そちらが歩みを止めようと、男は進む気でいたが。
──名を呼ばれれば、その足を止めた。

「"ゲーム"のことで、ねぇ……」
体ごとそちらに向け、腰に手を当てる。

「わざわざ俺に声掛けんの、意外だな。
俺ぁ既に先を決めたって表明してただろ？」
と言葉を返すも突っぱねる態度ではなく、純粋な疑問だ。

「……なんか、違う気がしてきたわ」
違う気がしてきた。

「良い子ちゃんでは、ねぇよ。出されたもん食うだけ。
…酸っぱいの、も別に問題ねぇな」
ベチャベチャの葉っぱはなんだ？
首を傾げて考えるも思いつかない。

こうしてテレポートと一緒に分からないものが増えた。

「やる気だったのかよ。俺を負かせば……やれんぜ？
……って言おうとしたが、別の興味持つのかよ」
流石に増えない気がする。
主要なものがある方が再生しそうだ。

「…今度一緒に熱いもの食べれば分かるんじゃねぇかな」
多分分かる。フーフーを教えてあげるべきかも知れない。

「…だろ？飯抜きにされることもあったが……あれ以上の苦痛はねぇな」
あ、嫌な事！これかもしれない。
とはいえここではまた頼めばいい訳だが。

分かるだろ？の顔には1度首を傾げるもすぐに戻る。

「得か？…俺は俺が2人いんのはやだね」
絶対ぶつかる気がする。意気投合はしない。

「……あー、まぁ。そっちはなんか分かるかもしんねぇな。
なぁにが嫌かねぇ……身動き取れなくなって、好き勝手されんのとか？」
多分ほとんどの人が嫌であろうこと。

「あぁ、そういうこと……」
確かに楽しむという点では分からなくもない。
それでも、完璧な納得はしていないわけだが。

縮まる距離に距離をとる、ということもなく。
男は君をじっと見ている。

「……票先って、教える必要あんの？」
もしかすると人によっては票合わせが有り得るかもしれないが。

「……俺ぁ。に入れた」
とまぁ、必要があるのかと問いかけながらもあっさりと答えた。
誰に、とは告げていないが。

「朝から鍋は重くないか？……ま、楽しみにしてる」
無礼講中、出来れば早い段階で教えてあげられるといい……。

「あー……でもそりゃ、シェイドらに限った話で。
……そうそう、俺の体は俺の。…片っぽねぇ、ならいっそ別の体得る方がとは思うが」
そんな技術がない。……とは言えない時代だ。

食堂に着けばおまかせご飯を受け取り適当な席へ。

「……なんか、急激に嫌じゃなくなってきたわ。
つかそれ、俺以外のやつでも嫌がる案件。マゾ以外」
本当にそう。そして自分が身動き取れない状況ってなんだ？になる男。

「……なんだ、教えろって訳ではねぇの」
答えたからと言って後悔する訳ではない。
寧ろ戸惑いの色が見えた瞬間、男は笑っていた。

「さっきの、投票決めた理由の全てではねぇけどな。
ほら、話したことないやつ選ぶより話したことあるやつのが面白いし。あとあいつ、ゲームの勝敗は興味無さそうじゃん。
それから、ここで仲良しっつうのも変だが。そういうやつは体が温まってから派手に死んでほしいのさ」
何かを知って殺しにくくなる、といった気持ちは男にはない。

「……………………へぇ。そういうこと。
随分と早い宣言じゃねぇの。あんた……」
左の腕を上げる。
その間人差し指以外の指先を握り込み、立てた指は君の胸元へ。

「──俺が裏切る可能性、考えねぇの？」
拒まなければﾄﾝｯ……と指先が心臓のある位置に。

「俺なんかと協力して、いいわけ？
…………なぁ、サルガス……？」