［　殴られたようにぐわん、と頭の中で音が鳴り、
　　思わず目を固く瞑り、弄んでいた乳嘴を離します。　］


　　　　

　　　　


　　　…斯様に文明が進んだ今でさえ、
　　　遥か昔からの言い伝えが残っておるのですねぇ…


［　頬を、身体をも染めた彼女を見下ろしそう呟きます。
　　水揚げ専門と専ら噂の呉服屋の爺の顔を
　　引き合いに出して、さぞや重うて重うて
　　三途の川で沈んでしまうであろうよ、
　　そう言うて笑い合うたのはさて、
　　いつのことだったでしょうか。　］

［　彼女に抱えられていた頭で、触れられた髪が
　　いつまでも擽ったいような甘さで纏わり付きます。

　　実の母から、亡き夫をその身に重ねられ
　　育てられたと言う彼女の言葉にはかける言葉も無く
　　ただただ目を伏せて、そっと短い髪を撫でたでしょう。

　　女子としての喜びも幸せも、常人のようには
　　得られてこなかったのならば、尚更…
　　せめて今は、と。


　　大層豊かな双丘を揉みしだいては
　　先端を舌と歯で愛でて。
　　細かに震える身体を感じれば
　　己の指先でつぅと触れ、
　　溢れ出す吐息混じりの嬌声を聞けば
　　その口を己の唇で塞いでは喰み。

　　咎められ無いのを良いことに、
　　舌をぬるりとその口腔に割り入れては
　　綺麗に整った歯列をなぞり、上顎の裏側を掠めて
　　彼女の舌を絡め取っては吸うて。

　　立ち昇る女な香にくらりとしながら
　　離れられずにいますと、彼女の下半身から
　　ことりと小さな硬い音が聞こえて動きを止めます。
　　目をやれば、先端だけが彼女の陰裂を蝕んでいた
　　張子が抜け落ちておりました。　］

［　す、と身体を起こしその張子を手に取り、
　　ふいと脇に寄せておきました。
　　そのまま、顔をまた彼女の火照る身体に近づけ、
　　臍のあたりに口付けます。
　　そこからじゅ、と音を立てながら下の方へ
　　舌を伝わせれば、むせ返るような濃い女の香に
　　目が眩み　］


　　　　


［　突然己の足の間、中心のものに彼女の手が
　　触れたのが分かり思わず声を上げてしまいました。
　　信じられぬ思いで顔を上げ見れば、
　　その手の持ち主はまた更に顔を真っ赤に染めながら
　　恐る恐るといった様子で屹立を擦って居るのです。　］


　　　　……っは……ぁぁ………


［　…嗚呼。
　　亡くした筈のものに、熱く滾る血液がどくんどくんと
　　脈打って、雷に撃たれたような刺激で
　　ぐぐと立ち上がるのが分かります。　］

　　　……最後、まで…


［　問うてくれる言葉を反芻して、
　　またぐらりと目眩が致しました。　］


　　　　……其方は、良いのか。
　　　　この世のものですらない、のような幽霊が、
　　　　初めての、相手だ、と…


［　眉根を寄せて吐き出す言葉は掠れ、
　　懸命に震えを堪えては紡ぎます。

　　答えなど、今更わかりきっているのでしょうが
　　それでも問わずには居れずに。　］


　　　　…我が名は、宮野、利光。
　　　　名乗りもせず、狼藉を働いたな。


［　困ったように小さく笑って。　］

　　　　…ちあき。
　　　　もしも、其方がいつか。
　　　　三途の川で渡れずに居るのを見かけたなら、
　　　　俺がしかと背負って渡ってやろう。


［　その時は、俺も、川を渡って、
　　あちらに行けるのだろうか。
　　二人ならまだ背負えるだろう、など思えば
　　何やら鼻の奥がつうんとするような気が致しました。

　　彼女はどのような顔をしていたのでしょうか。
　　拒む様子が見えたなら手を止め、
　　そうでないなら両の手で彼女の白い腿に触れて開き、
　　顔を埋めます。

　　じゅると音を立てながら陰核をそっと吸い、
　　ぐにぐにと弄んで。
　　張子が抜け落ちた秘裂にも舌を這わせれば
　　ぬるりとその温かい襞の中にも舌を
　　忍ばせたりしたことでしょう。　］*

