>>110 >>111 大切なもの
そのまま、暫く抱きしめて。
──少し身を離し、顔を上げる。

「」
それから、漸く言葉を紡いだ。





「………ふっ、……はは、っ……！」
何だか照れくさくなって、笑い声が零れた。

その表情は柔らかで、ここに来て一番の笑顔と言えるだろう。

>>113 >>114
何がこれなんだよ、と聞こうとして。
離れる勢いに、問いかけは形にならなかった。



「おー……また後で………早ぇな」
手を振る暇もなく嵐のように去ってしまった。
らしいと言えばらしいが、忙しないやつ。

「……そうだな。もうすぐ、終わっちまう」
終わることを寂しく思う日が来るとは思わなかった。



キエから離れた後、ぐっと背伸びをして。

「……さーてと！行くかぁ」
そういや宴会をやるんだったか。

シェイドは多分来いって言うよな。キエには……内緒にしておくか。
その反応を見るのも楽しいのかもしれないと笑みを浮かべた。

最後の思い出作り。この宴の終わり。
出来ることならこの先もまた、2人と話せる機会があればいい。

「……………耳が、壊れる」
アナウンスするにしても方法はなかったのか。

既に宴会について知っていた男は花道(廊下)を辿っていた訳だが。
ダイレクトに耳に来た。これ治療が必要か？？


そして冗談はさておき。途中、とある花の前で立ち止まる。

>>122 元気な呼びかけ係
「おー。ルヘナは、……もういるよな」
宴会については知っていたので、覗かずとも分かる。

それに、花が色々とあったからルヘナの知識だろうと。


「あ、そうだ。…これ、貰ってきたんで皆で飲もうぜ」
手にしているのはカンパリモヒート^sakeだ。

もう片方の手には花が握られているが………。
さて、シェイドにその花の名は分かるのだろうか。

>>136 正解
「そんなに遅れたつもりはねぇんだが」
アナウンスからちょっと立ち止まっていたくらいなのに…？

と疑問は持ちつつも、花に向く視線があれば。

「…ん？ん、あぁ。……ルヘナに聞いたのか。
そう、これ。…アネモネって言うのか」
知らなかった。昔に見て、いいなと思っただけで。

名前とか、咲いていた季節とか。
そういうの全部、知らなかったし覚えてなかったから。

「……………ありがとな」
また見れて、知れて──良かった。

>>140 >>141 シェイドとキエ
話の流れでキエを一瞥し、僅かに肩を竦めて笑う。
確かに急いではいなかったから、多少は待たせた。

「へぇ……そこまでしてくれてたのか。…そっか。
正直絶対当たらないと思ってた」
だから、こうして見せて貰えたことが本当に嬉しい。

手元の白を眺めつつ。

「ん、赤か。…せっかくなんで見てみたさはあるな。
……あ、他の色もあんのかな。花に疎いんで分かんねぇ…」
他にもあったことは覚えていた。

が、それが何色かまでは記憶に残っていない。
なんで、見せて貰えるなら見たいという願望を少し言葉に込めてみた。

>>143 花咲シェイド
「ははっ…！そうだな、ルヘナも褒めねぇとな」
褒めるというか、感謝をするべきだ。

「……正直、シェイドが作った花はどれも綺麗だった。
なんでまぁ、見たら」
どんどん小さくなる声は、ちょっと照れくさくて。
新たに咲いた花に柔らかな視線を向けた。

>>147 駆け寄りルヘナ
そうして眺めていれば、ルヘナがこちらに来る頃だろうか。

「……ん、おう。この花だった、あれで当てんのすげぇな。
思わず拾っちまった──ありがとな、ルヘナ」
先程褒めるが良い！を花咲シェイドから言われたので忘れずに。

>>144 腹減りキエ
キエはこの間も待ってくれそうではあるが。
シェイドの言葉もあったから、2人に視線を向けて。

「先に行ってくれ。後で向かう」
とキエに告げるだろう。キエに。

勿論、ルヘナとの話が終われば直ぐに2人と合流する。

>>150 シャト
「マジで頼んだんだなぁ……つか作ったんだな」
みんなで分けっこ。…切り分けどうするんだ？

「ははっ…！！ばっかだぁ…！」
宴会には丁度いい、馬鹿馬鹿しくて、でも面白くて。

男は、楽しげにケラケラと笑い続けている。

>>152 満足シェイド
男自身、呼び名がそうであったことに気づけていない。




「うるっせ。……あ、ばか。やめろ、つつくなよ。
撤回撤回、生やさなくていいっての」
肘でつつかれて、嫌がるというよりは戯れる様に笑って。

それからまた、ルヘナとの話に戻るのだろう。
+++
──話の後、合流して2人の近くに座る。
そこまで長話でも無いだろうから、注文途中かもしれない。

「あ、俺コロッケ^foodが食べたい。…頼んでるか？」
頼んでないようであれば遅れて注文！

ものによっては、山盛りはきついのでいつも通りで。

>>154 シャト
「」
齧るにしても一苦労そうな大きさをしている。

そして提案には。

「」
と即答。絶対だめ、やばい。大変なことになる。

何とかこの場にいい方法がないかと考えるが……あるか？

>>162 >>164 2人
「おー、……なんかいつもよりカロリーヤバいな」
パンを食べることが多かったから、若干引き気味。

それでも食べたかったコロッケは食べる。
普通のコロッケかもしれないし、他の味かも。

あるいは色々な味を用意してくれているのかもしれない。
ひとつ箸でつまんで皿に置き、小さく切り分けてから口に運ぶ。

「ん、美味ぇ。……っておい、キエをあんまいじめんなよ。
ハンバーグ10個は………、」
食べれない訳では無いが、見た目に重い。

>>165 ルヘナ
饒舌に語る様子に笑みを浮かべる。
君が話す間は頷くのみだ。聞く側になると、いつもこう。

「さっき、シェイドが他の色も見せてくれた。
…『希望』か。ははっ……！似合わねー」
好きな花にそんな花言葉があるなんて思いもしなかった。

愛でるように花弁を一度撫でて。

「あぁ、楽しむよ。……ありがとな、ルヘナ。
あんたもちゃんと楽しめよ！！」
もう一度感謝の念と、企画してくれた君も楽しめるようにと。

その後は、ひらりと手を振ってから 2人の元へと向かうことだろう。

>>169 >>171 2人
「無理して食べんなよ。…シャトもいるし」
同じく考えることは同じ。

匂いに関しては気づいてあげられない……。
自分が平気なのもあり、多少キエから皿を離すくらいしか。

シェイドの食べ方を止めることもなかった。好きに食え。

「………んー、分かんねぇ。俺はFなんだよな」
遊びに来るのは難しいだろう、と否定はせずにいた。


視線をゆっくりと、キエに向け。

「……………そうだな」
柄にもなく、思ってしまった。同じように。