［あの後わたくしはすんなりと、家に帰ることが出来ました。
　一晩眠れなかったのか、憔悴した父と、
　泣き腫らした目をした母に迎えられ、
　わたくしはやはり、ここに帰ってこなければ
　ならなかったことを痛感しました。
　そんな人がいてくれる、幸福を噛み締めながら。

　ラサルハグさんのくれた手紙を見せ、>>2:*65
　口裏を合わせた感じで昨日の事を説明しました。
　本当に危険な実験ではなかったのか？と少し疑われましたが、
　そんなことをするような相手だったら、
　わたくしを帰しはしないし、報酬など出さないでしょう。
　その様に弁明すれば、納得してくれました。］
　

　
［今日も帰ってこない様であれば、
　本格的に捜索するつもりだったらしく、
　ぎりぎり大騒ぎになることを避けられたのは、
　幸いと言えましょう。

　家では1日遅れの誕生会と、
　娘の帰宅を喜ぶ宴が催されました。
　結局あちらでは、しっかりと
　パーティを楽しむことは出来ませんでしたね。
　お二人は、どうされているのでしょう……。
　
　

　
　― ―

［遂に、婚約者と顔を合わせる時が来ました。
　わたくしはあれから1着ドレスを仕立て、
　それを身に纏っています。
　魔法使いの仕立ててくれたあのドレスと、>>0:115
　デザインは同じです。
　胸には珊瑚の様な宝石の嵌ったブローチが、>>2:*66
　首には14歳の誕生日に、
　フィリップ様から贈られた薔薇の首飾り。
　耳には15歳の誕生日に、
　フィリップ様から贈られた薔薇のイヤリング。
　頭に戴くのは、今年の誕生日に贈られた、
　薔薇のティアラ。>>0:14］
　

　
［万全の態勢で迎えた今日ですが、
　それでも緊張はするものです。
　胸のブローチを一撫でします。

　珊瑚には明るいエネルギーを取り入れて、
　持ち主に幸福を授けるという言い伝えがあります。
　わたくしは自ら、幸福になるためにここへ帰ってきました。
　お約束を違えるわけにはいきません。］
　

　
　
　　「フィリップ様がお出でになりました」


［家令が来客の旨を告げれば、直ぐにお通しするように言い、
　緊張感の走る中、扉は開きました。］
　

　
　
　

　
　
　

　
［扉の先にいたのは、陽光のような金色の御髪、
　澄んだ空色の瞳、
　貴族らしい煌びやかなお召し物を纏った様でした。
　手には、青い薔薇の花束を携えています。］
　
　
　
　　「ご無沙汰しておりました。エルメス嬢。
　　　贈り物、気に入って下さったようで何よりです」


［思考回路が凍結しているわたくしに花束を渡し、
　彼はわたくしの両親の元へ足を進め、膝をつきました。］


　　「こちらの家の事情で、
　　　ご挨拶がここまで遅れてしまった、
　　　非礼をどうかお許しくださいませ。
　　　私がフィリップ・ルイ
　　　＝シャルル・フランシス・ヴァロアで御座います」


　　　　　　　　　　　　　［頭を垂れる彼の姿を見ながら、
　　　　　　　　　　　　　　わたくしは必至で考えました。］
　

　

　

　
［初対面でわたくしを"下民"と言った、>>0:21
　フィリップ・リュカ様。
　彼はヴァロワ家本家の嫡男です。
　対して、ルイ様は従者ではなく、
　ヴァロア家の分家の嫡男。

　本家と分家ではかなり格差があるようで、
　本家の人間にしてみれば、分家の者は嫡男であれど
　従者とそう扱いは変えないそう。
　これは本家の威厳を保つためでもあるので、
　彼個人の性格の難によって発生している事ではありません。

　けれどヴァロアの嫡男は、本家も分家も問わず、
　ファーストネームは"フィリップ"で統一しています。
　お2人と出逢った時に、ルイ様がフィリップ・リュカ様を
　フィリップ様ではなくリュカ様と呼んでいたのは、
　フィリップと呼んでも、
　どのフィリップか分からず紛らわしいから。
　ルイ様のハンカチに
　"Louis"と刺繍されたのも同じ理由です。］
　

　
［わたくし以外の全員がわたくしの婚約者が、
　ルイ様であることを把握していました。
　ヴァロア家から届いた正式な縁談の書状には、
　当たり前ですが、
　名前は略さず全て記載されていましたから。

　ですが予めわたくしとルイ様が
　既知の仲であることを知っていた両親は、
　まさか同じ時にフィリップ・リュカ様とも
　出会っているとは思わず、
　"ヴァロア家の嫡男であるフィリップ様"としか
　言わなかったため、
　そして、イニシャル表記すると全く同じであるがゆえに、
　顔を合わせる瞬間まで、勘違いし続けてしまった。
　……という、何もかも全て取り越し苦労案件が
　発生してしまったのです。］
　

　
［あの時には言いませんでしたが、>>0:105
　好いた相手と結ばれたからと言って、
　必ず幸せになれるとは限りません。

　ですから相手が初恋の人であり、
　不可解は解消されてもその上で、
　わたくしはルイ様の人となりを知ろうと、
　
　

　
［お姫様ヒロインを一番幸せに出来るのは、
　魔法使いでも王子様でもありません。

　
　

　
　
　
　　　　　　　


　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　
　

　
［夢など所詮、幻だと人は言う。
　その通りだと思う反面、
　わたくしはこの様にも思うのです。


　　　　
　　 　　　　　　　　　　　　**］
　

　
［エピロンス子爵家より、ヴァロア侯爵家に嫁いだエルメス。
　彼女が侯爵夫人となってから、数年後の事でした。
　遂に子を身籠り、彼女は母になりました。

　生まれたのはなんと、男女の双子。
　侯爵の持つ空色の瞳と、夫人の持つ黒髪を受け継いだ兄は、
　フィリップ・ラサルハグ＝シャルル・フランシス・ヴァロア。
　侯爵の持つ金髪と、夫人の持つ紫色の瞳を受け継いだ妹は、
　ネリリ・リュミエール＝シャルル・フランシス・ヴァロア。

　名を付けたのは侯爵夫人の方。
　なんでも溢れんばかりの愛情と幸福、
　そして光の降り注ぐ
　その様な願いを込めて、つけられた名前であるそうです。］
　

　
［2人の子供が生まれてすぐ、
　侯爵夫人は愛する我が子に贈り物をしました。
　嘗て、夫人が高名な魔法使いから受け継いだという、
　魔法で作られた美しい石をはめ込んだ>>2:*66
　王冠とティアラ。

　兄には魔法で作られた
　桃色の薔薇を加工した、ブローチ。>>0:93
　妹には魔法で作られた
　白いコブシの花を加工した、ブローチ。>>14］
　

　
［彼女のは、
　無事新たな命が引き継ぐこととなりました。
　いつか彼女の命の灯火が消える時が来ても、
　物語の痕跡は、世界に残り続けるでしょう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Fin.］