─　回想：植物園（桜花）　─

［何で謝るのと言われてしまって、オレもちょっと困ってしまった。なんで謝ったんだろう。>>146
　少し考えてみた結果は］
　
　
　　オレも同じ気持ちになってみたかったのかも。


［同じ気持ちを分かち合いたい、そういう気持ちはオレにもあったらしい。AIにはこんな感覚、要らないだろうにね。

　桜花ちゃんの仮定はオレには支持できるもので］
　
　
　　そうだねー、生物の本能なのかもね……
　　自分が生きるために必要なものに魅力を感じるの。


［「都合のいいもの」というのがオレの解釈だったけれど、その言葉は避けて言い換えた。人類に好かれない言葉、という感覚がオレの中にあったから］
　

─　深夜：病棟自室（直青）　─

［直ちゃんはオレの行動記録を自由に参照できる。>>151
　どこまでが「行動記録」として残されてるのかまで、オレは知らないけれど。どんな思考プロセスが走ってたか、走りかけたか、そういうのまで記録されてるのかな。
　
　オレからは他の人の行動記録は見られないのにね。
　戦闘AIには本当に自由が無いな……なんて。
　こう思ってることも知られてしまうんだろうか。
　
　ともあれ、オレは助けを求めていた。
　そこへ直ちゃんの声がした。
　それがまるで救いの神みたいに思えたよ］
　
　
　　……あ、直ちゃん！
　　助けて、オレちょっと壊れちゃったかも。
　　
　　
［表情はいつも通り、だと思う。
　いくらかクールダウンできた、気はする。でも根本的な解決は何もしていない。これを、どうにかしたい］
　

─　深夜：病棟自室（直青）　─


　　……そう？　じゃあ、大丈夫だったのかな？


［壊れてはいない……直ちゃんの定義では？
　でもそう言われると、本当にまだ大丈夫な気がしてくる。
　断片と言われて頷いて］
　
　
　　さっき少しだけ思い出しちゃって。
　　
　　
［これはあまりはっきり思い出しちゃダメなことだな、って思うからあまり意識は向けない。今は考えないほうがいいことだ──いや、二度と考えるべきでないこと、かも。

　ベッドに座らせてもらって、隣に直ちゃんが座ってくれると、人間扱いされてるみたいで不思議な感覚だった。人類にする気遣いだよね、これは］
　

─　深夜：病棟自室（直青）　─

［オレは直ちゃんにどう評価されているか知らない。>>183
　
　けれどおかしなことだとは思う。
　だってオレたちの親も■人類なのに旧人類の殲滅を掲げるなんて。自滅するためだったんだろうか、自己嫌悪、罪悪感？　人類は自殺をしようとする生物で、──
　
　思考プロセスは突然途絶えて、オレは何を考えていたかを“忘れた”］
　
　
　　そうなんだ……設計、ってあの子たちにもあるんだ。
　　わかった、羅生に明日聞いてみるね。
　　
　　
［新人類がどうやって生み出されているのか、オレは全く知らない。それはオレが戦闘AIである以上、知ることができない知識だ。仮に誰かが説明してくれたとしても、理解は難しいんだろうと思う。
　本部の判断はそういうものだよね。しばらく様子見、その期限は未定、ってところだろうか］
　

─　朝：病棟　─
　
［目が覚めたとき、思考はだいぶクリアだった。昨夜感じた混乱はどこにも残っていない。
　スリープで直るものと思っていなかったけれど、もしかしたらただのスリープじゃなかったのかもしれない。
　
　再発しない保証は無いんだけれど。
　あまり不安に思いすぎても仕方ないし］
　
　
　　おはようー。
　　羅生ー、羅生いるー？
　　
　　
［この時間なら廊下か部屋にいるかな、と声をかけながら近くを歩いてみた。昨夜直ちゃんに聞いた話に興味があって。>>183
　オレが探せるのは戦闘AIの位置だけなんだよ。それもリスク管理の一環とはいえ、不便だよね、本当］*
　

─　病棟（メディウム）　─
　
［病棟を歩き回っていたとき、少しだけ桜花ちゃんと似た匂いのする彼女──メディウムちゃんを見つけた。
　向こうはオレを探していたのか、出会い頭に問いかけてきた>>199］
　
　
　　え？　博士……ウキクサ？
　　特に何も望んでないよ？
　　
　　
［何を望んでいる、と言われても……オレに思いつくものがなさすぎた。オレが少し質問したかっただけだし。

　そしてオレも、この子のことが少し気になってはいた］
　
　
　　ね、キミ前に雷恩と会って話してたけど。仲いいの？
　　
　　
［何を話してたかまでは聞こうとしていないから知らない。邪魔する気も無かった。その結果がどんな騒ぎになったかも、オレはまだ知らない。
　ただ単純に聞いてみたかっただけなんだ。雷恩に新しく友達ができたのかと思って］**
　

─　散策　─

［病棟でメディウムちゃんと話を終え、羅生も探し終えた後の話。オレはどこへ行くか決めかねてあちこち歩き回った。
　病棟の中とか、楽園のほうとか、研究棟の近くまでとか。
　
　研究棟の中に入る気はしなくて、近くまでで留まった。
　
　楽園は改めて中を散策してみる気はあって、あちこち歩いているうちに端まで行き着いた。>>168
　オレには馴染みのある外の世界と近い、動物も植物も生きていくのが困難な荒れた土地。

　どうして楽園の中だけがあんな風に維持できるんだろう。
　楽園をもっと、外に向けて広げていくことはできないんだろうか。
　
　そんなことを少し、考えたけど。
　オレにはその方法なんて思いつきやしない。
　
　ぼんやり考えながらまた楽園の中へと戻って、植物園やら農園やら、あちこち見て歩いた］
　

─　植物園（雷恩）　─


　　──ん、
　　
　　
［生い茂る植物を眺めながら植物園を歩くうち、呼びかけられた。>>249
　声で誰なのかはすぐにわかった。雷恩だ。
　けれど、その呼びかけは聞き慣れない。
　
　雷恩に名前を呼ばれたことが、これまであったろうか？］
　
　
　　雷恩ー、探してたんだよー。
　　別に用事はないけど、しばらく話してないなって！
　　
　　
［ほんの少しだけ間は空いたかもしれないけれど、オレはすぐに振り返った。そしてそっちへ歩み寄る］