「わかりました、入江先生。」


　　窓の外に目をやっていたら
　　呼ばれたから、簡素な返事を返して。>>4

　　なんで呼び出されたのか聞かれるほど
　　私の周りに人がいるわけではないし
　　話しかけるような人なんて一人もいない。

　　

　　呼び出しは何度もされてるから
　　普通なら周りからはいい加減不良生徒だと
　　疑われててもおかしくないけど、
　　そこは、先生の人柄なんだろうか、
　　そこまでの疑いはかけられてないから
　　ひそひそ話の対象になることもなく。

　　

　　

　　たとえ、良くないことを言われたとして。
　　私は先生のところに行くことをやめたりはしない。
　
　　どうしてかって？

　　

　

　　

　　　　　

　　

　　「それで……。
　　　手伝い、って何ですか？」


　　呼び出された資料室で聞いた質問。
　　

　　それでも、いつもそう聞いていたし。
　　私は、あなたに言われることを言われるままに。

　　あなたの�W手伝い�Wをしようと。**

　　

─── 半年前 ───

　　

　　
　　
　
　　

　

　　でも、そんな我が家でも
　　面談だけは避けられなかったようで。

　　世間体を何より気にするくせに
　　娘を蔑ろにし続ける、矛盾だらけの親の演技なんて
　　多くの保護者を見てきた人なら、
　　看破するのは難しくなかったのかもしれない。

　　たとえ、上辺だけはいい親に見えたとしても。

　　

　
　　


　　多分、この一言で分かるんじゃないだろうか。
　　信用も何もない、この一言で。

　　

　　

　　「……どうして、そう思うんですか？」

　　

　　
　　他の人に聞かれないタイミング。>>21
　　それでも、質問に質問で返したのは>>22
　　今まで言われたことがなくて戸惑ったから。

　　でも、違うなら違うって言って終わりの話。
　　それを、否定しなかったのは、
　　何よりの答えだろうから、隠しても無駄だと思って。

　

　　「仲の良い悪いで済ませられる話なら。　
　　　もっと簡単だったでしょうけど。

　　　一般的に見るなら、悪いんじゃないですか。」

　　

　　にこりともせず返す。
　　別にこの時は、あなたを信用したわけじゃない。
　　そのつもりだったけど。



　　

　　
　　馴染めと言われたところで馴染む術もないし
　　先生にひいきされてると悪目立ちして
　　いじめられるくらいなら、今のままでよかった。



　　

　　「何回目かなんて数えてませんけど。

　　　……言われないと、分かりませんね。
　　　何度も呼び出される不良生徒なので。」

　　

　　分からないわけじゃない、見当はつく。


　　ソファーに腰掛けるあなたを目で追いかけて。
　　本題を聞けば、ようやく私は自ら動く。*

　　

　　歪な空気に、信用も何もない言葉。
　　そして、それに返されるのは、
　　何の意味も持たない見かけだけは綺麗な言葉。

　　

　　

　　
　　

　　

　　

　　勘だけでここまで明け透けな質問なんてしない。
　　私がそのシンプルな答えに納得するはずもなく。
　　咎めるような視線が言葉よりはっきりと
　　それを物語っていたと思う。


　　　「……そう、ですね。
　　　　仲の良し悪しって、
　　　　関係を構築した後の話ですし。」


　　
　　そこまで言えばあなたは納得したのか。
　　タバコを吸おうとしてたことへは
　　何も言わない。

　　

　　特に視線を合わせることもなく、
　　おもむろに語られる話を聞いていた。

　　あなたが私の断片的な話で
　　どこまで察したのか知らないけれど
　　少なくとも、私を気にかける理由なのだ、と
　　その程度は理解できた。*

　　

　　「怒られればいいじゃないですか。>>47

　　　それとも、私の事、
　　　改心させてくれる気でもあるんですか？」

　　
　　信用はしてる。
　　口が軽そうに見えてそうでもない、とか。
　　私の事をよくわかってる、って意味では。

　　

　　

　　

　　大人の作る世界に
　　期待できるほどの育ち方はしてない。
　　あなたにだって別に期待してなかったけど。
　　あまりに白々しい言葉を言うものだから。
　


　　

　　私の視線が先生を反省させてるとは知る由もない。
　　別に見くびられてたところで
　　それに対して言葉で何か言ったりはしない。
　　歳の差も立場の差もあるし、


　

　　



　　
　　過干渉でも不干渉でもない。>>57
　　明確に育児という名の親の責任を放棄する行為。
　　

　　

　　

　　
　　


　　

　　「……別に、先生が思い悩むことなんて
　　　何もないじゃないですか。>>68」