［闇に溶けた先は、どこかの病室だった。
　20年程前には誰かが生きようと足掻いていた場所。
　今となっては薄暗く、薄汚れた一室でしかない。
　身体を離すことを許さず、古いベッドへ押し込む。
　軋んだパイプが耳障りな音を立てた。］

　　……ん、

［合わせた唇もまた、生者と離れた冷たさがあった。
　しかし自ら誘い込んだ腔内は温かく、
　瑞々しい唾液がくちゅりと音を立てる。
　明確な実体化が感覚さえも鋭敏化させるのか、
　舌が顎裏に触れる度、肩を震わせ甘香を吐いた。］

　　ハぁ、……もっと、

［優しいだけなら現実でもいい。
　彼に死の意味を刻み付けなければならなかった。
　ひやりとした手が彼の両耳を塞ごうとする。
　上手くできたなら、再び唇を寄せて
　くちくちと口腔を舌が泳いだ。］

［そうして、触れて、重なって、
　埋め込んだ��種�≠�ゆっくりと育てていく。

　痛みは彼の意識を少しずつ侵そうとするし、
　彼がここから脱すれば、
　��種�≠ﾍ何の痕跡も残さず消えるだろう。
　あるいは、快楽さえあれば彼の苦しみは遠のく。

　痛いのはつらいけれど、
　痛いのが消えてなくなるのは気持ちいいでしょう？］

　　……ね。この夢の中だけが、
　　あなたに理由を与えてくれるの。

［彼の内側に痛みと音と甘さを注ぎ込んで、
　正常な現実から引き離そうとした。］*

［お互いの黒>>*18を肩にかけながら身を寄せ、
　生死の境を超えて唇を合わせる。
　彼の動きに黒い髪は散らばり、
　どちらかの手によって黒いカーディガンは剥がれた。
　白いシャツも穴の開いた白いパジャマも
　次第に解けて、お互いの肌が露わになっていく。］

　　……ん、

［鼻にかかる控えめな声を上げ、
　身体を貪る彼の首元を冷たい指でなぞり上げながら
　頭に過るのはここに来る直前の彼のことだ。］

［彼の言葉>>78の意味を問いたかった。
　生から解き放たれた己の
　どこが縛られているというのだろう。

　しかしそれを尋ねるよりも、
　彼の思考を鈍らせることの方が重要だと思った。
　どうやら、死の甘さは彼には少々辛いらしい。

　けれど、もう逃がすつもりはなかったから。
　あなたは私の獲物だから。被害者だから。
　彼の思惑>>79など知らぬまま、
　すべてを曖昧するため彼を死で包み込もうとする。］

［それなのに、彼の欲求>>*17>>*18は止まらない。
　知らないことで空白を満たそうとするかのように、
　何度だって、彼はこちらに答えを求める。

　必要ないでしょう。
　楽で気持ちのいいことは好きでしょう。
　現実で出会えるような優しいだけじゃない、
　他のことがどうでもよくなるくらいの
　帰りたくなくなるくらいの快楽をあげたいのに。

　どうして、何度だってこっちを見るの。

　震えて怯えるべきは生者のはずなのに、
　きっとその時の自身は不可解を瞳に宿していた。］

　　……や。

［結局、子どもみたいに駄々を捏ねて、
　大人しか知らない口づけで続きを封じた。
　――それらの言葉を紡いだ彼の口は、
　今や唾液を零し、色に染まっている>>*21。］

［首筋を弄んでいた手を滑らせ、頬を撫でた。
　胸の内に捉えてしまおうとした時、拒むどころか
　自ら寄ってきた彼>>42を思い出したからだ。

　彼はどんな反応をしただろう。
　こちらとしては無意識の行動だったので、
　自分で自分に驚いたように目と口を開く。］

　　っ、これは……あ♡

［いつの間にか下肢に伸びていた指の刺激に、
　意識しているよりもずっと甘い声が漏れた。
　堪えるように唇を噛み、はだけた服の海を泳ぐ。

　口腔と同じように、
　下肢もまた外皮とは一線を画す熱を有していた。
　イイ場所を擦られる度、蜜が滲んで彼の指を濡らす。

　痛みを忘れるのは彼だけではないのだ。
　頭痛から逃れる感覚にビクビクと腰を跳ねさせた。
　彼が続きを促す頃>>*22には
　ベッドに押し込んだ時の体勢は崩れ去り、
　すっかり力の抜けた肢体を預けている。］

