［鈴掛の雰囲気がいつになく柔らかいのも、
　珍しいとは思えど、意外ではなかった。>>230
　そういう姿を以前にも見たことがあったから。


　鈴掛は仲良くなるほど態度が粗雑になると
　大木が感じ始めたのは、1年の頃、
　生徒会に入ってしばらくしてからのことだった。>>229
　大木がそれを特に咎めるでもなく受け入れていたのは、
　別段不快でもないし、いっそ面白いからなのだが。
　見ようによっては懐が広いのかもしれない］

［で、鈴掛の問いかけへの答えは］


　　んー……、まぁ悩んでなくもない、かな……？
　　鈴掛はどうだ？
　　よかったら少し話さねえか？


［大木は昨日の1日で結構吹っ切れてきており、
　悩みが無いわけではないものの、
　誰かに相談したいというほどでもなかった。

　それよりも、探検以来ろくに話してない鈴掛のことが
　どうしても少々気がかりで。
　鈴掛が応じてくれるなら、朝、校内に人が少ないうちに
　どこかで話をしたかった。
　朝のうちは人通りが少ない廊下とか、中庭とか。
　具体的に行き先までは決めていなかったが］*

［たどり着いた先で語る鈴掛の様子が
　割と淡々としていて、>>278
　あまり思い詰めている風には感じなかった。

　それで大分ほっとしたが、
　鈴掛に『神頼みしてでも欲しいもの』がある、
　いや、あったというのは初耳だった。

　そのことに少し興味が湧いてしまって、
　けれど大切なことのようにも思って。
　言えないと断られる可能性の怖さと、
　興味とを天秤にかけ］


　　あのさ、もし言う気になったらでいいんだけど……

　　『神頼みしてでも欲しいもの』って、
　　例えばどういうものなんだ？

　　オレ、そういうの考えても
　　いまいち出てこなかったんだよな……。
　　

［思い切って問いかけてみることにした。
　無理やり聞き出す気は無いと前置きをして］**