「あっ、蜜取られてる……？！
　いつのまに……」

*びっくり
*しょんぼり

>>1:97 ラキ

「あー……、色んな人にランタンを手に取ってもらえる
　祭りの時こそ、お店のお手伝いしたいですものね。」

*こどもに祭りぐらいやること忘れて楽しんで欲しい親父さんと、
*ランタンが好きだからせめて店の手伝いをしたいあなた。
*親父さんの気持ちも、あなたの気持ちも分かる。
*なだめるように言いながらクッキーをすすめます。

「ははは……。
　親父さんも、多分心配で言ってるんでしょうけどね。
　う〜ん、子の心親知らずって感じ……。」

*しみじみ
*自分の母親の顔がふっと浮かんで首を振ったとか。

*そうしてクッキーもだいぶ無くなった頃、
*果物飴の屋台にたどり着くのでしょう。

>>16 テレベルム

*なんだかちょっと視線を感じた気がして
*こそこそと近寄って来ました。

「……気を取り直して行きますか」

*早々に蜜がなくなってしまって悲しい。
*ネックレスからはちみつ瓶の部分を外して
*フタだけのネックレスを胸元に揺らします。

*指先に銀色のあかりをともして
*今日も祭りを練り歩いていきましょう。

「さあさ、祭りのお供に指先のとも！
　コルポサントの灯火はいかがですか〜」

>>22 ラサルハグ

「ええ、魔法の灯火でして……
　まいど！1回3分、ワンコインです！」

*やってきた客に頷いて
*お買い求め？と聞けばうれしそうに言いながら
*お金を受け取れば、
*灯火のついた人差し指をくるりとひとまわし。

*ふより ふわり
*指を離れて浮かんだ銀の灯りの玉は
*まるでほたるの灯りのように

*ふより ふわり
*あなたのそばを漂います。
*捕まえようとしてみればきっと、
*手の中につかまえることもできるでしょう。

「コルポサントの灯火、暗闇のみちしるべ。
　……あたたかい気持ちになれる、おまけ付きです！
　おまけといいつつ、そっちの効果のがメインですけど」

*これをあかりにして歩くにはちょっと頼りないし
*時間制限つきなものですから。

>>24 テレベルム

「わ」

*差し出された物に驚きひとつ。
*おそるおそると受け取って
*まじまじと見つめます。
*これには現実のポルクスもにっこり。
*……ちょっと照れくさいけど。

「はい、そうですポルクスです。
　……え、えと。もらっていいんですか？」

>>32 テレベルム

「ハ、ハイ……」

*もしかして殺られる？
*ちょっと身構えました。
*でも落ち込んでそうだからと描いてくれるあなたは
*流石に裏社会のあぶないひとではないだろう……
*たぶん……そう思いたい……。

「……知らない人に売られるのもなんか恥ずかしいですし
　うん、いただきます。
　えっと、お代とかって……」

*売れるほどのものならただでもらっちゃ悪いかなと、
*あなたの表情を伺っている。

>>34 テレベルム



*突然のなでまわしにすっとんきょうな声。
*わしゃしゃしゃしゃしゃしゃ……
*髪質は固めで、なでごこちはそんなによくないかも。

*背もだいぶ伸びてしまったし、こう撫でられるのはいつぶりか
*気はずかしいけど、あなたがあんまりに無表情なものだから
*それがちょっとおもしろくて、
*こまったようにはにかんでみせました。

