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ごつ、ごつ、ごつ。巡回の重いブーツの音がする。
それを履いた茶髪の『ケーサツ』は、あなたの牢の前で止まった。

本当なら、もう少し気の利いた声でもかけるつもりだった。
或いはおふざけの気配を纏わせて元気づけるつもりだった。
そこにある光景は、それらを忘れさせるのに充分過ぎた。



鍵束を出す音が聞こえる。内1本が扉に挿される音が聞こえる。
少し古い牢の扉が軋みながら開いて、ごつ、ごつ、ごつ。
近付くにつれて、喉が詰まる。声の代わりにポケットから紙を取り出し広げて見せた。それは犯罪者の移送依頼書だ。

「……、」

用意した言葉が出てこない。覚悟はしていたはずだが、
それでも足りていなかったらしい。
少しの間の無言の後で、やっと声を出した。

「……、ダニエラ・エーコ。
　お前の隠し持つ情報に関して、より上位の機関による精査・・を行うべきだとの進言があった。よって、三日月島刑務所までの移送を行う。……。移送車までの私語は厳禁だ。また、……」

少し気取ったような声。それも途切れ途切れに。そして、

「あー、やめた。迎えに来たぜ、お姫様。」

いつもの声でそう告げた。