「旅はしたいって思った時が……今は無理かぁ」

でも、落ち着いたらいけるといいねって猫は笑った。
好きな食べ物を食べてる時って幸せ増すしねぇ。

「…んえ、ストレルカちゃんいいの〜？
　すっごぉく助かる〜、かじってるけど〜」

尾っぽの方ならかじってない！いける！
なんか適当なところでえいって割ってほしい。
56ｃｍくらい食べていいよぉ。

#メインルーム

ストレルカちゃんの食レポ（分析）を聞き、
ウンウン頷いてちょこっとだけまたサクサク。

これパーティ用の食べ物かもしれない。
皆でワイワイ言いながら食べるやつ。
ある意味ではしたと言えるだろうが。

「……ガードマンの本来のお仕事はない方が平和だからねぇ。
　暇な時はその暇を埋めるように誰かと何かしてよ〜」

お茶会へ参加する予定のソルジャーであり、
お茶会へ参加する予定のガードマンである猫は緩々と。
色々と対称的すぎる在り方かもしれない。

#メインルーム

そんなわけで #展望ラウンジ 前。
出来ることがあればお手伝いに回ろうかと考えていたが、
ちょっと、いや、かなりマイペースすぎたらしい。

振り返って他に誰か来るかなと確認のポーズ。

お茶会と名はついているものの、今の状況に
皆の心が落ち着けばいいと提案に賛同していたもので。

それに、今だからこそ出来るという可能性もあるし。
こんな状況でも思い出ひとつ作るくらい罪にはならないだろう。

「ユウィちゃんでもジャコモちゃんについて
　知らないことあるんだねぇ」

飾り尾に手を触れ膝の上。
周囲を眺める様子は変わらないが指先はそれを弄ぶよに。

「…ん〜？うん〜、それはそなんだけどさ〜ぁ。
　ヴィ、皆が笑ってるの見るの好きだから」

気にしているというよりは猫自身のため。
せめて5分……3分でも見られたら。

「あ、そんなことよりユウィちゃんは食べたいものなぁい？
　ヴィとってくるよぉ。せっかくここにいるんだしさぁ。
　ちょっとくらい何か食べてかない〜？」

「何なら食堂にダッシュしますとも〜」

#展望ラウンジ

「ふぅん〜、それもそっかぁ。
　どれだけ近くてもひとつは知らないことあるよねぇ。
　それが上司であっても、部下であっても、
　同僚や友人であってもさぁ」

そうかそうかと頷き視線を揺れる義体の尾へ。
揺れていると何となく手を伸ばしたくなる。ｳｽﾞｳｽﾞ。

「んッふふ、それはそうなんだけどさぁ。
　捕まえると自主的に来てくれるとじゃあちがうから。
　だからい〜の、い〜の」

「それとぉ、別に責任持つ必要はないよ〜。
　ヴィだってすばやさなら自信あるんだから」

猫だってあくまでソルジャー。あくまでガードマン。
力では敵わないことばかりだがこれだけは！
とはいえ、無理に押し切って向かおうとは思わないので
この話は一旦これで仕舞い。

#展望ラウンジ

「自分のことでさえも？…ん、そういうものかぁ。
　まぁ確かに、きっかけあって初めて知るものもあるしぃ」

猫は猫だ、気にしないなら手を伸ばして軽くじゃれつく。
ぺち、ぺち。引っ張らないけど触って遊ぶ。>>39

ムキになった言い方にはくすくすと。
思ってくれていると、そのはずだと勝手に感じて、
こちらもムキになって言い返すなんてことはなかった。

「そだよ〜、それに小さいからこそ小回り効いたり。
　あとは目と耳も自慢〜。あぁ、でもでも
　ユウィちゃんみたいな向かってボンも憧れる〜」

なんてこと、緩く雑談していれば続々とやってきたねぇ。
視線を中に向けてにっこぉり。よかったよかったぁ。

#展望ラウンジ

「盛り上がってる〜」

ようやく中に入って皆の様子を眺める。
とはいえ席に座らずに周りを歩いてにっこにこ。
カテリーナちゃんも笑顔いっぱいで…。

「……せっかくのお茶会だから食べちゃえ〜」

後押し猫。今食べたらきっとおいしさ増すよぉ。

#展望ラウンジ

「にゃは〜、仲良しだなぁ〜」

仲良しということにした。
よきことよきこと。

そだ、スコーンおひとつもらっちゃお。
そのまま小皿ももらって出入口に戻る猫。

#展望ラウンジ

「んは〜、それもそうだねぇ」

出入口に戻ってきた理由は見張りではないのだが、
内容には同意できるのでキャプちゃんに貰った飴を口に放り
頷いて中の様子をのぞき込む。

「…お〜〜、いいねいいね〜。
　それじゃヴィもそろそろ何かいただいちゃおっとぉ」

スコーン持ってきてよかったぁ。
用意してくれたのはカテリーナちゃんだけど。

#展望ラウンジ

>>74　カテリーナ

「んはは〜、悪魔のささやきって言われちゃったぁ」

出入口からまた戻って、カテリーナの様子にからからと。
おいしいものはおいしく食べられるうちに食べる方が絶対にいい。
てことで、差し出されたスコーンとジェラートのために席に座った。

「カロリーのことは忘れちゃえ〜」

スコーンを半分に割り、更にもう半分。
それにバニラのジャラートをのせて口へと運んじゃう。

甘さ2倍。カロリー2倍。
おいしくて幸せで自然と笑顔が浮かんでいた。

#展望ラウンジ