「……は、はい。
　そんなのでいいなら、ぜひ。
　俺でよければ、見させてください。

　……俺あんま芸術は分かりませんけども！」

*好かれてるのかどうなのかはよくわからないけど
*仲良くしたいと思われてる気がして、
*元気よく返事をして、
*もらった絵を大事そうに腕の中に抱えました。

>>35 ラサルハグ

「あはは……俺のこれはちゃんとした商売というより
　半ば道楽みたいな……魔法の練習も兼ねてというか
　そういうところありますから……。」

*どちらかというと、アルバイト感覚。
*祭りの間だけだし、
*そんなに立派なものじゃないよと
*あらわすように苦笑します。

*ランタン屋と違いをきかれれば
*お店の方向をかるく指し示しながら

「ランタン屋さんはランタンの貸出をしてるんですよ。
　値は張るけどランタンを買うことも出来ます。

　ラキ兄……『舞踏会』にも参加してるあの、
　黒髪の男の人。あの人のうちがランタン屋でして、
　あそこの親父さんのランタンはほんとに綺麗なんですよ！

　花の光がこう、ほろっとこぼれるみたいで
　とっても幻想的で……妖精でも宿してるみたいで……
　貸出ならさほど高くないですし、
　ぜひ試してみてください！」

*おなじく灯りを扱う立場だからか
*ポルクスはたいそうランタンは推しなようで。
*自分の商売そっちのけのダイレクトマーケティングだ。

>>46　ラサルハグ

*魔法を褒められると、うれしくて照れくさくて。
*小さな声で「ありがとうございます」って
*言いながらぺこりと頭を下げました。

*それから
*話に熱が入ってしまったことに気付いたら
*あっ、といまさら口を隠して
*恥ずかしそうに顔を赤らめながら、
*こくこくと何度もうなずきました。
*商売敵だなんて、とんでもない。
*今も昔も、あそこのランタンは大好きだ。

「じゃ、若輩者ですから、呼び捨てで構いません。
　そちらはええと、ラサルハグさん……でしたっけ。

　俺、生まれも育ちもレッヒェルンですから、
　気になるものとか知りたい事あったら、
　訊いてくれればお答えしますからね！」

*羞恥をふきとばすように、ちょっと大きく声を出してみて。

「ラサルハグさんは、物書きなんでしたっけ？
　題材になりそうなものとか、見つかりました？」

>>56 ラサルハグ

「いえ、……こちらこそ。」

*穏やかで柔らかなあなたの態度は
*あたたかでほっとする。
*ぺこりと頭をもうひとつ下げて
*ふわりと消えたともしびを見届けました。

「花があまり育たないところ、ですか。
　全然想像がつきませんね……。

　出来たらぜひ、俺も読んでみたいです！
　お名前そのままで本出すんですか？
　それとも、ペンネームとか使うんでしょうか。」

*生まれてこのかた、この街から離れたことは無い。
*花の豊かなこの街以外の場所は、
*想像しようと思ってもイメージがつかないものだ。
*物書き、というなら本にするのだろうと
*当然のように思うポルクスは、そんなふうに問いかけます。
*ペンネームとか、名前で辿ったら
*あなたが見てきた外の世界のお話も
*いくつか見れるんじゃないか、という考えもあって。

>>59 ラサルハグ

「へえ、雪！そんなにたくさん積もるのなんて
　見た事無いし……
　いつかきょうだいと一緒に行ってみたいですね」

*ちらつくのは見た事もあるし、
*軽く積もったことぐらいはあるけれど
*いつまでも雪のなかなんて事も、そんなにない。

*うんうんと頷いて。
*本はまだ先だろうときけば、
*まだ出した事もないのに
*ああ問いたのは失礼だったろうかと、
*ちょっと申し訳なさげに首を傾ぎました。

*でも、いつかその名で本を出すというなら
*嬉しそうにちょっとはにかんで。

→

>>+11 >>59 ラサルハグ

「インタビュー……
　好きなものについて、ですか……。」

*うーんと、少し悩んで
*指先に明かりをともしました。

「先に言ったランタンも、なんですけど
　こうやって光るものとか、好きでして。

　星の光とか、火の光とか……
　暗い中で光ってるものが好きと言うか。
　なんでか、っていうと悩ましいんですけど……」

「みちを照らしてくれるから、好き………というか。」

*もよもよ
*言葉になやんでます。