　
　　　中国の、言い伝えですよね。
　　　貞淑でなければ生涯連れ添った夫に
　　　彼岸で共になれない。
　　　妻に操を立てなければ
　　　彼岸で背負いきれない女人の相手を。

　　　……本当に、そうならば。
　　　望まぬ相手に奪われた娘は、可哀想ですね。
　
　
［事件を多く知っている。
　人間の汚い部分もたくさん見ているし
　そうしなければ生活できなかった事案すらある。
　だからそんな言い伝え、信じてはいない。
　信じてはいないけれど、
　処女が重いとはそういう事も含めてだろう。

　責任が重い。そして、なにより。
　二十代も半ばを超えた処女の自分は
　より重く思われて仕方がないのだと。
　ほんの少し、目蓋を伏せた。
　けれど、それも睦言のほんの少しの合間。

　頭を撫でてくれる手が心地良くて。
　優しく深く交わる口付けに心が震えて。
　特に上顎を舌先が掠めたときには
　ぞくぞくと、ただの口付けであるはずなのに
　頭も指先も痺れるような甘さを感じて。］
　

　
　　　はっ、……ン、ふ……ん、アッ…。
　
　
［ひく、と白い喉が反ってしまう。
　彼の指に従って自在に変えられてしまう胸の形。
　けれどそこに触れてくれるだけで嬉しくて
　胸が一杯になる心地がする。
　それでも、彼が臍へと唇を寄せれば
　そんなところまで、と、身をよじると共に
　ぐうと下腹を凹ませていた。

　そして手に感じた、熱。］
　

　
　　　……女として見てくれる、貴方が良い。
　　　泣きながら一人で過去を断ち切ろうとした
　　　私の涙を拭って受け止めてくれた、貴方が。

　　　……宮野、利光、さん。
　
　
［問われる言葉に返す言葉は、
　きっと彼の想像した答えに遠くない。
　彼を呼び止める前から心は決まっていた。
　日常に戻る前に、枷を断ち切ってしまうことを。
　けれどそこに居たから声をかけた。
　涙を拭ってくれたから甘えてしまった。
　触れて、口付けて、私の形を取り戻してくれたから。

　……最後まで、と望んでしまった。
　一人で張子を突き入れるより、
　貴方の形を得られるならと。けど。

　困ったような笑顔には此方は諦めたように笑った。
　熱を持っていても、迷惑だろう。
　無理を言って申し訳なかった。
　そう、手を引こうとしたのに、だ。］
　

　
　　　………え？
　
　
［三途の川。その話を改めて耳にして
　それは、そういう事なのだろうかと目を瞠る。
　彼が生前、女の経験がないようには思えない、
　そんな触れ方をしていたから
　寧ろ、背負うのは自分だけではないのではないか、とか
　そんなのは申し訳ない、とか。
　つい後ろ向きな気持ちが頭をもたげてしまう。
　けれど、それでもだ。

　驚いて瞠った目から、ほろり、と
　滴がこぼれ落ちていく。
　そしてそっとその涙を拭いながら。］
　

　
　　　有難う御座います、利光さん。
　　　…もし一人で迷う事があるならば、その時は。
　
　
［結局、私はその後も何度も迷い続ける。
　この旅館に三度も足を運んでいるのがその証拠。
　この後何人と肌を重ねることになるのか。
　いまは、それは知らないことだけれど。

　彼の負担にならないのならば願おうと思う。
　母を抱いた、ふしだらで男になりきれぬ女だ。
　女だからこそ、女でありたくて。

　彼に抱かれたいと、笑みを浮かべて哀願する。
　……男にも女にもなりきれぬままでは嫌だと。
　　　きちんと、女の形にしてほしいと。］
　

　
　　　え、……きゃうっ！？
　　　んあっ、や、そんなところまで….あっ、アアっ！！！
　
　
［脚の合間に顔を埋められ、
　既に潤っていたそこに濡れた舌先が触れて
　驚きの声を上げてしまう。
　花芯を弄ばれれば敏感なそこのこと、
　背を弓形に反らして敷布を握りしめ皺を刻んでしまう。
　まだ薄皮に守られていたそこは直ぐにふっくらと熟れて
　グニグニと弄ばれればたまらず膝頭を寄せて
　太腿で彼のことを挟み込んでしまっただろう。
　ぬる、と。舌先がひだの奥へと入り込む感覚に
　白い首筋をそらして、ふる、と。
　そんな場所まで自分が舐められている事が
　どうにも背徳的で、申し訳なくて。］
　

