「…………」

「ユング、居るのでしょう？」

*異形頭の二人が立ち去った後。
*片方の異形の頭が、あなたの部屋の前へと戻ってきます。

「私の異能、お忘れではないでしょう？
この異能、なかなかに便利でしてね。
ちょいと応用してしまえば、部屋の中の電位差などである程度は中の様子が分かるのですよ〜」

*呑気とも取れる口調で、あなたへと話しかけます。

/*

サルノゥミッソーニ様！秘話ぴょいありがとうございますなのですわ！
更新間際に神窓返信(>>2:G36)したせいで、時間軸がちょっとこちゃになってしまいました……ので、ワルゴ・フィラメントのお二人がいらしてから、再び頂いた秘話でフィラメントが訪問してくださるまでの間に戻ってきたことに……してよろしいでしょうかしら？
(室内状況が分かる異能とのことで、齟齬が出ては申し訳ないなと思っての念の為の擦り合わせですわ……)

それからもうひとつ、もしよろしければこの秘話の終わりに、花瓶の割れる音を聞いて飛び出す……ということにすることで、白の方出ても良いかなという提案でございます。
こちらは時間軸の前後などお好みあるでしょうから、サルノゥミッソーニ様のご意向に従いたいと思いますわ！

空飛ぶ蜘蛛^animalより、愛をこめて！

/* それでよろしいですわ〜！！
花瓶の件についても問題ないですわ！！それで行きましょうですわ〜！！！

星空を名残惜しげに置き去りに、部屋に帰って来たタイミングは丁度2度の訪問の間だったのだろう。

部屋の中身が戻ったことは貴方には筒抜け。とはいえ、不在の間に来てくれたとは思わず。

〔＿ フィル……？ いる、けど〕

盛大な嘘つきの最中なのだ。喜んで招き入れるなんて出来ない……筈だったのだけど、貴方なら別。
角を巻くように毛布を被ったまま、扉を開く。最も、覆ったところで意味なんてないのだけど。

貴方が犯人かもしれないと思っている、そんな心の声。

「ああ、よかった。出てきてくれましたね」
「手紙の件についてお伺いに来ました」
「お話、大丈夫ですか？」

*努めて冷静に、沈着に。
*電球の彼は、あなたに話しかけます。

*まるで自分が殺されるとも、はたまたあなたを殺してしまおうとするような雰囲気でもありませんでした。

〔＿ うん、僕も、フィルと話したかったんだ。……嫌じゃなかったら、入って？〕

部屋の扉を開いて、招き入れる。床に置かれたクッションに、勉強机の椅子。座るところは沢山ある。
自分自身は、ここ数日おなじみになった部屋の隅のベッドに腰掛けて。
距離が近いほど、心の声が聞こえてしまいやすいから、だから、貴方が場所を選べるように。

/*
あ、白の方、処刑まわりでやりたいことございましたら、どうぞそちらを優先してくださいまし！ですわ！
取り急ぎ。

「ありがとうございます。
では、失礼しますね」

*一度周りを確認してから、あなたの部屋へと入ります。
*適当に床に座れば、あなたにも座るように軽くハンドジェスチャーを。

「ふむ、そういえばお部屋に入ったことはあったかなかったか」
「大体は談話室や大広間でお話してますしねぇ」

*なんて、箸にも棒にもかからないような言葉を挟んでから。

「――それで、ですね」
「単刀直入に聞きます」
「ユング、手紙の内容は本当ですか？」

/*
処刑周りは大丈夫ですわ〜！！！
フィラメントはやることを優先して部屋に戻る予定ですわ〜〜！！！
ですから平気ですことよ！！！

〔＿ あぅ……〕

促されるままに、ベッドから降りて、床の上。少し、距離が近くなる。

〔＿ そうだね、フィルには、絵本読んであげる必要なかったものね？〕

少し冗談のような言葉を返して。

〔＿ ……っ！ フィル、フィルがやったんじゃないの？
……ごめん、質問で、返しちゃった。

僕、フィルか、もう一人かなって思って……だけど、このまま、わかんないままじゃ皆、おかしくなっちゃいそうで。
だから、僕のせいってことにして、その間に……話、聞こうと思ってて……〕

