─病室・朝霞ちゃんと─

[暫く津崎くんの部屋で過ごしてのそのそと帰ったあと。
松葉杖をついて朝霞ちゃんがやってきた>>125
俺より幾分重症にも思えるが─俺はもう声は出るようになってたし─
どうしたのかとドアを開けて。]

　ん、どした？

[とはいえまだ声はちょっとガラガラだ。
軽く首を傾げて、部屋の中へと促した]*

─病室・朝霞ちゃんと>>130─

　ん。

[驚きの後に微笑まれて「会えたんですね」なんて言われたら。
ちょっと照れくさそうにして、頬を掻く。
─そう、俺は津崎くんの気持ちも朝霞ちゃんの恋心も知らないから─]

　っと、用があったんじゃねぇのか？

[いいのか？　と首を傾げて。
でもまあ、今すぐに話さなきゃならないことでもない気もする。
確かに、俺たちはこんな事故の後。
一分一秒後に何が起こるかはわからないと体感したばっかりではあるけれど。
後回しではなくて、未来のための約束があったっていい。
今は、そう思えるから。]

　んじゃあ、また今度。
　病院とかじゃなくて、ゆっくり話せる時に、話そうぜ。

[喉もしっかり元に戻ったらな]**

─津崎くんの病室─

[自分でも知らない間に、気を張り詰めてたんだろう>>134
こんなこと言われたら津崎くんは拗ねちゃうかもしれないけど
“そう”じゃないかって、思ってた。

いつもドライで、適当にしていてそうで。
実はそんなことなんてなくて。
俺が知ってる津崎くんは意外に繊細で気にしいで
だからきっと小泉くんのこと
口や態度では軽く見せていても、重く、重く受け止めていると思う。

死に直面するのは、きっと二度だ。
小泉くんの時と、──俺が屋上から落ちた時。
ナイフで切りつけた時も入れれば三回かもしれない。
どんな気持ちで走って来てくれたのか。
今なら、わかる気がするから。

肩口に染みこむ涙に、縋り付く手に、ぎゅうと締め付けられる。]

─喫煙所─

[あれから少し経ってからのこと。
確かに一つ失った、けれど無常に流れていく時間の中で
いつも通り>>150 俺はそこにいた。
重いタールの煙を吐き出し、杖つく足音に振り返る。]

　ん、よっすよっす。

[ひらっと手を振るのもいつもの動作。
声ももうすっかり元に戻った、けど。
煙草の火を早めに消したのは、あれから少し変わったこと。

座る津崎くんから聞かされる言葉に、少し目を丸くして。
前に夢の中で聞いた国の名前。]

　ばーちゃんとこ、か。

[うーん、と軽く唸って傍による。
その異国交じりの瞳を覗き込んで]