だったら……ねえ


[ 僕が震えているのはこの子を傷つけているせい
　僕がこの子の支えになんてなろうなんておこがましいって

　　怖じ気付いてしまうせい
　　　
　　　抱きしめている体が動いた
　　　自傷をしているのだと思えば心が、痛んだ。　]
　


　　僕のためでいい生きて欲しい
　　……名前を呼んで、欲しい

[ きみの両親は優しいひとだっただろう
　そこにはやはり孤児への哀れみを幼い僕は感じていた

　子ども同士だからこそ対等に
　優しくしてくれたきみが、きみだから

　　いなくなったきみとの記憶を後生大事にしていた　]

　　僕が何も悪くないって言うなら
　　きみのほうが何も悪いことをしていない

　　…ただ、愛されて守られたということ
　　きみに関わって死んだっていうなら


　………僕のほうがよほど、みんな死んでいった
　村の人も、きみの両親も…きみも死んだと思っていた



──────それに…危険に巻き込むのは僕のほう
　彼奴の不気味な最後の声>>4:74

　僕は何か大きな事に巻き込まれるかもしれない。
　……それにきみも巻き込んでしまうかもしれない。


[ 或いは…きみもその枠組みに入ってる可能性もある
　すべてを知っている人物に心当たりはあれども

　今はその思考を一旦隅に置いた　]

[ 戦うのを嫌うきみが>>41
　僕の分まで代わりに戦うという

　緩く首を振る　　]


　　僕だってきみにだけ戦わせるなんて
　　……嫌だし性に遭わないから

　　僕と一緒に戦って

[ これが再善手だとは思わない
　だけども今の精一杯だった　]


　　わかってても、認められない
　　…………それは僕には共有できない

　　し得ないのがつらい……


[ それでも、と小さく囁く　]

　　……僕は、きみに生きて欲しい
　　

[ 喩え半分が人でなくなっても
　きみのこころの大事な部分は変わらない

　きみはそういうけれど
　僕は到底、僕のことを優しいだとは想えない>>_1

　赤い血が流れる
　僕と同じあかいろでも
　僕とは変わってしまった赤い血が流れる>>43　]

　　……だったら巻き込まれてくれる？
　　いっしょに戦ってほしい

　　守られるだけが嫌なら
　　いっしょに…戦ってほしい


[ 肩の辺りが濡れる感触がした

　ああ、ずっと耐えていたんだ。
　泣きたくても泣けないほど自分を罰して

　ようやく泣いてくれたんだ。　]


　　……そういってくれるの、
　　今心からそういってくれるの、

　　　僕にそう言ってくれるの、
　　　……君だけだもの

　[　きみがいないと優しくなれもしないんだ　]

─ 数時間後 ─

[ ちなみにクラレンスには
　クラレンスとグラディオとどっちで呼んだらいい？
　──と、ちらっと聞いたいたりする。

　落ち着かなげというよりは
　少し浮かれたような心地と混ざり合い

　>>52淡々としているがハッキリ認めて
　意外そうに目を丸くして

　隣の親友に視線を移して>>53
　証言者は他にもいまーす（ラトゥール）と主張する　]


　　でもあれ無かったら先生多分死んでたじゃん
　　あと何か…うぅん、気のせいかもしれないけど寂しそうだった！

　　それと、
　

　　って伝言もう1回伝えておくねー

[ 狂気の研究マニアがそれを聞くかどうかは知らないが
　両者とも大切だと言うなら多少は聞くかもしれないし？

　複雑な事情があることなど知らないが故の思考回路]

　あと何だっけ？
　Gevurahの力がどうとかって言ってたのと……


　あの…吸血鬼が死に際に

「　熟した果実はあの御方へと献上しようではないか　」
　　って…言われたんだよねえ


　　僕は僕を知らないって
　　先生なら、なんか心当たりあるかなーって…



[ 告げるかどうか悩んでいることがある
　先生のことは信用している。

　でも自他ともに認める狂人であるのも、確かだ
　……今までの話聞いてて気づいてはいるだろう

　乾いた喉を潤すように紅茶を一口含んだ　]

　　いや、死んだらやりたいこと出来ないなら
　　ちょっとは怖がろうよ？？


[ 大丈夫かなこの先生
　やりたいことあるなら死にたくないのが普通だが

　先生だしなぁ、で終わってしまうのが先生でもある


　続く話題も先生から聞いて
　わかるような、わからないような表情をしただろう>>57

　ただ1つだけわかったのは────。　]

