ほら、やっぱり。

ワタシがそこにいて欲しいと思うところに、彼女はいる。
今日のアネーシャちゃんは、雲の上にいた。
360度晴れ渡る空の中の、白い雲の上にいた。

ワタシは、すっと横に出て、歩調を合わせる。

「アネーシャちゃん」

善い日だね。
足もともふわふわで、心が弾む。

「アナタはいつも、表と裏、好きと嫌いを行き来しているけれど、決まったものはないのかい？
　アナタの心は、不定のものだけ？
　決まったものを作る気は？

　……例えば、ワタシとの絆とか」

とん、と跳ねて彼女の目の前に立って
顔を覗き込んだ。

[*]

彼女の中に、何か定まったものなんてないと
彼女は「狂」の神だから、それが神位だから
日々くるくると手のひらを返し、何を守ることもない、と

ワタシは、油断していたんだ。

アネーシャちゃ……アネーシャの口から
ワタシに対する絆について肯定される、そんなことがあるなんて、思いもしなかった。

茶化したつもりだったワタシは見事にダダ滑って、その場に立ち尽くすことになった。

アナタなのかな。

和を見失い、靄の中で必死に掴んだ「騙」を胸に宿し
それでも、騙られたものだとしても、「和」を求め続け
何か大切なものを求め続け
自分にパートナーなどふさわしくないと諦めながらも、傍にいて笑ってくれる者を探していた。

ワタシが求めていたのは、アナタなのかな。

同時に……。
アナタの壮大な気まぐれについていけるのは、騙を許容したワタシかもしれない。
彼女の腕をつかんで、彼女の狂気をいつも「可愛い」と感じられるのは、もしかしたら、ワタシかもしれない。





明日、争わなければいけないことが、心苦しいよ。
ワタシはアナタからサティを守りたい。
それは決まっているのに、なんでこんなに苦しいのかな。

まさに、サティカルならば、その問いかけに答えられただろう。
Mr.ゼノン、採点を。

エラに対するサティの裁定は、とても彼女らしいものだった。
決定的に彼女らしく……それでワタシは、ワタシとサティの決定的な違いを見せつけられた。

「ねえペノル。嘘は悪いことなの？」
「いいや、ワタシはそうは思わない」

この問いには、即答した。

「優しい嘘、相手を傷つけないための嘘は……
　むしろ愛と平和を内包していると思うよ」

ワタシが言うと、サティはふんわりと笑った。
「同じことを考えていたのだわ」とでも言いたげに。
アナタから見たら、そうかもしれない。
しかし、ワタシからは、彼女と自分の立つ場所の間に深い亀裂が見えていた。

根本が違うのだ。
こんなにも違うのに、彼女とワタシが目指す世界は双子のように似ている。

うん。
「騙」の神は、微笑もう。
ここで彼女に自分の本音を吐露し、戸惑った、困った顔をさせて何になる？
ワタシは彼女を好意的に、また頼もしく感じ、尊敬し、手を取りあって行きたいと思っているのだ。これから彼女に何千回何万回嘘をつくことになろうとも、それだけは、事実だ。

ワタシは、彼女の一点の曇りもない瞳を見つめ、伸ばされた手を強く握った。

「本当にアナタは……ワタシを買い被る。
　それでも、その賞賛を今は素直に受け取るよ。
　ありがとう。

　サティ、ワタシは、絶対に勝とうと思う。
　同時に、ワタシはアナタを守ろうと思う。
　ワタシたちは友達だ、サティ」

一方だけが騙欺であることを知っており、それでも表面上は美しく保たれる絆。
丁寧な隠蔽の上に成り立つ、柔らかで神聖な笑顔。
これこそが、ワタシの望むものだ。
[**]

「……なんで、欲しがるの？
　アナタは既に、豊かに持っているのに」

白亜の闘技場の上で、彼女に問いかける。

「ねえ、アネーシャちゃん。
　の神になりたいの？
　アナタの内に燃える狂おしい程の欲求を
　愛と、呼びたいのかい……？」



最早どれが自分の最大願望なのかは、わからないけれど
それでいいじゃないか。
だってワタシは、「騙」の神。
「騙」でもって和平を実現する神。

ワタシは腕を広げて、彼女のどんな攻撃も受け入れる体制を取った。

真実も
誓いも
確かなものなど、ワタシには無い。



「ワタシは、アナタを、通さないよ。
　"騙"の神ペノリエルは
　狂の神のこれ以上の奔放を看過しない」

「ワタシが言うことは、またハズレだったのかな。
　でも、何度外れたっていいや」

アナタが言うなら

おうか。

だってワタシは、の神だからね。

神の姿を抽象化した絵画。
それは、何度も磔刑に処される。
磔刑だけではない……人間の創造の及ぶ全ての刑に処される。
何度も何度も何度も何度も。



その矛盾こそが、僕の、


……アネーシャ神。
きっとね、たぶんね、アナタはひとりで立てるほど強くないんだ。
この言葉が間違いなら頬を貼ってくれ。
そうでなければ、ワタシの手を取って欲しい。共にいてほしい。
ワタシはあなたに、徹底的に付き合うと誓うからさ。

【勝者　ペテリノル】