「サダル…………」

筋肉痛。なるとしたら確実に腹筋だろう。
マッサージの言葉にこくこくと頷きながら
若干しゃがれた声で尋ねる。うがいはあとでしよう。

「サダルはいつもこんな練習してたんですか？」

子役、基礎を怠りがちだったので
すくなくとも最近まではこんな練習はしていなかった。

当然緊張で力を入れてしまった子役はうろたえた。
これも特訓の一環なのだろうか、と訝しみつつも
マットの上で大人しくマッサージを受けている。

そうしながらあなたの過去の話をふむふむと読んでいたが
『嫉妬』の文字でぱちぱちと目を丸くした。

「サダルは……主役、やりたかったですか……？

　そういえば、前になにか台本、書いてたって聞きました。
　なんでしたっけ……わたし、それ、すごく
　興味があるタイトルだと思ったんですけど……

　風が治ったら、サダルがその主役をやれば……」

子役はうとうとしていて自分でも
何を言っているのかも曖昧になってくる。

「わたしは……先生とかはいなかったし。
　家族やお友達の前でただ演技の真似をして
　遊んでるだけで……ただ、褒められるのが
　うれしかったくらいだった……ような気がしたのに
　いつのまにかここにいた感じです……」

「……サダルも、わたしと同じだったんですね
　でもわたしは今もそうなのかわかんないです」

ヘイズはまだその台本のタイトルを知らない。
事件が解決して、それを演じれる時が来ることを密かに願う。

「どうしてできるか。どうして？」

どうしてだろう。どうしてだっけ。
あたまの中で反芻する。ふわふわ。からっぽだった。

「サダル……"わたし"はたまに
　"わたしが"わからなくなります

　わたしは何者なんでしょうね」

一度ギルドの占い師に占ってもらったことがあった。
吊るされた男の逆位置。それは当たっているのか、否か。今はまだ。


「…う…でも、わたし、サダルと一緒に
　サダルの書いた脚本の舞台出たかったです。

　また、次も練習がんばりますから……スヤァ……」

ヘイズは撫でられる手のあたたかさと
ここちよさで、まどろみの中に溶けていった。

秘密の特訓はこれにて終幕だ。