［　零された貴方のつぶやきにこくっと頷いて。
　　手を引かれるままに、公民館へと。
　　二人きりのホールは静まり返っていた。


　　貴方の手のあたたかさはそんな感傷から
　　私を引き戻してくれるの。



　　

　＊＊＊


［　誰もいないホールの鑑賞席は当然選び放題。
　　私はきょろきょろとあたりを見回してみたけれど。
　　貴方が良く見える場所がいいわ、なんて言って。
　　最前列の席に腰を下ろすことになったでしょうね。　］


　　　
　　　完璧な演奏が聴きたいわけじゃないから。

　　　だから、何も心配はいらないわ。


［　貴方に心の赴くまま、弾いてもらえるように
　　柔らかく微笑んで見せた。　］

　　

　
　　顔を赤くして貴方が椅子へと座るのを
　　見ていると、明かされたのは貴方が
　　完全には演奏をやめていなかったという事実。　］


　　　音楽が心を表現するのなら
　　　意味ないなんてことはないと思うわ。

　　　私は今それを聞いて嬉しくなったもの。
　　　
　　

［　貴方に向かって微笑んで。
　　それ以上は何も言わず口を噤んで
　　演奏が始まるのを待ったの。　］

　　

［　傷だらけの指先が紡ぐ音色。
　　私は貴方の方を見ながらそれに聴き惚れていた。


　　
　　何処か切なくなるような、そんな音色。
　　言葉では言い表せない。
　　心を強くゆすぶられるような感覚がするの。
　　
　　貴方の横顔を見れば、記憶にある演奏中の貴方より
　　ずっといい表情をしていたから。
　　つい、見惚れてしまったわ。
　　月並みだけれど、って。　］

　　

［　貴方の演奏が終わったなら、
　　私は心からの賛辞と拍手を貴方に贈るの。　］

　　

　　　アンネの答えは今も昔も変わらない>>G47
　　　だから僕だって心配はしていないし
　　　さっき言ったのはそう、照れ隠しみたいなもの。

　

　　　君の感傷をは引き止めることが出来たなら
　　　僕は君を最前列へと連れていく。

　　　いくらどこでもいいとは言っても
　　　本当に特等席を選ばれるのは
　　　やっぱり嬉しいものだった。

　　　椅子に座ると、不思議と気分が落ち着く。
　　　人前でピアノを弾くのはいつも苦痛だったのに
　　　君の前だと、そんな気持ちにはならなかった。




　　　

　　　　「聴いてくれてありがとう。」

　　　僕は立ち上がってアンネに微笑むと
　　　コンサートのようにお辞儀をしてみせて。


　　　　「君のおかげだよ。
　　　　　君が僕と出会ってくれたから
　　　　　こんな演奏だって出来るようになったんだ。」


　　　だからこそ君を失って
　　　僕は演奏する意味を見失いかけてしまったけど。
　　　それでも君に会えて、僕は幸せだったんだ。

　＊＊＊　　

　　　公民館を後にする僕らの空気が
　　　まるで初デートの帰りのような
　　　甘酸っぱいような気持ちになってしまう。

　　　けれど女の子にあそこまで言わせて
　　　それ以上を言わせるわけにはいかないから。


　　　　「その......アンネ。
　　　　　さっきの話だけど......。

　　　　　連れていかれるのが嫌なら...
　　　　　今の内に、振りほどいて欲しい。」


　　　もしも、どこに行くかを問われたのなら
　　　2人きりになれる場所だと言って
　　　僕は自分の家を目指し始めることになるだろう。**

　　きっと普通のコンサートなら
　　��　多くの観客　�≠ﾌための演奏だったなら
　　今聴いている曲にはならなかったのだと思うの。



　　それが何よりも嬉しかった。
　　貴方に一番近い、特等席で聴けてよかった。
　　こんなに素敵な演奏を、私一人だけが聴けるなんて
　　とても贅沢だわ、なんてね。


　　

［　たった一人の観客に向けたお辞儀。　　
　　貴方の特別を貰ったようで、
　　なんだか照れてしまうの。
　　続いた言葉を聞けば尚更。　］


　　　……私の、おかげ？
　　　ふふ、ありがとう。
　　　




　　だからね。今こうして聴く機会が出来た奇跡に
　　感謝もしているの。
　　呼んだときに来てくれた貴方にも、勿論。　］

　　

　＊＊＊　


［　
　　貴方のその言葉を私は覚えていたから
　　くすぐったいような、そんな気持ちの中に
　　どこかそわそわと落ち着かないものもあって。　］


　　　連れていってほしいの。
　　　嫌なんて、言うわけないでしょう？

　　　　　　　　　　　

　　

［　嫌じゃないって、私は知っている。
　　エドだってきっと、私の気持ちを知っている。
　　私は、そう思ってるから。

　　聞き返したのは少し意地悪だったかしら。
　　でも、躊躇ってほしくなかったの。
　　聞きつつ、繋いだ手に指を絡めながら。
　　貴方が向かう先へと、足を運ぶことになるの。　］*

　　

　　　僕達が出会うのは必然だった。
　　　君と初めて出会ったあの日、
　　　僕も同じ事を思っていた。



　　　アンネの動揺はこれだけ近い距離ならば
　　　僕にだって伝わってきて。
　　　僕のせいだとわかった時には嬉しさのあまり
　　　思わず「ごめんね」って笑ってしまった。

　＊＊＊

　　　今度こそ約束は守る、と息巻いたからには
　　　もう逃げ場はないし逃げるという選択肢もない。
　　　当然嫌な気持ちなんてないけど
　　　こんなもの、ドキドキするなという方が無理だ。

　　　そんな動揺はアンネも一緒だったらしく
　　　どこか落ち着かない様子がそれを教えてくれる。
　　　けれど僕の不安が君に届いてしまったのかな。
　　　君が可愛げのある意地悪をするものだから。

　　　つい本音を口に出してしまった。

　　　その言葉はアンネに届いたかどうか。
　　　もし届いても僕は知らないふりをして
　　　絡められた指先を捕まえるように
　　　ぎゅっと握ることにするだろう。

　　　それから歩いて数分。
　　　ある家の前に立ち止まるとアンネの方を向いて。


　　　　「ここが僕の家。
　　　　　今は父が亡くなって、母も入院中だから
　　　　　僕が一人でここに住んでいるんだ。」


　　　そう、軽く紹介をするだろう。
　　　少し広めの家は一人にはやや寂しいが
　　　そもそもこの世界には僕らしかいないね、って
　　　誤魔化すように笑うとアンネを招き入れた。

　　　カツ、カツ、と部屋を目指して
　　　僕の足音が静寂の家に響き渡る。




　　　身体が冷えているかどうかなんて些細な話で
　　　僕の心がアンネを求めてどくんと何度も呼応する。
　　　途中、ピアノがある部屋をアンネに紹介すると
　　　ここで練習していたなんて話もするだろう。