　
　　　は、ぁ、………んんんんっ！！！
　
　
［暴力的とも思える快楽の前に屈して。
　彼の髪を乱してしまうように両手を頭に添える。
　けれど指先に力も入らず、ただただ喘いでは
　物欲しげにひくひくと花弁を震わせてしまっていた。

　とろり、とろり、溢れてくる愛蜜。
　普段なら感じない場所に感じる吐息、熱、そして。］
　
　
　　　利、光、さ………あああっ！！
　
　
［いやいや、と。涙をほろほろこぼしながら
　駄々を捏ねるように首を左右に振ったのは
　今はこのまま果てたくなかったから。
　女の形にして欲しかったから。
　けれど、意図伝わらずそのまま続けられたなら
　一度気をやり甘く高い声を響かせてしまうだろう。
　もし止めてくれたなら、荒く呼吸をしながらも
　彼の熱をせがんで、また手を伸ばし
　その熱を育てるために撫でさするはず。］*
　

［　此処に存在する耳が己の名を呼ぶ声を
　　確かに拾います。
　　貴方が良い、と言うてくれる言葉も共に聞けば、
　　何故だか無性に込み上げてくる熱いものを
　　堪えるのに大層難儀しました。

　　背負うて良いのかと問えばこぼれ落ちそうな程
　　その目を見開いて、彼女の眼からは透明な滴が
　　ほろりと流れました。
　　やはり恐ろしいのか、とちらりと過ぎりましたが
　　反して、女の形にして欲しい、
　　そう笑みを浮かべて懇願する彼女を見れば
　　己がかける言葉はひとつしかありませんでした。　］


　　　　…あいわかった。
　　　　もう、問わぬ。
　　　　止めよと言うても止まらぬかも知れぬぞ。

　　　　背負うて良いのだな。
　　　　あぁ、ならばそれ以上目方は増やさんで
　　　　居てくれると有り難い。


［　そうにやりと微笑って、秘所への悪戯を
　　続けることに致しました。　］

［　上等な布団の豪華な部屋に到底似つかわしくない
　　はしたない水音を立てながら溢れ出る甘露を啜ります。
　　膣を舌でぐぐと押し広げつつ、
　　時折陰核を舌先でつついて、
　　またじゅうと吸い上げていれば響く
　　彼女の嬌声が心地良く。

　　彼女の腿が己の頭を挟み込めばふと笑って
　　その腿にまた手をやり少し力を込めて
　　再びぐいと開かせてしまいましょう。

　　愛撫を続けていれば溢れ出す透明な蜜に
　　ついつい夢中になってしまいます。
　　己の頭に添えられた彼女の手には力がこもり、
　　ざんばらになったままの髪をさらに乱してゆく
　　様子には此方の息も荒くなり。

　　ふと、いやいやと首を振りながら涙を流す
　　彼女に目をやって、あぁ達しそうなのだと
　　気づけば少し悩みながらも動きを止めました。

　　初めての女子にあまりに強い刺激は
　　辛いのやも知れぬと思うたからです。　］

［　すると彼女は荒い呼吸で胸を上下させながら、
　　己の屹立に手を伸ばし触れました。

　　先程から、もう既に痛い程に張り詰めた茎は、
　　撫でられれば鈴口から透明の涎を
　　垂らしてしまう位に熱く滾り。　］


　　　　……ぅ…グッ………っあ……はぁ……


［　情け無くも噛み締めた唇から
　　容易く声が漏れてしまいます。
　　さすがにこのまま果ててしまうなどすれば
　　切腹ものの恥ですから、ぐっと身体を
　　引いてしまいました。

　　照れ隠しになりますがその手を屹立から剥がすように
　　握っては、己の汁で濡れた彼女の指を一本ずつ
　　咥えて舐め上げました。

　
　　そうして今度は秘裂に指を少しずつ
　　沈めていくことにしたのです。
　　張子を咥えていた入り口はさほどではないにしても
　　絡みつく肉の感触はやはり狭くて
　　きついものですからついつい眉間に皺が
　　寄りました。　］

