本棚に置いてあった茶封筒、
　　　…なんか気になってさ、
　　　ごめん、中、見た。


[　頭を下げる。
いくら家主とはいえ、勝手に見たのは
申し訳ないと思っていたから。]

　

　　　で、さ、…その…

　　　はじめに、期限、いっただろ、
　　　…部屋、見つかるまでって。


[　息を吸う。

唇をむすんで、噛んで、またゆっくり開く。]



　　　それで、その…いつ出ていくのかなって、
　　　おもって……いや、まって、ちがう、
　　　えーーと、そうじゃ、なくて



[　言葉を選んでも、うまく伝わる気がしない。
やっぱり話すのは下手だなとおもった。]

　

　　　ひとりになるのかもなって、思ったら
　　　なんかこう、すげえ、怖くて、さ。

　　　……ごめん、めちゃくちゃ言ってんのは、
　　　わがままなこといってんのは、
　　　わかってるん、　だけど……
　　　困らせたいわけじゃなくて、そうじゃなくて、


　　　ちゃんと言ってからじゃないと、
　　　たぶん、その、絶対、後悔するなって、

　　　───俺さ、その……あの日、
　　　眠れないって言った日、さ、
　　　怖くなって逃げたんだよね、

　　　このまま、あんたと寝たら、
　　　いなくなったとき、だめになる気がして

　

　　　でもさ、それから、その───
　　　今までと、変わっちゃった、とことか、
　　　すげえ、寂しくて、でも、そんなの、
　　　俺は───……

　　　っもちろん、その、物件？、も
　　　良いとこなんだろうし、決めるのは
　　　あんたなんだけどさ、それはわかってて、
　　　でも、言いたかった、

　　　

[　ああ、うまく伝わっているのだろうか。
だめな気がする。結局、わがままばかり
繰り返しているのは知ってる。
わかってる、だから言えないって
思っていたのにな。
そっと顔を上げて、泣きそうに微笑んだ。

やっぱりお茶を入れておけばよかった。
そうすればいま啜って、なんとか
気持ちを落ち着かせることができたのに。]*

　

[　拙く、たどたどしく、
うまく言葉にできない思いを
訥々と、どうか届いてほしいと、
そう願いながら落とした。

いつのまにか下がっていた視線を
ゆっくり上げて、泣きそうに笑ったら、
鏡みたいにおんなじ顔した彼がいて、
なんでそんな顔すんのって。
その潤みの理由はなんなのって。
聞きたかったけど、喉が詰まって、
言葉にならなかった。

彼の視線が下がっていく。]

　

[　いっそ、らしくなくとも明るい声の一つでも
出してしまった方がマシではないかと
思うほど、重くなってしまった空気。
ああ、困らせてるんだなって。
そんな気、なかったんだろうなって。
いつかの記憶が蘇って、苦くて。
だけどあのときと違って今度は、
ちゃんと自分の気持ちを伝えたから。
だからきっと、これから先も、
大丈夫だろうって思って、唇を結んだ。

それからまたすこしして。
ゆっくりと開かれた口に、そちらを見る。
視線があわなくても、じっと、
その睫毛の先を見つめて。
だまって、語られる言葉を一つたりとも
取りこぼさないよう、聞いた。

予想していた話とは違っていて、
すこしばかり面食らうけれど、
それを表情に出すことはしない。]

　

[　だんだん濡れて、かすれる声に、
己の喉奥も震えるのがわかる。
すん、と鼻から息を吸って、吐いた。

ああ、どうしてこんなに───
難しいんだろう。

きっと同じ気持ちなのに。
もっと単純に考えてしまえば、
楽になれる気がするのに。

───ただ、彼の気持ちもわかる気がして、
うまく言葉にできなくて。
その恐さとか、いろんな感情全部
ひっくるめて、───そうだな。

ぐちゃぐちゃで、まとまらない心を
すべて曝け出してくれた目の前の人に、
いつもの明るくて面白い、
�Wみんなのママ�Wの面影はなくて。]

　

[　また押し黙った彼の睫毛の先を見つめて。
結びすぎてくっついた、乾いた唇を
ゆっくり離して、すう、と息を吸う。]



　　　　───そっち、行ってい？



[　返事があってもなくても、
腰を上げて、正面にいた彼の足元に
膝を立てて座れば、そのままそっと、
その肩口に手を伸ばして、
表情は見られたくないかもしれないから、
覗き込むことはせずに、抱き寄せる。

後頭部に差し入れた手で、
柔らかな髪をくしゃ、と握った。]

　

　


　　　俺一人でできるわけないだろ


[　嗚咽まじりに笑う彼にそう答えると、
「俺も」と同調する声が耳元に響く。
回された手にきゅ、と力を込められて、
少しだけ体が近づいた。

ハッピーエンドにしてやる、なんて
豪語できるほど己の自信は満ちてないし、
どっちかといえば己一人だとたぶん
バッドエンドへ猛スピードで突っ込んでいく。

だけど、お互いに押し合いながら
選び取っていったものならきっと、
それが正規ルートじゃなくたって、
その道の先にあるのはハッピーエンドと
名付けたっていいと思えるのだ。]