「いいえ、私はやっていませんよ」
「流石に、演技であそこまで叫んだり明滅したりは、ちょっと難しいですね〜」

*私にはそこまでの演技力はありませんからね、と一つ。

「――なるほど。だからあの手紙を残したと」
「本当の犯人の動揺を誘うため、といったところでしょうか」

「ふむ」

「………悪手ですかね〜」

*歯に衣着せぬ意見でした。

〔＿ 動揺……誘う……とかじゃなくて…………
その……皆、不安になってたから…………敵意を向ける相手、見えてた方が、マシでしょ？
それぞれが、誰か分かんない相手を疑って、酷いことになっちゃうより……いいと思って。〕

〔＿ そっか、フィルじゃ、ないなら……〕

バッサリとした意見に、確かに貴方は……演技とかするタイプじゃないって思い直す。同時に漏れたのは、2択のもう片方。

「まぁ、ユングの言いたいことはわかります。
――が、結果的に"敵"らしき者が見えたせいで、盲目になってしまうような子もいますからね」

*誰とは言いませんが。

「……さて、誰がやったかは、未だ分かりませんがね」

「そもそも、誰もやっていないのが一番良い訳ですから」

*なんて、当たり前のことを、電球の彼は言います。

「もちろん、キミもですよ。ユング」
「私は、キミがやっていないと思ったから、ここに来たのですから」

〔＿ うん……〕

〔＿ それでも……それが、ちっちゃい子とか、身体の不自由な子に行くよりは……僕、身体だけは丈夫な方だし。〕

とはいえ、犯人が誰でもないのが一番なのは本当に心から同意。

〔＿ だけど……外の人の痕跡無かったって……ううん、それだけで決めつけるのも……〕

〔＿ フィル、ありがとう……冷静でいてくれて。君みたいな人が、今はきっと必要で。
僕は、余計な声聞かせて、皆をもっと不安にさせちゃいそうで。

だから、お願い……皆が、酷いことしないように……見ててあげて。〕

その願いはきっと、遅すぎたのだろう。
皮肉のように、丁度その時。
階下から、硬い物が音。

〔＿ ……ッ！！〕

反射的に立ち上がり、部屋を飛び出そうとする。
扉へ向かうには貴方の傍を通らなきゃだから、手を伸ばせば留めることは容易だろうけど。

「ッ」

*電球の彼も音に肩を跳ねさせて。
*しかし、あなたを止めることはしませんでした。

*立ち上がることもせずに、少しだけ考えるように電球を撫でてから。



*そう、零して。
*あなたの部屋を出て、自室へと向かうでしょう。

（来ないで。帰って。僕に、任せてくれたんだよね？）

君だけに聞こえる声で話しかけた。

〔＿ ノール……〕

そう、任せたの、だから。
貴方の声に、言い訳を貰ったみたいに、へたり込む。

いつだって、そうやって、助けて貰ってたのは自分の方だ。

〔＿ トウモロコシさんの採り入れ……と。
ニンジンさんと、ダイコンさんと、おいもさん……冬用の野菜の、植え付けがそろそろ、で。〕

こんな時でも、貴方に教えてもらったことは妙に具体的に出てくるのだ。

〔＿ トマトさんときゅうりさんはお水たっぷり。……大丈夫、大丈夫、覚えてる、から。〕

「……ふふ、調子がいいですね」
なんてふざけるような言葉を返すが、笑みは柔らかなもので。

「そう、ですね。……えぇ」
だからこそリディは、



大好きで、仲良しでいて欲しいのは同じ。……同じだった。



「あら、いつだってモノはしっかりしてます。
……言葉はわからずとも、そう感じますから」
貴方だけが知るあの子の本音。

いつか知れる日は来るだろうか。

〔＿ えへへ……〕

貴方のやわらかな笑顔に引かれるようにして、張り詰めていた表情が少し緩む。


〔＿ 言葉もね、少しずつだけど、覚えて上手になってるから。
そのうち、リディとワルゴと三人で、女の子同士の話で華が咲く日も……来たりしてね？〕

くすくす、とは声が出ないのだけど。
ワルゴとモノはともかく、物静かな貴方も混ざれば案外賑やかになれるのかな、なんて想像して。

そんな未来が、守りたくて。