［　彼女の表情を伺い見ては、痛みがあるようなら
　　進行を止めましょう。
　　そうでもないようならまた進めて、
　　時折中を広げるように指をぐにと動かして、
　　ゆっくりと割り拓いていきます。

　　挿入する指は、一本から二本へ。
　　逃げられぬよう腰をぐっと抑えながら
　　狭い膣内を押し広げる指は慎重に、
　　そして多少強引に中を探っていくのです。

　　痛みの訴えはあるのだろうかとふと思えば
　　眉根が寄ります。
　　幽霊とて男ですから、苦痛に泣きが入ったとて、
　　今更止められはしないのですけれども。

　　身体中のあちこちにに口付けを散らしながら
　　もし痛みだけではない反応が見られたりしたのならば
　　にやりと口角を上げて、そこばかりを執拗に刺激して
　　反応を楽しんだりしたかも知れませぬ。　］**

　
　　　っは、はあっ、は……ん、くっ……。
　
　
［いやいや、と私が頭を振ったから。
　止めてくれて分、達する直前で終わった私は
　燻る熱に呼吸を乱し、胸郭を大きく上下させながら
　呼吸と喉を整えようと唾を飲み込んだ。
　けれど、そうしながら手を伸ばした先。
　彼の熱を育てるのを手伝おうとしたものの
　呻いて、体を引いたように思えて。
　いけない事をしてしまったかと強張った指先を
　舐めて、咥えられて。
　今度はひくりと、そのこそばゆさに指先が震えた。］
　
　
　　　い、嫌じゃ……なかった……？
　
　
［時折、こうして言葉が崩れてしまうのは
　一枚一枚、花弁が伸びやかに開いていく様のように
　丁寧に丁寧に触れられているからだろう。
　私自身の凍り付いた劣等感を緩やかに溶かし
　なんでもない素直な私にしてくれるから。
　
　男も女も関係なく。
　ただ一人の"ちあき"にしてくれる気がしたから。］
　

　
　　　あゥ……ッ！
　
　
［花弁の奥にある蜜口。
　ぬるぬると熱く潤んではいるものの、
　むりに開かれた奥側はまだ硬く強く縮んだまま。
　先に女性の喜びを知っても、其処は矢張り未通の地。
　処女地を指で押されれば侵入を阻むようにきゅんと窄まり
　つぷ……、と浅く、指が入ってくる感覚に。］
　
　
　　　ん、く………ッ。
　
　
［耐え切れないほどの痛みじゃなかった。
　けれど、求めているのに恐怖を感じる矛盾に
　痛みを訴えてしまいそうになる。
　その癖進行を止められれば、やめないで、と
　彼に懇願して続けて貰うのだから矢張り矛盾だ。

　彼の指は自分の指より
　節くれていて決して細くはない。
　指の関節部分で濡れた入り口を擦られれば
　その違和感すら溶けて消える。
　
　溶けて消えてしまうほど、満たされて。］
　

　
　　　あンッ、ふぅう……ッ！
　
　　
［もう20代の半ばを越えようとしていながら
　未だ未踏の地を抱える身。
　彼の指を受け入れ吸い付く媚肉は
　辿々しいながらも蠢いて彼を離さない。
　体の内側、肉壁の腹側をこりゅ、と
　彼の指の関節が優しく抉ると声が漏れた。
　身体中に寄せられる柔い唇が、
　まるで愛してもらえているのだと夢を見させる。

　いや、今こうしていることの
　何処からが現実で、どこからか夢なのか。］
　

　
　　　ひ………っ、ん、はぁぁぁ……っ！
　
　
［唇が、普段は隠れた耳元に触れた時。
　耳朶を食まれながら指が埋められた時。
　思わず顔を背けるようにしながら、もっとと強請るように
　彼の指先にちゅくりと媚肉が吸い付いた。
　彼がそれに気づいて何度も同じことを繰り返すなら
　私は身悶えるしかなく、甘く甘く甘く鳴いて。］
　
　
　　　ひ、ぁ、……ん、んんんん！
　
　
［ぽろ、とまた涙をこぼしながら
　びくびくっ、と一際大きく、下腹を波打たせると同時
　躰の中にえも言われぬ痺れが走り抜けた。
　がくん、がくん、と。
　彼に触れられていることも忘れて、
　一度、二度、腰を突き上げてしまう。
　トロトロと女の部分から透明な蜜を漏らしながら
　ひく、とまた喉を震わせた。］
　

