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この言葉を聞いて……――。

縋るような目をして「最高神」を見上げていた男の目に、輝きが、希望が戻っていった。
ペノルは、こくこくと小さく頷いた。
二度、三度、ナハト神を見上げながら、目を見開いて。

しかるのち、力が取り戻されていくのを不思議がるように、自分の両手のひらを見つめた。

再び、ナハト神を見つめる。
ペノルはもう、「誰かの支持を必要とする者」ではなく、「自ら立とうとする者」に変わっていた。
ナハト神の目を見ながら、大きく、ゆっくりと、ひとつ頷く。
それから、深い礼をした。


その一連の動作を
彼の内に生じた変化を
言葉にならなかった幾多の謝辞を

最高神ナハトは、穏やかに微笑んで見守っていた。

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