もうひとりのボクどうしちゃったの？！

　
［自室へと入ると
　それまで大事に抱えてきた彼女の身体を
　ロング丈のベッドの上に横たえた。

　窓から差し込む月明かりが
　美しい寝顔を柔らかく照らしている。

　長い髪にそぉっと触れてみると
　一本一本が自分のよりずっと細くて
　さらさらしていた。

　────ついに。
　ついに、ついに、手に入れたんだ！］
　

　
［つい先程まで自分と彼女は
　配信者と視聴者の関係だった。

　だけどこの先は……？］
　

　
［興奮で頭がおかしくなってしまいそうだ。
　尤も。おかしいのは元々かも知れない。］


　　……一度頭を冷やしてこよう


［シャワーを浴びて汗を流すと
　普段着のパーカーを着た。
　前髪はいつものように下ろした。

　自室を離れたのはそれきり。］
　

　
［あとは姫が目覚めるその時まで

　ベッドの横の床に座り
　小さな手を握り
　愛らしい顔を眺め続けて

　一睡たりともしなかった。*］
　

［一生モニター越しにしか逢えないと思ってた
　憧れの人に食事に誘われた。

　初めて面と向かって顔を合わせて、
　並んで一緒に歩いて、いろんなお話をして
　素敵な個室で美味しいコースディナーを頂いた。

　出てくるお料理は私の好きなものばかり。
　極めつけはとっておきのラザニア。
　私達って周りからどう見えてるのかな？
　記念日デート中の彼氏彼女に見えたりする？

　今日まで生きてきて良かった、神さまありがとう。
　泣きたくなるほど嬉しくて
　サイコーに幸せな時間だった。
　現実としてはあまりに出来すぎているくらいに。

　そう。
　現実としては、あまりにも出来すぎていた。
　──つまり、］
　

［ア〜〜〜〜〜〜〜〜
　はいはいなるほどねOKわかった完璧に理解した。
　夢ね！！
　ソウマくんへの想いが募りすぎて
　自分に都合の良い夢を見てたんだわ！！
　納得！！！　我ながら失礼！！！！
　は〜〜いい夢見たな〜〜〜〜〜！！！！！！

　そうよ絶対そうに違いないわ。
　この私が生ソウマくんを前にして
　まして食事中に眠るわけないもの。
　起きたら変わり映えのない日常が待ってるわ華音。
　
　そうと判れば早く起きなきゃ。
　ソウマくんの配信ちゃんと聴き直したいし
　昨日撮ったスクショ印刷して部屋の壁を潤したいし
　あっ西洋音楽史の復習もしておきたいわね
　はー忙しいいくらあっても時間が足んない！！］
　　

［……でも、
　全部が夢だったなんて思いたくないな。
　もし本当に夢ならどこからが夢だった？

　それに何でだろう、なんか手があったかい。
　私の手を握ってくれる人なんて
　傍には誰もいないはずなのに──］
　

　　う…………、
　　んん〜〜…………

　　えへへ……♡　おはよぉソウマくん
　　今日もだいす　


［いつものように壁に話しかけようと
　蕩けきった表情と声で愛おしい名を呼び
　『今日も大好き♡』と続けかけて心臓が止まった。
　私の目が確かであれば
　目に映るソウマくんが平面じゃない。

　ひゃ〜〜やっぱりソウマくんはカッコイイな〜♡♡♡
　じゃ、なくて！　て！！］
　

　　え？

　　…………？？？？？


［数度瞬きを繰り返し
　瞼を擦ろうとして初めて気づく。
　自分の手が他ならぬ彼の手によって
　ホールドされていることに。］


　　？？？？？？？？？？？？？


［そういえばうちと壁が違う。天井も違う。
　匂いも違えばベッドのふかふか具合も違う。

　いっそもう一度、気を失ってしまいたかった。］
　

　　……え
　　え、……あの　もしかして私
　　運んでいただいたり、とか……

　　ごっ、ごめんなさい……！！
　　

［一気に目が覚めた。
　まさか一服盛られて運ばれてきたとは思いもしない。*］
　　

ひええっ
次のボクはきっとうまくやるでしょう！**

　
［窓の外の空は薄らと白み
　暁の終わりを告げていた。］
　

　
［そんな中漸く彼女が目を覚ましたかと思うと
　突然かわいく告白？　しようとしてきたり
　申し訳なさそうにしていたり万華鏡のようだ。
　見ていて飽きない。］


　　……、謝る必要はない
　　無理矢理眠らせて連れてきたのは
　　俺だから

　　ここは俺の家

　　薬の量は計算したのだけれど
　　万が一このまま目覚めなかったら
　　どうしようかと……
　　杞憂に済んでよかった

　　……あ、失礼


［さらりと種明かしをして。
　握ったままだったのを思い出してぱっと手を離した。
　改めて意識すると照れくさい。
　柔らかくて、小さくて、細くて。滑らかな手だった。］
　

