そもそも、運って何だろうね？

［俺にとっては、ジンクスみたいなものだけど。

　『25％の賭けにおいて、俺は負けない』

　っていう、絶対的な自信。
　そういう、強がりみたいな気持ちを携えて、
　俺はきっとこれからも生きていく。］

［俺は、君へ俺の運が伝染するようにと、祈った。

　そして……

　同じ祈りを抱いてくれるよう、幽霊さんに頼んだ。］

［旧校舎を後にした俺は、屋上に転がっていた。
　どれだけの時間が過ぎたことか。
　多分始業の時間はとっくに過ぎてた。］

　……やっぱダメかも――……

［格好つける相手もいない今だから言おう。



　のっそり起き上がり、屋上を後にする。
　誰もいない廊下は、
　少し遠くから扉越しに聞こえる授業中の先生の声を
　微かに運んでくるけれど。

　それどころではない。］

［先生は俺を、小鳥遊弟、と呼ぶ。
　兄ちゃんがこの学校に通っていたのは
　１２年も前のことだけど、
　この先生は、異動に異動を重ねて
　この学校に帰ってきた先生。

　初めて会った時、名乗る前から小鳥遊って、
　呼ばれて、びっくりしたことがある。

　１２年前、兄ちゃんは保健室常連だった。
　］

　主訴、吐き気でーす
　多分熱はないです。

［俺自身は、そこまで保健室常連でもなく、
　サボりも殆ど経験がなかったから、
　先生はとりあえず受け入れてくれる。

　何かデスクワークをして入れる先生を、
　間近でぼーっと眺めていても、
　先生は放っておいてくれた。］

　ねぇ、先生。
　
［ふと、口を開く。］

　先生、幽霊って信じる？

［尋ねたら、ペンを走らせていた、
　先生の手が止まった。
　しばらくの間の後、先生がこちらを見る。

　本当に、そっくりだね、

　…って、何とも言えない顔で言われた。］

［寝てくか、と先生に尋ねられるも、
　結局落ち着きどころを見失った俺は、
　早々に保健室を後にした。

　それから……どうしたんだったか。
　よくわからない。*］

［どうにかして慎ちゃんと合流し、
　俺は早々にしゃがみ込む。］

　慎ちゃぁん、俺、胃が痛い。

［いつもより低い位置から見上げて、
　はは、と笑う。］

　慎ちゃん、結局願い事どうしたん？
　俺はね……

［手持無沙汰に、俺の話を語ろうか。
　君はやっぱり苦笑するのかな。>>136
　
　俺、君のその反応好きだよ。
　なんだか、安心するんだ。］

　　［そして—————


　　　　　　　　『時』が来る————、>>416］

［降り注ぐ光に、手を伸ばした。
　君のくれた『幸運』は、当たり前だけど、
　君の姿をしていたよ。

　それから、君の返してくれた答えも。

　『ありがとう、また明日』

　ぐわっと胸の内から膨れた何かが、
　そのまま熱いしずくになって、眦からあふれ出す。］

　慎ちゃぁん、
　そーまたち、帰ってくるってぇ、

［低い位置から傍らの慎ちゃんを、
　泣きべそかいたまんま見上げて、
　その袖を引いた。

　声をあげて泣くことはもうないけれど、
　この涙を飛べる術を、俺はまだ知らないんだ。*］