　
　　力を持つ者に狙われるか
　　教皇さまが言う程の力とか

　　……まったくわかんないけど

[ 魔術的なことは僕にも全く理解出来ない
　当然のように先生は先天的な能力を知っていたようだ

　沈黙したところで何かまたマッドなこと考えてそうだ　]

　あー、あとえっと
　

Ain Sof Ouluに呑まれたものに

　　　　　　　　　　気をつけてください。


　だったかな？
　余り話出来ないからわかんなかったけど…



[ どちらでもいいと言われたので

　じゃあ、周囲に知ってるひとだけならグラディオ
　他の時はクラレンスにしようと決めた

　その内先生みたいにやりかねないが
　ラトゥールさんの本名呼んでたみたいに　]

　　あー、なんか僕の能力特殊だから
　　また吸血鬼に狙われるかもー？って話？

　　僕もよくわかってない

[ きょとんとしている相棒に軽い説明をする
　焼き菓子おいしいねー？と相づち打ったりして

　え？態度が急変してないかって？　気のせい気のせい

　先生に尋ねたいことは他にあったか
　────そう思った時に、先生の端末が鳴った　]*

[ 先生の尺度ってやっぱりヤバい>>62
　先生らしいと言えば先生らしいが

　こっそりと幼馴染みに
　あんな風にならないでね、と耳打ちはした

　先生に尋ねても推測の域は出ないようだ>>62
　結局は不明確なことを先生は告げない

　重々身の上は気をつける、ぐらいだろうか？　]



　　あ、はい。
　　時間とってごめんなさい。

　　また何かあったら相談させて

[ フード越しの気配が僅かに曇った気がした>>63
　常に淡々としている先生だから
　余り良い呼び出しではないのだろう。

　暇乞いを告げた先生を見送り
　グラディオのほうを振り返る。　]

　　……僕らも今後の話をするために
　　ラトゥールさんとこにも行こうか？



[ それとも呼んでくる？
　まだ覚醒して間もない彼を気遣ってそう告げた



　今後のこと明確に決めたほうが
　この子も落ち着くだろうと思ったのだ　]　　*

[ 記憶を取り戻した僕の親友がかわいい
　クラレンスに少し罪悪感あるけど　]

　　そんな凄いのかわかんない
　　なんかまだ未成熟？開花してないって言われたし

　　開花させなきゃいいのかなって


[ それも時既に遅いのは薄々気づいている
　あのクソ吸血鬼に言われた時のことを覚えているからだ

　あの2人忙しそうだが
　こちらもきちんと先の話をしないとどうにも落ち着かないだろう
　主にグラディオが


　　ということでラトゥールさんにお願いして
　　地下の歓談室とやらにロゼもあわせて4人集まる　]
　

　　　ラトゥールさん、忙しいとこありがと
　　　……一応さ、今後のことちゃんと話して置きたくて

　　　グラディオはここ残りたいの変わらないんだよね？


[ 確認のために尋ねた
　念のためね、念のため　]*

何となく、僕は特にうやむやだったから
　いいのかなって確認もかねて…？



　うーん…今は何もやりたいこととか
　今はまだ…ないかな…って



　ずっと、追われるように生きていたから
　少しのんびり、したいかな？



[ もちろん、酒場の手伝いとか
　買い出しぐらいはするから、と添えて


　グラディオはどう？
　と、聞き専に入っていた親友に話を振る


　不安定な様をみただけに心配もあった
　当分何もしたくないなら僕だけでも働くよ！　]*

[ 既に承諾済みであったらしい
　出されたお茶を飲んで、またお菓子を食べて

　こんなのんびりとした時間いつ振りだろう、なんてね　]


　　そうだね、先生の言い分からしたら？
　　僕も何か出来ることは探したいけど


　　　少しのんびりしてようか？
　　　酒場の手伝いはいいかも

　　　僕これでも愛想振りまくの得意だし


[ この親友はどうなんだろう？
　あまり慣れてなさそうなのが想像ついて
　少しだけ笑ってしまったのは、内緒

　ちらりと視線を送られて
　生涯戻らないだろう赤の瞳

　僕がだいきらいだった
]

　　　　ねえ、グラディオ

　　　　……今度さ、星空を見に行こう。
　　　　もう少し落ち着いたらね。



[ おとなになったきみとの
　”いつかまた”を果たせたのだから


　────これから何が起きても
　　　　　夜にひとりぼっちで
　　　　　残されていたと思い込んでいた

　　僕をいつも温かく照らしてくれたきみがいるなら
　　僕はきっと優しくも強くもなれるだろう

　　　　この先にどんな試練が
　　　　待ち受けていようとも────…　　]