　
　　　利光、さ、……あ、ァ、……っ、
　
　
［縋りたい。しがみ付きたい。
　抱きしめてもらいたい。
　そんな欲求を言葉にできないまま
　震える指先を彼に伸ばした。
　幽体のはずの彼にしがみつけたのか。
　それを許してもらえたのか。
　涙をはらはら、こぼしながら
　私はいま確かに、あなたを求めてた。］**
　

　　　
　　　　嫌であるはずがない…
　　　　ちあきに触れられて達しそうだったのだ。
　　　　女にしてやると偉そうなことを誓っておいて、
　　　　役目も果たさずに先に果てたりしたなら
　　　　恥が過ぎて腹を切らねばならぬ。


［　わざと戯けた調子で目玉をくるりと回し
　　そう言いました。
　　彼女が表情を緩めてくれたのなら
　　此方もくつくつと笑って。

　　大きな痛みの訴えはないように思いましたが、
　　時折その表情が何かを乞うように動くのを
　　目にすればやはり気遣って指の動きを止めました。

　　しかし止めれば止めたで、やめないで、と
　　懇願する様には思わずふわり笑みが溢れ、
　　会うたばかりの此の健気で強く美しい女子に
　　やはり疑いようのない愛しさを憶えてしまうのです。］

［　髪に隠れた耳に唇を這わせながら
　　襞に指を沿わせていた時、
　　背けるようにした顔とは裏腹に、
　　その熱い媚肉が噛み付くように
　　己の指を締め付けました。　］


　　　　此処が、好いのか…？


［　同じ所を繰り返し弄って反応を確かめて。
　　甘く鳴く声は己の身体をも溶かしてしまうよう。　］


　　　　ちあき…
　　　　好いのなら、そう言うて教えてくれ。


［　わざと吐息混じりの声で耳元に囁けば
　　意地悪く聞こえたでしょうか。

　　彼女は応えてくれたでしょうか、
　　どちらにしてもその姿は己をどんどんと滾らせて、
　　休むことなく攻め続けますと、
　　びくり、とその身体が大きく震え、
　　涙がまた伝うのが見えました。　］

［　一度、二度と腰が打ちつけられるよう
　　彼女が跳ねれば肉壺から溢れた透明な愛蜜が
　　どろりと卑猥に纏わり付きます。
　　そっと指を抜いてみればてらてらと艶かしく
　　濡れて居て、それをわざと見せつけるように
　　してからぱくりと咥えてしまいました。


　　此方にその指先が伸ばされます。
　　小刻みに震えるそれをもう躊躇う事なく絡め取り、
　　己の身体に触れられるよう導きました。

　　此処まで目合っていて尚、一体彼女には
　　己がどのように見えているのか、
　　生身の人間のようにしかと縋ることが出来るのか、
　　今ひとつはっきりとはわからぬままでしたが、
　　それでもその身体の温もりを密に触れて
　　感じたいと願ってそのまま力を込めて
　　抱き寄せたのです。

　　呼ばれる名前がじんじんと響きます。
　　額から顎を伝い滴る汗が彼女の身体にぽたりと落ち、
　　自らの身体を起こして、少し躊躇いましたが
　　すぐに無造作に着物を脱ぎ捨てました。
　　刀傷が見えるでしょうか、
　　恐ろしがられないと良いのですが。　］

　　　　ちあき。
　　　　…挿れても良いか…？


［　無粋であるかもしれませんがそう尋ねて、
　　はたと気付きます。

　　まさか子を成すことなどありはしないでしょうが、
　　このままで良いのか。
　　
　　茎袋というものを生前に聞いたことはありましたが、
　　実際に被せたことはないのです。
　　困ったように眉尻を下げて、尋ねてみるでしょうか。

　　そのままで良いと言うてくれるのなら
　　また身体を重ねて、痛い程に張り詰めた男根を
　　彼女の秘裂へあてがいましょう。
　　そういえば下生えは触れていましたか、
　　あまりに夢中で気にも止めませんでしたが。