　

[　彼の方に上半身だけ向き直り、
不満そうな顔のすぐとなりに、
覆いかぶさるようにして肘をつき、
優しく手のひらで髪を撫でる。

そのまま瞳を伏せて、額に、
眦に、顳顬に、触れるだけの口づけを落とし。]



　　　　──また、明日、入ろう？



[　吐息まじりに誘いをかけ、
その瞳を真っ直ぐに見つめて。

ゆっくりと体を起こす。]
　

[　耳をくすぐる声にそちらを見つめる。
彼の鼻先が吸った空気が、揺れて、
ほんのすこし耳のあたりをくすぐった。

余り物じゃないものが食べたい、
なんていわれたら、作るだろう。
そりゃもちろん、処理してもらわなきゃ
困るには困るのだけれど…それでも、
己の料理を食べたい、と言われて
喜ばないわけがないのだから。

今日いちにちを過ごしてよくわかった。
己の�W楽しい�Wも�W綺麗�Wも
�W不安�Wも、全て共有したいのは、
目の前にいるこの人だ。

間違いなく、そうだった。

それがはっきりわかった。
これからも、ずっと、だとも。

また来よう、が言える関係になった。
───今は、言わないけど、あとで、
帰るまでにきっと、必ず。]

　

[　その手の甲がそっと頬をなぞる。
謝られた言葉に眉を下げて。]



　　　───謝んなくていい



[　と一言だけ返した。
食まれた耳朶に、ぴく、と体が揺れる。
手のひらを胸に当てられれば、
こくりと唾を飲んだことも、
その無愛想な表情とは裏腹に、
早鐘を打っている心臓のことも、
気づかれてしまうだろうか。

されるがまま、滑り落ちていく手。
胸を、腹を、臍を、
そして、少しばかり熱を持ったそこを、
内腿を、触れられて。]
　

[　ごく小さな声が鼻から漏れた。

提案と懇願のような形をとりながら、
己に委ねられるこの先。

───同じ気持ちだ。
シャワーを浴びて、流したら、
そのあとは朝まで一緒にいるつもりだった。
シャワーは酔い覚まし、のつもりでもあった。

だって───]

　

　　　　嫌とか、言うわけないだろ


　　　───俺だって、あんたといたいよ。

　　　せっかく、�W恋人�Wになったんだし。



　　　

[　……と、そこまで伝えてから、
顔が少し熱くなるのを感じるから。

ゆらゆら、視線を揺らして。
だけど、逸らすことはしないで。
耐えられなくなったらその首筋に
腕を回して引き寄せてしまおう。]



　　　　久々すぎるし、
　　　ていうか、なんかこんな甘いの、
　　　はじめてっていうか、…

　　　なんか、ちょっと、照れる


[　そう耳元に落として。
もう一度力を込めた。]*

　

[　きっといつも言葉が足りてない。
自覚はあるけれど、口下手は
直らないから、察してほしい───なんて。

それはわがままなのかもしれないから。
なるべく、口に出さなきゃな、
とは思ってはいるものの、
照れもあってなかなか難しい。
少しずつ、少しずつ、言えるように
なったらいいな、とは思う。

こういう、素直な言葉も。
喜んでくれるなら、余計に。]

　　　

　　　かわいくはないだろ


[　あんまり筋肉がつかないとはいえ、
趣味が筋トレの大の男を捕まえて
いう台詞ではないとおもう。
だから困ったように落として。

こんな甘さのある雰囲気は、
やっぱり照れ臭くて、
誤魔化すように笑ってしまうのだけれど。

同意が落とされて、下肢に触れた熱。
こくり、と唾を少し飲んだ。
耳元に落とされた吐息に、
ぞわ、とそこから粟立つ。
結んだ唇。見つめられると、温度が上がった。]

　

[　一度だけ、交わしたあの口づけよりも、
どうしてかずっと甘い気がして。
角度がかわる、舌先が絡まる、
蕩けてしまいそうなほど、心地いい。
鼻から小さく母音が漏れた。

抱きしめられた体の距離はゼロ。
体温が、同じになっていく。]



　　　───は、っ



[　唇が離れれば、短く息を吐いて、
ゆらゆら、先ほどよりも熱を帯びた
視線をそちらに向けると、
帯が解かれて、肢体が晒される。]

　

[　いつもよりも低く、濡れた声が
耳をくすぐる。
その視線だけで、触れられているような
錯覚すら覚えた。

ひとつひとつ、確かめるように動く指。
舌が、肌の上を這う。]



