[呆れ顔のままもう一度大きくため息をついた。]


　知ってますよ。


[はっきりと言われなくたって、さっきのお説教はどう聞いたってそういう風にしか聞こえない。
だけど”朴念仁の先輩”はそれに気づかない。
それでよかったはずなのに。]


　小鳥遊君のそれは意趣返しで。
　犬鳴先輩は動揺すらしなかった。
　
　それじゃ駄目なんですか？


[ツカツカと小鳥遊の前まで歩いていく。
望みとか脈があるとかないとかも無く、ただの映画好きな先輩と後輩という関係のままでは居られなかったのか。]

　
　誰でもこうして部屋に入れると思いますか？


[脅かしたときにも言った言葉を繰り返す。
それから手が伸びる、ドアノブをかけた小鳥遊の手の上へと。

──カチャ

と鍵の締まる音。]

　
　二つ嘘をつきました。
　
　一つは恋愛に興味がないわけではありません。
　恋人という関係を面倒に思っていただけです。


[たしかに興味が強いわけではないけれど、それよりも恋人になること、恋人という形になることで自分にはない”恋人として”を求められることが面倒だった。]


　二つ目は、先ほど二度としないと言いましたが。
　
　……あれは嘘です。


[手を伸ばす、小鳥遊が逃げなければ彼女の頬へと。]

　今は映画の最中ではありません。
　咎められる理由があるなら先に言っておいてください。


[抗うことも避けることもないのであれば、一瞬の間の後に唇が触れ合うことになる。]*

　
　切り落としますか？
　それとも噛みつきますか？法的に訴えますか？

[まるでSFに出てくる故障したアンドロイドのような動き。
人間も思考が止まると動きまでおかしくなるらしい。]


　振られなかったときのことは考えてないのですね。
　
　……自惚れてもいいですよ。


[壁に手をついて角に追い詰めた小鳥遊をさらに逃げられないようにして、呆けたままの彼女にもう一度キスをした。]

　
　ペペロンチーノ。
　止めておいて正解でした。


[唇が離れれば、少しだけはにかむように微笑んだ。]*

[押し付けられる唇。
タワーリングインフェルノを観たあと、二人で昼食を摂りながらした会話を思い出した。
彼女は”そういう風に”なれたのだ。]


　どんな顔をしていました？
　告白された先輩は。


[楽しそうなんて言っていたけど。]


　一緒に……映画観ますか？


[キャラに似合わず気障なことをしたせいか。
段々と気恥しくなってきて、本日４本目にもなるのにそんな提案をした。
少なくとも、このまま帰してしまいたくはないと思っていた。]*

[恥ずかしそうと言われれば更に気恥ずかしくなってしまうが、心の中で素数を数えて気を落ち着けた。]


　キングスマンでも見ましょうか。
　見たことはありますか？


[チョイスしたのはアクションあり、ユーモアあり、そして恋愛要素が皆無だったからだ。
胸を押されてようやく小鳥遊を小さな囲みから解放した。]


　ピザでも、頼みましょう。


[時間は夕飯時。
今からどこかに食べにいくのも微妙だしとスマホを操作して適当にピザと飲み物を頼んだ。]*

[─── Manners maketh man.

エグジーは将来の展望もなく底辺の生活を送っていた。
あるとき警察に捕まったエグジーはかつて父の友人から受け取ったメダルに書かれた番号にかけるとあっという間に釈放された。
エグジーを助けたのはハリーという紳士。
彼は”キングスマン”のエージェントで、エグジーの父もまた”キングスマン”の一員だった。
ハリーはエグジーにエージェントの試験を受けさせる。
嫌味な上流階級の候補生らと競い合い、順調にエージェントとしての才能を発揮していく。
だが、エグジーはその優しさから最終試験で不合格となってしまう。
一方、世界有数の資産家ヴァレンタインは世界を浄化するために人類の間引きを計画していた。]

[映画を鑑賞するときは真剣に。
ピザを食べたりポップコーンを食べたりはするが余計なことはしない。
それはたとえ特別な誰かが隣にいても変わることはない。
変わらなかったからこそ”恋人”を失うことになったのだが。

ちらりと小鳥遊の横顔を見る。
モニタに釘付けになっているその横顔を。

元カレの気持ちがわからないこともない。
その真剣な面持ち、映画という好きなものに没頭するその顔はとても綺麗だったから。

そして、きっと自分もそんな顔をしているに違いない。]

　
　王女様のセリフですが、
　さすがに字幕だと変えられてますね。


[忘れていたが最後にちょっとしたロマンスがあったが、そこに繋がるシーンで王女様は思いきり”asshole”と言っていたが、字幕ではさすがに”いいことしましょう”になっていた。]


　吹き替えも嫌いではないですが、
　字幕だとちゃんと元のセリフ、元の演技がわかります。


[だから字幕派の言い分はよくわかる。
でも吹替も吹替でいいところはある。
だから自分としてはいい映画は三回見ればいいと思う。
字幕と吹替と、翻訳なしで。]*

　
　僕も楽しかったですよ。
　はい、またこういう一日を一緒に過ごしましょう。


[映画を一つ挟んだおかげか、先ほどみたいに照れたような表情は既になりを潜めている。
だけど手を握られたならキュっと確かに握り返した。]


　送っていきますよ。


[それほど遅い時間ではないとはいえ既に時間は夜。
小鳥遊が立ち上がると同時に一緒に立ち上がった。]*

　
　クリスマス、ですか？


[隣を歩く夜道。
さすがに気が早いのではと少し呆れもしたが。
クリスマスにクリスマス映画を観る。ベタだがそれはそれでいいものかもしれない、１３日の金曜日にジェイソンを観るみたいな感じで。]


　”自分たちは”というのは、
　イヴの話ですか？それとも２５日です？

　小鳥遊君は大胆ですね。


[少し冷たくなった手を取って握る。
顔を観られたなら、そこには照れた顔ではなく意地悪な顔が浮かんでいたが。]*

　
　そうですか？


[手の大きさなんて気にしたことは無かったけれど、背だって高い方じゃないし、小鳥遊とそれほど違いはないが、男と女の差だろうか。]


　勘違いする余地があります？
　

[頭を撫でたりは他の子にもしたことはあるが、こうして手を繋いで歩いたり、部屋に招き入れたり、キスまでして、そんなの元カノ以外にはない。
十分すぎるほどの特別扱いだ。]


　もう一度キスでもしましょうか。


[秋の夜の空気は冷たい。
繋いだ手が温かく感じられるほどに。]*