中に回すと、あやすようにさすさす撫でる]

>>&16
[くっいた胸と胸。
　ドキドキする心臓の音は、チカさんも同じみたいで、
　改めて、チカさんの匂いに、目を閉じる。
　この、強いけど弱い人を、放ってはおけない。
　そんな気持ちが高まってくる]

　昨日は、俺がおかしくなってて、
　本当にごめんなさい。
　チカさんは悪くないですよ。

　でも、
　うん。

[昨日抱いて欲しかったのは事実なのだ、
本当に苦しかったから、
本当にチカさんが欲しかった]

でも、実際は、
今、治ったんで、
チカさんの優しさが正解なんです。多分。

[って言いながら、ちょっとだけ目頭が熱くなった。
　もし、本当にわかってくれたなら、
　今度からは、助けてくれるかな]

あ、ニャー子。

[ちなみに一瞬忘れたが、
猫はするっと身体の間から抜けて、
さっと逃げ出してしまった]

>>&17
[と、気にしたのもひととき。
　また強く抱きしめられて、耳を、食まれた時は、
　ひく、と喉が鳴った。

　好き。なんて言葉。
　何度言われたのに、やはり、聞きたい。
　濡れた声に応えるように、
　身をなお寄せて]**