　　　　ッん、


[　そのたびにぴく、ぴく、とかすかに
体は跳ねて、向けられる視線を、
こちらからも絡めた。

煽るように赤い舌が蕾をなぞるのが
よく見える。その刺激に、悩ましげに
眉を寄せて、唇をまた結んだ。

はじめこそ、耐えてはいたものの、
刺激が繰り返されれば、眉間の皺は深まり、
甘く噛まれたあと、舐められれば、
体はびくびく、と跳ねた。
足先を丸めて、手のひらでシーツを握り、
かすかに震えを止める。]
　

　　　っ…　ぅ、ンッ



[　ずく、と下腹部に熱がたまる。
胸元から上がった顔は、笑みを深めて尋ねる。
頬が紅潮するのがわかった。

口に出していうの、なんて、
羞恥がないわけがなくて。

ふい、と逸らした顔。
だがそれも一瞬。
そっと窺うように視線だけを
彼の方にゆっくりと戻せば、

一度唇を結んで、ゆっくりと緩め。]

　

　　　……胸、もいいんだけど…

　　　…足とか……耳、が、弱い。


[　それだけ伝えて、また視線を背け…それから
息を吐いて、居直るように顔を戻し、
真っ直ぐ見上げる。

シーツをつかんでいた手を彼の
首後ろに回して、手のひらで後頭部を覆い、
上半身を少し起こしながら、引き寄せ、
できるならそのまま口づけを。

まつげの絡む距離で、薄く開いたまぶた。
じっとその瞳の奥を覗くように見つめて。]

　

[　聞くからきちんと答えたのに、
揶揄うような笑みを浮かべる恋人に
もうひとつ、教えて差し上げよう。

短い口づけの後、さらに深くして絡んだ舌。
その瞳が笑うのが見えた。
ぞく、としたものが背筋を這う。
それは、熱へと変わって。
小さな水音を立てながら、その口内の
甘さを確かめるように味わえば、
彼の右手の指先が耳殻を這う。

漏れ出る声にかすかに色が乗った。
両耳を塞がれて、吸われた舌先。]

　

　　　ッン、……ぅ



[　彼の指先を流れる血の音。
同時に聞こえるのは互いの唾液が
混ざり、熱が絡んでたてる水音。
己の息遣いも、かすかな声も、
全てが返ってくるから、
羞恥が煽られてしまう。

上気した頬。
唇が離れれば「はふ」と息を吐く。
とろりとした視線をそちらに向けて、
赤い舌で口端にこぼれた、
どちらのものかもわからない唾液を
舐めとって、飲み込んだ。

足が割り開かれ、体がねじ込まれる。
そのまま折るようにして足が
持ち上げられれば、そのまま脛に舌先が這う。
そのまま甲へと降りていくから。]

　

　　　　ッぁ、まっ、て…！

　　　風呂、入ってないから汚、っン、



[　その舌が足の甲から指にかけてを
なぞれば、かすかに声が漏れて、
びくびく、と体が震えた。

彼の体から離れた手は、片方はシーツを握り、
もう片方は声を抑えるべく口元へ。]



　　　ン、ぁっ、

　　　指先も、いい、けど、



[　口元に寄せた手を、足を押さえる
彼の手に重ねて握り、そのまま
つう、と引き寄せて。]
　

　　　内腿、とか、膝裏とか、よわい、　


[　と囁いて笑って見せようか。

その舌先がそこに到達すれば、
熱はより一層怒張を増して、
唇からかすかに吐息が漏れる。

ぴり、とした痛みが走れば、
眉尻を下げたままそちらを見つめる。
彼の目が細まる。嬉しそうに、満足げに、
散ったのであろう花弁に視線が注がれる。

とくん、と小さく心臓がひとつ打って、
それからきゅ、と締まるように痛んだ。]

　

　　　　…そ？───…まあ今は、
　　　雅治のもの、みたいなもんだから


[　手を伸ばして髪に触れる。
差し入れて、くしゃ、と撫でるように握った。]



　　　　でも、明日は温泉だし、
　　　　ひとつ、にしてよ。


　　　　───帰ったらいくらでも……ッん、



[　這った指先に小さく声が漏れる。
反射で閉じたまぶたをゆったり開き、
舌先で唇を少し濡らした。]

　

[　熱を持ち、あからさまに質量を増した
自身に触れられると、ぴく、とまた
体がかすかに跳ねて、腹が収縮する。
わざわざ確認をとる意地悪な彼の頬まで
手のひらを滑らせて包み、親指で
唇をつつ、となぞった。]



　　　っふ───、いいよ、
　　　好きなだけ、どうぞ


[　微笑みかけて、軽く下唇を噛む。
本当は口内を貪って、
とろけて一つになるような
口づけの熱が好きなのだけれど、
彼に触れられるのなら、なんだっていい。

触れてくれることが嬉しいと、
心の底から思うのだ。]

　

[　同時にその肌にもっと、触れたい。
だから、頬に添えていた手を離し、
親指と人差し指を唾液で濡らして。
また伸ばして今度は耳に触れる。

耳殻を爪で軽く引っ掻きながら、
耳朶を裏側からくすぐり、
中指と人差し指で挟んだり、
表皮をなでたりして、可愛がろうか。]*