　　なん、で……。

［蜜口へ触れる明確なカタチは、
　触れてもいないのに火傷しそうな程に熱い。
　抱えられた冷え切った腰が、
　寒さとは違う理由で震えた。］

　　聞かなくて、いい……っ

［これまでの人間と違って、どうにも上手くいかない。
　やっぱり私が出来損ないだからだろうか。

　与えたのは痛みと逃げ道。
　楽に幸せになれる方法。
　決して効いていない訳ではないだろう。
　それなのに、彼は快楽だけに溺れてはくれない。］

　　んん……っ、

［触れ合う腰が少しずつ近づいて、
　彼の熱を食むように受け入れていく。
　すっかりどろどろに解けたそこは、
　貪欲に杭を締めつけ、うねっては震えた。

　目の奥がバチバチと弾けるようだ。
　痛くない。気持ちいい。もう何も考えたくない。
　だから、］

　　もっと……ぁっ、　いっぱいに……し、てぇ

［口から零れた声は、意図したものではないのだ。］**

［残念ながら今そんなことを考える余裕はない。
　チハヤの頬を撫でると、目がこちらを向いた>>*31。
　彼の言葉>>*30を如実に示すかのように
　視線は己を捕らえ、唇が楽し気に綻んでいる。］

　　んっ、　ぁ…　ゃ……ッ

［言及されると意識してしまうのか、
　太ももを溢れた蜜が伝っていくのが分かった。
　零すまいと力を籠めれば、指を絞めつけてまた啼く。
　そんなことを繰り返す内に蕩け切った蜜壺が、
　彼の昂ぶりによって拓かれていった>>*32。］

　　……？

［一瞬、チハヤの言葉が理解できず反応が遅れた。
　貫かれる衝撃に仰け反ろうとするも、
　擦り寄る彼と向き合うことでそれすら叶わない。
　逃がすことのできなかった快楽が渦巻いて、
　鼻同士が触れ合う距離で目元が甘く蕩けた。］

［その通りだと思った。
　私が与えるのはここに留まる理由で、意味で、
　それは私でなくとも構わないもののはずだ。

］

　　ふ……ふ、

［思わず唇の端から笑いが零れた。
　彼の熱をすべて受け入れ、一呼吸入れる。
　その間にも内側は蠕動を繰り返し、
　彼と自身に絶えず快感を覚えさせようとしていた。］

　　満たされたら……本当に、
　　現実が夢になってしまうよ？

［それでいいはずなのに、望んでいるはずなのに、
　忠告めいた言葉を伝えてしまうのはなぜだろう。

　最初に出会った時は希薄だった彼の表情に、
　探求心が表出したのを見て取ったからか。
　彼がここで死んだとして、現実への執着もなく、
　後悔すると思えないからだろうか。

　あるいは……彼の欲望に、
　生きる者特有の眩しさを感じたからだろうか。
　あぁ、それなら――憎い。憎くて羨ましい。
　羨ましくて、とびきり大切にしてしまいたくなる。

　分からない。
　自分のことさえ分からないのに、
　他の誰かのことが分かるはずもない。

　まだ視線が交わっていたなら、僅かに顔をずらし、
　悪戯な鼻筋に柔く歯をたてようとする。
　歯形すらつかない、窘めるような仕草。］

　　チハヤ、

［彼はこちらのことを何も知らないと言ったが、
　それはこちらも同じことだった。
　名前を呼ぶ以外に、彼を求める言葉がない。

　咥えた下腹部に力を入れ、尻をぐりぐりと揺らした。
　杭が浅い場所も深い場所も擦り上げて、
　痛みも吹き飛ぶ強い快感が脳を焼く。］

　　……ぁっ、　……は　ハ

［これでいい。何も考えなくて済む。
　唾液に濡れた唇が楽しそうに歪んだ。］

［快楽に解けた思考が口を滑らせ>>*28、
　彼がそれに応えるように舌から突き上げる>>*33。
　蹲る彼を抱き込んだ時と形はそう変わらないのに、
　今や揺さぶられるのはこちらの方だ。］

　　あっ、……んんぅ　は、ぁ　……あ♡

［声を堪えようとしては鼻にかかった音が漏れる。
　寂れた病室には、死と欲の甘い匂いが充満した。］

　　……ッ　、そこ、　は

［彼の下が生者にはない穴に触れた時、
　一瞬我に返ったかのように目を見開いた。
　熱い舌先が冷たい肌に触れ、
　なぞる度に唾液が残り、ひやりとした感覚を残す。
　きゅう、とナカを絞めつけてしまい、また喘いだ。］

　　なんで……っ、ぁ　こわく……ない　の？

［血こそないにしろ、そこは明確な怪異の証だ。
　しかし��種�≠�植えたとはいえ、
　彼の穿たれた熱は衰えていないように感じる。
　荒れた息を整え、震える指で眼下に蠢く髪を梳いた。］