とはいえ、あなたも部下の身。
コイ先輩という方の卑怯に自分から加担している、などとは思いません、いえ、思わせないでいただけますよね？
良心があるならそこをどいていただけると助かります。

部下？
………朝霞、何いってる？

[おかしい。
　ここにきているのは先輩後輩はあるけれど、
　部下、という立ち位置をいってくるのはあきらかにおかしい。
　もしかして、朝霞にも何かおかしな変化が起きたのかと]

なんてね。分かりました。
信じるかどうかは別だけど、心に留めておきます。
だから、そんなに心配、しないでください。

私にとって、私の本当の敵は、私自身だから。

[そう、付け足しておいた。]

………

[自分が敵、そのいい方は気になったけれど、
　いい加減なことはいえないので、何も返せなかった]*

さっき、女子トイレに朝霞が駆け込んだんだけど、
それから、会ったら、
記憶がおかしくなってるみたいなんだ。

俺は、知らずに接したから警戒されてる。
助けてくれ。

　……記憶、が……？
　津崎の事が、わかってないってこと？

[よくは知らない。知らないけれど、津崎と朝霞さんが話している姿は、何度も見たことがあったのに。]

　………………。
　わかった。

[小さく頷いた]

津崎さん、お休み中にごめんなさい。

[勢いで話しかけたものの、動悸が激しくなって、上手く言葉が紡げない。聞こえているかも分からないが、続きを口に出した。]

…あの、津崎さんが、私のこと、大切に想ってくれているのは、伝わってます。忘れてしまって、ごめんなさい。
あの、その上で、申し訳のないわがままなんですけど。
あとで、レストラン以外の場所で、お話ししたいです。

[我ながら自分勝手極まる発言だが、それしか思いつかなかった。]

[思ったより、深く眠っていた。
　でも、明らかにその顔は苦しそうで、
　きっとかなり悪い夢をみていた。]

　………ッ

[朝霞に起こされた時、一瞬、痛みのような声を出したかもしれない。
　そのあと、目を見開いてから、息をついた。そのあと、もしばらくはやや荒い呼吸を繰り返したあと、
　ようやく、朝霞を向く]

　ここ、以外？
　………どこにいく？

[話をきいたと、少し、まだぼんやりしながら、訊ね返した]＊

ごめんなさい、まだどこがどういう展示、とかの把握ができていなくて。

[苦しそうな顔に、手を伸ばす。
振り払われなければ、軽く頬のあたりを撫でて。]

どこに行きましょう…もう少し休みますか？
もし休むなら、その間に、私、すこし調べてみます。

[思いつきの行動はやはりよくない。
少なくとも、こんな辛そうな相手を無理やり引きずり回すのは得策ではないだろう。]

　いや、朝霞さんが一人で行動するのは駄目だ、
　ついていくから。

[昔の夢を見ただけだ。
　ここの誰も知らないただの過去の一場面。

　忘れようと、また目を閉じると、頬のマスクごし、
　柔く朝霞の指が沈み、瞬いた]

　……戻った？