　　子が出来ぬようにして欲しいと望まれれば、
　　見様見真似でなんとか現代の茎袋を
　　被せてみるでしょう。
　　滑稽な様子に耐えきれず笑いなど起これば
　　拗ねたように唇を尖らせて、
　　初めてなのだから仕方がないだろう、などと
　　言うては此方も耐えきれず、
　　吹き出したりしたかも知れません。　］*

　
［自分が触れたのが嫌だったのではないと知ったなら
　不安が少し溶けて笑みが溢れる。
　頬を緩めて、口角がほんのりと上がった。
　けれどそんなやりとりも、
　ふれあいの合間の束の間のこと。
　深く深く触られていけばそんな余裕はなくなっていく。
　甘く啼いて、体を震わせ、
　身体の奥底から蕩かせられてしまうから。］
　
　
　　　き、聞かないで、ください……ひ、ァッ、
　　　はず、はずか、し………ンンっ！
　
　
［意地悪な問いかけに、私は素直に答えることが出来ない。
　何故だろう、よければ良いと答えれば良いはずなのに
　それを直接伝えることが恥ずかしくて。
　伝えきれないまま身体を震わせていた。
　大きな震えの後もひく、ひく、と余韻が止まらなくて
　そうしている間に引き抜かれてしまった指に
　寂しげに花弁が震えながらまた蜜を溢す。
　はあ、と大きく息をつきながら彼を見たら。］
　

　
　　　あ、なっ………！？
　　　そんなの、やだ……、いじ、わる、、、
　
　
［見せつけるように自分から溢れた蜜を舐められて
　目を瞠った後にじわりと涙が滲んでしまう。
　自分も経験があるそんなこと。
　それは逆の立場でだったけれども。
　嗚呼こんなに恥ずかしいことだったのだと。
　けれども、きゅうと締め付けられるような気持ちは
　恥ずかしいからか、それともそこまでしてくれるからか
　その時の私には判別しかねて。

　それよりも、そんな風に意地悪く感じても。
　来て欲しい、と願ってしまった。
　そんな事よりわたしのすぐそばに来て。

　…あなたの唯一ではないんだとは思っても。］
　
　
［彼の体に触れられることに安堵していた。
　少しひんやりはしているけれど
　それでも確かにそこに居る。
　……と、伸ばした指先を絡めるだけではなく
　力を込めて抱き寄せられたから
　わたしの胸はどきりと大きく跳ねて。］
　

　
　　　……利光さん……。
　
　
［このまま黄泉路に連れて行ってはくれないか。
　そんな願いが頭をよぎって、唇を開きかけて。
　けれどそれを呑み込んだかわりに
　強く強く彼の背中に回した腕でしがみ付く。
　彼と私の温度が混じって
　けれど私の温度は下がるどころか上がるばかり。
　着物を脱いで見えた裸身にまた心の臓が跳ねて、
　
　
　見えた刀傷には目を瞠ったけれど
　そっと指先で触れて、唇を寄せることを
　許してはくれただろうか。
　怖くなんかはない。
　……ただ、同じ時を生きていないことが
　寂しくなっただけ。］
　

　
　　　……ここまで来て挿れてくださらなかったら
　　　私、女として生きられなくなるほど
　　　自信が無くなってしまいます。
　
　
［聞かなくて良いのに。
　そうやって聞いてくれる優しさに少し笑んで。
　もし何か言いたげでもそうでなくても
　私はぎゅうと彼にしがみついていた。］
　

　
　　　もし。
　　　……もし、貴方と子が成せたなら。
　　　それはとても素晴らしいですから。
　
　
［きっとそんな事はないと思う。
　でも、もしそんなことが叶ったなら
　それはとても運命的ではなかろうか。

　霊魂の貴方と、生きている私と。
　私を三途の川で背負ってくれる貴方と。
　二人の子を授かれるなら。
　
　母の二の轍を踏むつもりは毛頭ない。
　ただ、出来るなら貴方と、貴方とのつながりを、］
　
　
　　　だから、……私の中に、注いでください。
　　　貴方が良いの、利光さん……。
　
　
［その願いがそのまま届いたのか。
　それとも、届かなかったのか。
　けれど、彼の熱が自分へとあてがわれて
　私の中に挿入ってきたなら。
　貴方にしがみ付きながらわたしは喜びを噛み締める。
　女にされる喜びを。
　愛しい、と思える喜びを。］*