「ベルカ……ベルカか」
「いーね、可愛い名前。今までで一番好きかも」

気に入ったように繰り返して。
淡々としていた声色も、笑みを含んだものになる。

「でも、姿はちょっとイヤかも」
「統計じゃなくて、ストレルカが一番好きな見た目にして。
　声も、瞳も服装も、ストレルカが、ベルカに合うものを選んで」

特大のわがまま。
家族なんだから、傍にいるのが最高級のモデルなんて胃もたれしちゃうでしょ？

「しょーがないなあ」
「クルーのお仕事、付きっきりで教えてね？」

にひ、と笑い声が入る。
あなたの計算通り、彼女はそれを拒否なんてしなかった。

「それは」
「難問ですね。
　今のあなた以上に、好きな姿が思いつくかどうか」

ストレルカにとって、今のあなた達が一番大切だから。
それ以上をとなると、プログラムでも計算できない領域だ。

「それでも、それがあなたの願いなら。
　努力しましょう。できる限り」

それでも。
迷ったら、こうしてまたあなたに問えばいい。
生きている限り、人類に不可能は無い。

「ええ。もちろん」
「あなたにどんな仕事をしてもらうかも
　新しく考えなければなりませんね」

今と同じ荷運びでは芸が無いだろう。
新しく生まれ変わったあなたに相応しい、
そんな仕事を考えよう。

/*　🐇です！早速のお返事ありがとうございます〜！
あと優しいお言葉も……。ｴﾝ
退魔との衝突事故はもう事故なので仕方ないですっ！全然謝らないでください〜！

貴重なご意見ありがとうございました！
参考にさせていただきますねっ！🐇でした！

「動ける、し……！」「キ、ッツい、けど！」

――嘘だ。動けていない。

ようやく立ち上がって、槌を握りしめているので精一杯だ。
辛うじて外れていないハートフレームの眼鏡の奥で、
緑の目があなたと、あなた以外の何かを見ていた。
袖からもう一本杭を出そうにも、酷く手が震えている。

「こんな事、すんなよ」「キャプテンだって悲しむ、んだよ」



「う、ぁ」「は、ははは、は」「あッ、たま痛い……」



「潰れる、訳、ねェだろ……宙がある限り、」
「夜notteはずっと続く、ってな」

随分重たそうに。ずるり、と、槌をゆっくりあなたに向けて。

「……とっとと殺りなよ。あんたにはあんたの役目が、だろ」
「お互い、カッコはつけとかねェと……ふ、ふふ」

「よーく狙えよ……外したら殺しちまうぞ」

→

アウレアは立っている。自分のプライドと、精神力だけで。
もうろくに真実を映さぬ目を歪めて、笑っている。



「安心しろ」「神は赦して下さるよ」




「……エーラ」

「楽しかった」

「知らない」「関係、ない」

熱を持っていた腹部が、段々と痛みを訴えるようになって。
奥歯を食いしばる。痛い。

「ノッテ　みたいな、お遊び組織」「ずっとずっと、嫌い　だった」



「太陽ソーレが、昇り続ける限り　夜の訪れは　ありえない」

銃口は、頭部に向けられたまま。
あなたの言葉を、最期の言葉を、黙って聞いて。

「アウレ　ア」
「さようならArrivederci.」
▽

「ぁ、」

　　　　　視界が弾けた。あたまが、はじけた。



　　　　　激痛。焼けるような、燃えるような。



　　　　　冷たいような。


撃たれた勢いで、アウレアの身体は仰向けに倒れた。
壁に掛かる黄金の十字架を仰ぎ見るように。
気に入っていた煙草がそのはずみでポケットから落ちて、
広がっていく紅に浸って行った。

見えない。なにも、どこも動かない。
けれど最期、声だけは聞こえて。

「　　　　」

照れんなよ、って皮肉ってやろうって思ったけれど。
その前にふっと、意識が落ちて。

そのままだった。

「、は……、必死だね　ユウェル」

みっともなくも思えるその様相には、これも可愛らしさすら感じる。
命令にただ応えるだけでなく、精一杯に応えようとする姿。優越感と嗜虐感に満たされるこの瞬間が、堪らない。

自分が何もしなくとも、自ら快楽を求めて。
そんな姿に袖の下の唇が歪んで、吊り上がって。

突き上げるような動きに合わせて、足裏を押し付けてやる。
ぬるりとした先走りによって　ぐりゅ、と先を擦り上げる形になり　一気に絶頂へと導くように。


「は、ァ……ぅっ、…！」

ぐ、と後頭部に添えた手に力が入る。
喉の奥の奥　息が出来なくなるほどまで咥えこませて。
責めに耐え切れず、ひときわ大きく腰を震わせて　込み上げた精が迸る。
改造の結果、常人のそれよりも少し多く粘ついたそれにももう慣れたものだろう。全てを吐き出し切るまで、手は離されない。