［ジェレミーが、感嘆してくれる。>>140
　……失われた古代語を正確に速く読み解ける点は
　確かに誇ってもいいことかも知れないが］


　　この性転換魔法は
　　書に仕掛けられた罠みたいなものだよ
　　致死レベルではないから罠というより
　　悪戯や試練、の方が正しいかも知れない


［死に至る罠や呪いの類に対しては
　当然警戒して反射魔法を備えてあった。
　読むものを試すような魔法だったからこそ
　反射魔法は発動せずしっかりと掛かってしまったのだ。］


　　掛けようと思って掛けたんじゃないんだ


［紐解いたわけではないのだと、そこだけは否定しておいた。
　一度見聞きしたものを忘れない自らの記憶に拠れば
　珍しいものではあるから、
　きっとなにかに役立てられるとは思うのだけれど。］

　
［大きく吐かれた息が、長い前髪を揺らす。>>141

　――自身にとっては、
　肉体の性別が変わってしまったこと自体も
　治し方をまだ見つけていないことも
　

　恋人が離れていってしまう可能性を思えば
　一大事に他ならなかったのだけれど

　彼はといえば、
　己の体調、副作用の方を心配してくれている。

　……下らない悩みだったのだろうか、俺のは？
　沈み込んでいた気持ちが僅かに上昇する。

　彼の手が伸ばされるのが、前髪の隙間から覗いて］

　

　　……、……っ


［左頬から恋人の温もりが伝わり>>142
　中途半端に開いたくちびるを震わせた。

　大きな掌が優しく撫でながら降りていく。
　擦り付けたい気持ちを、必死に、抑えて］

　

　　……ッ！　……ぁ、……


［顎が持ち上げられて、反射的に顔を見た。

　ふたつの眼差しが、
　吸い寄せられるように彼のひとつに向く。

　覗き込まれるからばっちりと目は合って
　途端、トクトクと、鼓動が速くなる。

　なんだ。おかしい。

　変わったのは己で、彼の方は、
　見慣れた姿のまま変わっていない筈だが。］

　
［奥底まで見抜かれてしまいそうな
　真っ直ぐな視線に灼かれて
　白く丸い頬が果実のように色づいた。］


　　っ、器はまだ三日だから、大丈夫……

　　誰にも会わずに研究室に籠もっていたから
　　三文の一くらいは壊れているけど
　　魔法は使える……


［自身は魔力を貯蔵する器に欠陥があるのだが、
　問題ないことを伝える。

　もうひとり、大切な人はいるけれど
　自分が頼りにするのはいつだってジェレミーだ。
　それが、自分の中で当たり前になっているから、
　彼を頼っていないは即ち誰にも頼っていない、だ。］

　
［扉に、この空間を抜ける条件が書いてあった。
　試せるものは試すべきと思うのは
　研究者としての性だが

　彼は、出来るのだろうか。］


　　……ジェレミー、は、
　　いまの俺でも、抱いて、くれる……？


［彼を視界の中心に捉えたままでは
　心臓は相変わらず五月蝿くて顔が熱い。

　断られたらと思うと胸が張り裂けそうで
　不安に瞳を揺らして見つめていれば

　どうしてこんなにも心が落ち着かないのか解ってしまう。
　――この肉体となって改めて俺は彼に恋をしたんだ。*］

　

　　────……　ジェレミー、


［恋人の笑みと指先と労いの言葉が
　心に安寧を齎してくれる。>>168

　肉体のことも、この空間のことも
　なにひとつ好転していないのに
　何とかなる気がしてくるから不思議だ。

　不安に震えていたくちびるは
　つられるように笑みの形に結ばれて。］

　
［それでも、彼が自分を抱いてくれるかどうかは
　また別の問題だと思ったから
　一度閉ざした口を再び動かして確認したのだけれど

　即答され、唇が寄せられる。>>169］


　　ん……


［口づけはもう、数え切れないほどしたきた。
　だのに、心臓がトクンと跳ねるから
　まるではじめての口づけのように
　そっと目蓋を下ろして柔肉をただ甘受した。］

　
［触れるだけの口づけに
　はぁ……、と溢す息は熱く。

　続きを願ってくれる彼に、
　ゆっくりと頷きを返した。>>170］


　　俺も、シたい……

　　何にも、問題ないよ
　　痛かったりしたら、直ぐに言う


［そう、約束を交わして］

　

　　……ジェレミーに抱いて貰える
　　初めての女性になれるのは、嬉しい


［目元口元を、ほろりと綻ばせた。
　笑顔を咲かせる、とは言うけれど
　鮮やかで華やかな大輪の花とは程遠い。
　ともすれば見落とされ踏み潰されてしまう
　野原に咲いた花のような――そんな微笑みだった。］

　
［ふわりと浮いたかと思うと、
　横向きに抱え上げられていた。>>172

　こうされるのは初めてじゃない。
　以前よりもすっぽり納まる感じから、
　自分が小さくなったことを実感する。

　……それから、ジェレミーの肉体の逞しさも。
　普段よりさらに、実感してしまう。］


　　…………うん。……ありがとう……


［頭がぽーっとして、近くにある顔に見惚れて。
　揶揄いとも取れる言葉に、素直に礼を言った。

　彼のこと、頼もしいとは元々感じていたけれど
　ここまで……だっただろうか。
　性自認は相変わらず男なのだが
　肉体に引き摺られているのかも……知れない。］

　
［心臓は落ち着かないのに
　一生このまま居座りたいくらい
　心地良くもある、彼の腕の檻の中。

　ベッドに戻ってくれば解放されて
　ほんの少し、寂しく感じてしまう。

　とても贅沢になっていると思う。］

　
［銀の髪が枕の上に拡がって
　不安と期待とが混じった瞳で
　愛おしいひとを見上げた。］


　　ジェレミー……
　　もう一度……キスして、欲しい


［甘やかして貰って、甘えてしまう。
　惚れた番の雄に
　愛されたくて堪らない、ひとりの雌は。

　一度外してしまった箍は戻らないというのに。］