[やはり下手を打った例えはルミに引っかかりを与えたが、
キスはその思考を消すのに十分な役割を果たしてくれた。

舌を絡めなくとも、唇を触れ合わせるだけで
唾液が行き来する。
甘いりんご飴を食べきれなかった自分だが、
あれよりももっと紅く艶めいたルミの唇を食む度に
広がる甘い味は中毒になりそうだ。

もっと。
もっと。

頭の中で逸る気持ちのまま、何度も重ねる。]

[丁寧に時間を掛けて煮詰めたおかげか、
ルミの機転を少し奪うことに成功したようだ。
勝手に始まったカウントは止められないまま終わりを迎え]


　ルミが欲しくて待てなかった。


[責める声にしれっと言い訳をして笑う。
瞳を覆う手が外れた時、彼女は男の瞳が蕩けるように
甘く細められていることに気づくだろう。]


　見ぃっけ！

　……大人の声で言うと何か違和感ぱねぇな。


[2人のかくれんぼは、つまり鬼が交代するだけのもので、
児戯としての正しい形ではなかった。
だが「二人の遊び」としては最良だったと思う。

見つけても見つけられても
悔しいどころか2人とも笑っていた。]

　恥ずかしい？
　恥ずかしがるのは俺にはご褒美なんだけど、
　
ん！

　なに、キスマじゃなくて歯型？
　首の詰まってない服着なきゃな。


[痛みはそう強くない。
元来の、他者を傷つけることよりも自分の痛みを選ぶ
ルミらしい力加減だった。

ここは肉食獣の出番だろうか。]


　恥ずかしくなくなるまで「お兄さん」だけ
　発声練習してればいーよ。


[白い首筋に噛みつく。
他の人にも施したことのあるキスマークではなく、
自分の歯並びの形をした、唯一無二の所有印を残して。

分泌が止まったかもしれない秘所に指を滑らせる。
再び滴るまでは、まずは下生えでも隠せていない
紅玉に触れ、肥大させるまで擦ろうか。*]

　

[　仮定話は実現しないからこそ考えてしまうことだ。
　 例えば自分が至って普通の過程であれば？
　 或いは彼があの時離れて行かなければ？

　 詮無いことに頭を回してしまうのは、
　 それが効率よく傷を抉れる方法からなのかもしれない
　 ────幸せな夢はまるで麻薬だ。　]


　　うん、録音……えっ着信音？？


[　正気か？と言うように彼を見た。
　 病んでいる自分よりも飛躍した発想である。
　 まさか今までの女にもそういう対応を…？
　 あるわけないと分かりつつも、
　 疑ってしまうのは致し方ない。　]

　　

　

[　無理矢理彼を襲った時は、キスをしなかった。
　 別に、キスに対して神聖視していたわけではない。
　 ただどんなおとぎ話もキスで幸せを迎えられるから。
　 それを知っているからこそ、
　 幸せにはなれない関係にキスなど要らないと思って。

　 けれど今は、
　 何の憂いも悲観もなくキスができる。
　 温もりを交わして甘さを分かちあって、
　 ──まるで実を食べたあの二人みたいに。　]


　　……言い訳までずるい。


[　言葉で主導権を握るのは得意だったはずなのに、
　 さっきから彼に奪われてはいないか。
　 上手く翻弄出来る甘い言葉も浮かばないから
　 ぷく、と思わず頬が膨らんだ。　]

　　

　

　　…………後でほんとに録音するんだからね。
　　お兄さんが自分から言ったんだもん。


[　着信音にはしないだけの理性はあるけれども
　 録音しておけば証拠になる。
　 万が一約束が破られてしまった時、
　 これがあれば責め立てる権利を得られるはず。

　 ────というのは理由としては勿論、
　 単にひとりの時に声を聞きたいからだ。
　 今の彼を見ていると、
　 信用しても良い気がしているから。　]

　　

　

[　性の匂いが漂う部屋で、
　 幼い頃の清廉さを連れ立った児戯ひとつ。
　 手を離したおかげで見えたのは
　 甘さに蕩けながら細められた彼の瞳。　]


　　かくれんぼ、違和感ある？　ふふ。
　　わたしは懐かしくて楽しいけどな。


[　2人きりのかくれんぼ。
　 今も昔も変わらないふたり遊び。

　 正しい遊び方では無かったのだろう。
　 けれど他の子なんてわたしには要らなかった。
　 正しくなくても良かったよ。
　 ふたりで笑えていられたら、それだけで　]

　　

　

[　戯れとは本来きっとそういうものだ。
　 彼以外と遊んだ経験にそもそも乏しい自分が言うと
　 負け惜しみのようになるかもしれないが。　]


　　キスマークつけるの、上手くないんだもん
　　……ほとんどしたことないし


[　これは本当だ。
　 セックスの経験は同年代より多そうだが
　 ただの義務感に愛の証は必要なかった。

　 痛くないようにと気遣って噛むのは、
　 どうしても痕が薄くはなるけれども。
　 満足そうに彼の“首輪”を見つめ──　]

　　

　

