うーん…………

[一度目と二度目、どちらが気まずいかというと、どちらかというと二度目の方だった。
　性交渉のやり方というだけなら、戸惑いはしたものの知識で答えられた。正解かどうかは知らないが、まあ、知識と凡例でなんとかなる範囲。
　けれど、今回のは。]

そうなんだ、としか言ってあげらんないんだよなぁ……

[気まずいというより、申し訳ない。
　なにせこちらも相談に乗ってあげられるだけの経験と感情を持ち合わせていない。
　今回の相談内容に対する心の機微は、他のところ以上にすっかりと欠けている。欠けるように作られている。
　ある意味そのおかげで一回目のやり取り>>49>>50が馬鹿正直に進んだとも言えるのだけど。……あれ、僕戦犯かな]

んー……よし。わかった。

[飲み干したコーヒーのカップを置いて、立ち上がる。
　いや、この場では何一つわかってないんだけど。]


　　　　　


[それだけ言うと、アマノを置いて食堂を出ようとする。
　――なお、そのときには"聞きに行く"という行動しか頭になくて。
　赤毛の機関士長をいざ見つけた際にいつぞやの氷の視線を思い出して足が止まるのは、別の話*]

【食堂】

[>>66いや別に来ないなら来ないでもよかったんだよね、って今言うと怒られそうだから言わないけど。
　まあ曲解王から又聞きするくらいなら直接自分の目と耳で確認したほうがいいよ、本人のことをね。

　よく考えるとまだ一言もラサルハグって名前を聞いてないけど、もう相手が誰か確認する必要性を感じない。
　むしろ赤毛の機関士長のところまで連れて行って、違うそいつじゃないと言われたら腰が抜けるくらい驚く気がする。]

解決策がないなんてことないでしょ。
僕の脚の話と違ってさぁ。

[そうして、艦内中探して回る。
　はじめはメインデッキ、次にエンジンルーム、コクピット。
　するすると壁を抜ける感覚は、おもしろい。
　途中で止まってみたりしてさ。だって壁の内側に何があるかなんて、考えたことある？
　ただの鉄板だと思ってたのに、なんだか蜘蛛の巣のように細かい細かい網目構造になっていた。
　あとは、時々後ろにアマノが付いてきてるか確認する。
　せっかく追いかけてきて、途中で戻るなんてそんなことしないでしょ、って気持ち。]

【展望デッキ】

あ。

[いた、と思って、赤毛を見て、ぴたりと足を止める。
　そういえば、そういえば機関士長との最後の記憶は、思い切り寝坊で招集に遅刻した、あの日のまま。
　（勘違いの部分も多かったらしいのだが）冷たい視線を、思い出す。
　そういや結局、ラサルハグは僕のいろいろの計画を全部聞いていたんだろうか。
　できればそれもひっくるめて全部忘れてほしいと思うが――難しい気がする。
　ちょい、ちょい、手招き。
　それは「見つけた」「あそこにいる」>>67に加えて――「僕むりかも」というあまりに遅い怖気づき。]

[なんだけど>>72。]

ひ、
あー、えと。どうしたっていうか、その、アマノヒロミ氏がぁ、

[ほら出て出て、と促そうとしたら、いない！　いないじゃん！]

……あの、本当の気持ち、聞いちゃえよって、僕が、焚きつけて、ここまで連れてきたら、逃げました。

[しょうがないから現況を全部ゲロった。]

[>>73あとは、まあ、おおよその皆さんの想像通り。
　なんなら最初に男同士のやり方を聞かれた話をして、天を仰がせた。
　いやでも、さすがに戦犯なので、言わんわけにはいかないと思ったんだ。隠し事ゼロ、明け透けに吐き出そうというより、犯人は僕です迷惑かけてすみませんの気持ち。

　逃げていったのでどこにいるかはわからないと改めて話せば、探すか>>75、って。]


…………どうぞ、おまかせします。


[あえて他のことは話さなかったので、ひとまず僕に対するお叱りはなかった、な。
　このまま有耶無耶にならないかなって、赤毛の背中を見送った*]

【目覚めてすぐのこと>>84】

……わ、ル、ルヴァ。

[なにか言うことない、って聞きながら、詰め寄ってくる同僚の姿。]

えーっと……
おはよう、ございます……？

[なるべく、なるべくいろいろと触れないように、わざとそんなふうに言ってみるけど。
　これはみんな聞かれていたんだなぁって、理解してしまった。]

あの。
ごめん、なさい。

ルヴァだけに言うことじゃ、ないんだけど。
……とりあえず、もう、脚切るとか、クローン作るとか、言わない、から。
目が覚めるなら、君と一緒に起きることにもなるし。

[ラサルハグにもアマノにも。サダルにもいろいろ迷惑かけたし、ダビーにだってスピカのこととか、謝りたい伝えたいことがある。
　ゾズマにも変な遺言託してごめんとか、言わなきゃいけないことが多すぎる。]

[一番謝りたいのは、チャンドラにだ。
　もっと僕らは言葉を尽くさなくちゃいけなかった。

　たったひとり残った、逆に今は声の届かなくなった、僕を想ってくれた女性。
　想いの形が恋や愛じゃなかったとしたって、僕に大切なことを教えてくれた人。
　ちらと視線を艦内に向ける。
　日誌をつける姿が、見えたかもしれない*]