[　―――　化粧で痣は隠した。
　　最後くらい　僕は僕

私

として外に出てみたい。

　　誰とも話さなければいい。
　　一回りして、弟への土産を買って

　　いつもとおなじ　僕はまた『時雨』になる。
　　それでいい。

　　窮屈に締め付けていた胸のさらしを取り払えば
　　だれもきっと　僕が時雨であることは　わからない　]

　

　[　そのつもりだった。
　　 誰にも話すことなく、ただ今日を僕だけのために。

　　 縁日の準備でにぎわう中。
　　 誰も僕に気づかないのと同じ、――同じ？
　　 ずっと助けを求めるその声を>>1
　　 だれひとりとして　手を貸そうともしなかった　]

　

　　――……。


　

　　どうかされましたか？
　　僕でよければ、あなたの力になれますか？


　[　――目が見えないのだろうか。
　　いきなり触れては驚かせてしまうかもしれない。

　　ずっと弟の真似をして生きていた。
　　声の出し方も低めの音が通常になった。
　　だからできるだけ、話す声色だけは
　　優し気に聞こえるように。

　　――話しかけちゃいけない、でも
　　ほっては　おけないよ　]**

　
　　

　[　僕と娘に面識はない。


　　 が。　]



　　　い、犬




　[　犬は、少し苦手だ。
　　 そんな意味で、少し怯んだものの
　　 かぞく、と聞けば心が軋む。　]

　[　僕を守ってくれようとした母は、去年亡くなった。
　　 今の家族は僕と弟の二人だけ。
　　 たいせつな、かぞく。　]



　　わかりました。
　　あなたの大切な家族なら
　　僕もあなたに協力しましょう
　　はやく貴方の元に帰れるように



　[　ここにいて、と言葉を続けて。
　　 安心させられるだろうか。
　　 娘の肩に手を置いて、二度ほど緩く叩く。

　　もしかしたらその感触で
　　手の大きさはそれほど大きなものではないと
　　見えないあなたにも伝わったかもしれない。　]

　

　

　[　けものまつりにはお面がいるという。
　　 必ず持って行くように念を押されていた。
　　それはもう、何度も何度も。

　　 僕はお祭りに来たことはなかった。
　　 もし祭りで僕を見かけた事があるのなら、
　　 それは弟の方だ。
　　 この日だけはどうしたって、僕が出かけるのは
　　 許されることはなかった。　
　　 当然といえば当然なのかもしれない。
　　
　　 母は、どんな生き方になろうとも
　　 生き方を縛ってでも
　　 子を守ろうとしたひとだから。　]

　

　　え？

　　……あ、お面？
　　……あ、そうだった。ありがとう。



　[　時雨から、

　[　しかしそれはこの、
　　 大事な家族を探している娘には関係のないことだ。
　　 小さな犬なら他の大きな獣に襲われるかもしれない。
　　 なら面を取りに戻るよりも、 大事なことがある。
　　 僕がそうしたいの　]


　　大丈夫です。ここに面はありますから。
　　それよりもコマさんをはやく見つけてあげましょう


　

　[　親切な娘さん。
　　 あなたを助けるという名目のもと、
　　 あなたの忠告を無下にした。


　　――ごめんね。


　　 共に行くなら手を取ろう。
　　 手分けするなら、そのように　]*