　　っ、……あ、
　　……お兄さんも噛んでくれたんだ？
　　首の見えない制服、あったかな……


[　無かった気がする。
　 メイクをするついでに隠せるだろうか。
　 つけないで、とは言いたくないし思ってもいないが
　 バレると普通の仕事場よりも面倒だ。

　 彼の噛み跡と自分の噛み跡をなぞり、
　 「おそろい」と笑う。
　 噛まれる瞬間の僅かな刺激にすら下腹部が熱くなるのを
　 隠すような、無邪気な顔で。　]


　　……だいすき、お兄さん


[　他の女なんてもう忘れてしまうくらい、
　 わたしとしか経験出来ないことをしようよ。
　 人は自分の知識というフィルターでしか
　 世界を見られないって言うでしょう？

　 お兄さんの人生には、
　 わたししかいないって、思ってね。　]

　　

　

[　────決して被虐趣味がないのは
　 こちらとて同じなのだけれど。
　 そう、それだけは胸を張って言えるのだが。

　 じゃれ合うような戯れを挟み、
　 快感を与えられていない時間を経てなお
　 僅かに蜜が奥から滴っていることには
　 どうか気付かないフリをして欲しい。　]


　　────ッふぁ、や、ンん……っ！
　　ぁ、っなに、……ッ


[　びく、と腰が跳ねる。
　 今までで一番強く、神経に電流が奔ったような
　 そんな刺激が甘く脳を痺れさせた。

　 瞳が生理的な涙で潤み、混乱の色に混ざる。
　 声があまくこぼれ落ちて咲く度に、
　 擦る指の動きに合わせて
　 秘芽は少しづつ硬さを増した。**　]

　　

[薬を盛って既成事実を作ろうとした程に
強く執着を見せていたルミを持ってしても、
録音した自分の宣言を着信音にするという考えは
斬新だったらしい。

勿論、今までの彼女に提案されたこともなければ
自ら言ったのもこれが初めてだが。

経験のないことなのにどうしてこんな考えが
出て来たのかはわからない。
自覚がなかっただけで、実は自分の中にも
ふつうとは言い難い恋愛観が潜んでいるのかもしれない。]

　いいよ、録音でも録画でも。
　そうだ、写真は二人でたくさん撮ろうな。
　昔母さんの携帯で撮って貰ったの、
　現像してないし機種変してるしで
　残ってないかもしれなくて。

　もう子どもには戻れないけど、
　これからの人生で今が一番若いんだし。


[セックスの際にキスをするのは男にとっては
自然な流れだ。
だからルミにとってキスがセックスの回数よりも
少ないことを想像すらできない。

録音の話から写真の話に話題を移しながらも、
かくれんぼのカウントを早口で切り上げた言い訳に
頬を膨らませたルミに笑う時も、
ごく当たり前の流れのようにキスをした。

まるでそれすら会話を成立させる言葉のように。]

　懐かしいか。
　……まだガキの俺には勝てないってことだな。


[自分にとってもあの頃の二人だけの遊びは大切な思い出だが
懐かしさに浸られて、今の淫靡な雰囲気が薄れることを
恐れてしまう。
少しだけ複雑な顔をしながら、ルミの手をとって
喉仏に触れさせた。――「大人の男」の象徴に。]


　上手かったら凹むから。


[キスマークが上手いということは、誰かの肌に実践を
重ねたということだ。
自分の過去を棚に上げて、ルミに経験が少ないことで
喜ぶのだからタチが悪い。

過去をちらつかせない為に、これからも互いに初心者の
行為を探っていくことになるだろう。

揃いの歯型を指でなぞって真似をする。
「俺も」と同じ言葉を返しながらも、
この短い時間に更に育った気持ちは喉から零れて。]

　――すきだよ。


[繰り返される言葉は脳に刷り込まれ、
他の言葉を追い出してしまう。

それでいい。

捏造、上書き、洗脳だって、
2人が納得するならそれが「正解」で「唯一の道」だ。]

[触っていない刹那にルミの裡で起きていた現象は
指を埋めてみなければ暴くことはできない。

それを確かめるよりも先に新たな快楽を与えたいと願った。]


　なにって、まさか初めて触られる訳じゃないだろ？


[セックスでクリトリスを触らない男なんて存在するのか。
それとも、これまではそこは快を産む場所として
目覚めていなかったのか。]


　ちゃんと濡れてるから、擦っても痛くないと
　思うけど……強過ぎたら怒って。


[機能不全ではないことは、膨らんだ秘芽の堅さで知れる。
指で挟める程に育ったら、扱くように指を前後させて。

小指で秘唇を撫でては水分を追加してより強く擦った。]

　可愛い。ルミ。　……感じてんの、すげーかわいい。
　そのまま俺だけが見れる顔してて。


[小指でつつく感じ、随分とぬかるんできた気配がある。
小指では届かない箇所の蜜を探りに、秘芽への刺激を
一旦休んで人差指をそっと差し込んだ。
抵抗が柔いようならば中指も纏めていれて、
内壁を馴らしていく。*]