　
［まだそんな感覚が残る自らの手を下ろす。］


　　華音。俺はきみをなにものからも守りたい
　　だから……、ずっとここに居てほしい


［教えられていない名を呼び、切なる願いを伝えた。
　ただ返事がどうあれ逃がすつもりはない。
　そこに自由意志を与える気があれば
　はじめから強硬手段はとっていないのだから。］
　

　
［こちらを見る華音越しに、
　沢山の華音が見える。

　壁には、彼女の部屋周りに仕掛けた
　監視カメラの映像を切り出したものや
　スマートフォンのカメラで盗撮した写真が
　プリントアウトされ大量に貼られている。
　どれもお気に入りだけれど……、

　ほんものがいちばんかわいいよ。］
　

　

　

　　えっ…………？


［ゆっくりと身を起こす。一瞬耳を疑った。
　無理矢理眠らせて連れてきたのは俺、って
　この人今、さらっとそう言った？］


　　くすり、って……
　　じょ、冗談ですよね

　　ソウマくんはそんなことしな──


［言いかけた言葉を呑み込む。
　彼の表情を見る限り、
　嘘を言っているようには思えない。

　知らぬ間に薬を飲まさせられたのなら、
　あの異常な睡魔にも説明がついてしまう。
　それどころか、］
　

　　──……私
　　名前が華音だなんて、
　　まだひと言も言ってない……


［『ハツナ』としか私は名乗っていないのに。
　彼は私をいま、『華音』と本名で呼んだ。
　プロポーズまがいの熱い台詞に心臓は跳ねたのに、
　解放された掌の方は急速に冷えていく。

　いつか本当の名前を呼んでもらえたら、って
　確かに思ってはいたけれど。］


　　……もしかして私達
　　昔、どこかで知り合いでした……？
　　え？　そういうわけではない？？
　　そ、そう……じゃあなんで

　　あ、あの……
　　とても光栄ではあるんですけど
　　どうして、そこまで私を……？

　　だって、私達は昨日初めて会ったばかりで
　　ソウマくんも、私のこと
　　まだほとんど何も知らないと思……

　　

　　

　　……っ
　　や、なにコレ…………！！


［彼の視線から逃れるように向けた背後の壁に
　貼られていたのは、大量の写真。
　そのすべてに私が映っていた。

　家のベランダや玄関先で撮られたらしいものから
　大学での講義中のもの、バイト先での写真まで。
　何これ。何よこれ。凄い。怖い。
　貴方から、私はこんな風に見えてたの？

　そのどれもこれもが
　明らかな盗撮であることを除けば、
　親近感すら覚えてしまいかねない有様の壁だ。
　この埋め方、私の部屋の壁とそう大差ない。
　私だってソウマくんの写真は何枚でも欲しい。

　違うのは、
　それを私本人に臆さず見せられる異常さ。]
　

　　そ、ソウマくん……？？
　　あの〜〜……、
　　失礼ながらこれは……一体、


［ベッドから降りてどこか歪な室内を見回す。
　ぞくりと、全身の肌が粟立った。]
　

［──もし配信者と視聴者という形ではなくて
　例えば、大学の講義で出逢って意気投合して
　好きになって、恋人関係になれて
　じっくり時間を掛けてからだったなら。
　もう少し感想は違っていたかもしれない。
　
　こんなにも私を見つめて、必要としてくれる人がいた。
　私を守りたい、
　ずっとここに居てほしいとまで言ってくれてる。
　私も彼のことが好き。彼を守りたい。
　叶うならずっと傍に居てほしい。
　何だ、一緒じゃない。なんの問題もない。そう、
　なんの問題もない、はずなのに

　……こわい。
　いやいや無理無理無理絶対ムリだって！！！！！
　こんな密室でソウマくんとずっと二人きりで居たら
　命が幾つあっても足りないでしょ！！！
　いろんな意味で！！！！

　はっきり言っていまこのお部屋で
　いちばんの脅威はソウマくんなのよ！！？！？！！]
　　

　　…………、私、も
　　ソウマくんの傍に、ずっと居たい……です
　　えへへ…………

　　でもあの、些か急じゃありません？？
　　もう少しこう段階を踏みたい、というか
　　い、いますぐには……
　　お気持ちはすごく、すご〜く
　　本当に嬉しいんですけど……！！


［顔は彼の方へ向けたまま、
　じりじりと出入口らしき方へと後ずさる。
　後ろ手に、扉のノブに手を掛ける。]
　
　　
　　美味しいディナー御馳走さまでした〜〜！！
　　私、今日はこれで帰らせていただきますね
　　それじゃ────

　　……あ、あらっ　ドアが開かない……！？


［どんなに回そうとしても、ただただ
　空しい金属音だけが部屋に響く。
　壁一面の私が私を見つめているような気がした。*]