結果が出れば、元気におへんじ。

「みんなと、あそぶ！
んっと、しぼうじょうけん？
ボクはしんだことないから、わかんない！」

「……。これは」

が起きそうだ。
ゆったりとした足取りで処刑室に向かう。が、処刑室の入り口近辺まで来れば端に寄るだろう。

これまでと同じ様に。強いて言うならば、これまでより少し警戒心を強め。処刑室へと足を進める。

処刑室へとことこと歩いて、中央へ。
そこでくるっと軽く向き直る。

「あのね、でもボク、しなないようにがんばる！
ので、ちゃんと、？」

殺されることが嫌な訳じゃない。
ただ、貴方達が強いって知ったから。

だからこそ、シャトボクたちの性能を出来る限り発揮して、見せつけて、を求めて抗ってみたいと。

コツ、コツ、と。杖の先端部分、水晶を手で撫でながら。
少し遅れて処刑室まで歩を進める。

「…… …… …… ……」

キエの歌が始まる直前での到着になるだろうか。
直ぐに部屋に入ることはしない。廊下で待機の姿勢だ。

処刑室に入ってすぐ、シャトをじっと見つめ。

「………死なないように、ね」
つまりはこちら側の被害はある程度考えるべきだ、と。

「ま、俺が暴れるとどうなるかは前回で分かってるだろうし」
端に寄ろうと足を動かしたところで、聴こえた歌に僅かに肩を揺らす。



「」

キエの歌(>>2)を聞いて、暫し目を閉じる。
その響きを借りて、自分の内側に意識を向けて。

身体代謝が過剰に活性化していく。

血流は太く速く、身体の隅々まで酸素とエネルギーを循環させる。
爪が牙が音を立てて伸びて、爛々と光る眼と相まってより獣らしい姿へと。
本能が理性を塗りつぶして、生物としての抑制リミッターを外した動きを可能にする。



創うまれてから、二度目。自分の意思では、初めて。
その性能を、最大限に発揮しようとしている。

歌(>>2)が聞こえる。……此方としては、高揚感よりこの方が余程やりやすい。

それを皮切りにする様に、今回の受刑者の、或いは討伐対象(>>+7)の、元に。
能力を起動し圧縮した風の刃を、足首を狙い――放つ。

――そうして、獣は駆け出した。

手を打つ音ひとつ(>>c4)。それの齎す脅威を知っている。
爆発物がどこにあるかを探すように、きょろと見渡す。

風を切る音（>>+8)。反射的に跳ねてやり過ごす。
だって、獲物の脚を奪うのは、いつもの自分のやり口だ。

獣は獣なりに知恵がある。
風の刃をやり過ごしたあと、駆け出すのは爆発物を操るの方向。
メレフとヴェルクを結ぶ直線上にルートをとろうとする。

処刑室にはもちろん行かないのだが。


すごい遠くから処刑室の入り口を見てる。音は聞こえるかもくらいの距離。

>>+10　レヴァティ
「……ん？　レヴァティか」

サルガスは廊下で待機中。視野のものだから、遠くに居る君のことも眼に入るだろうか。
君の位置から廊下に居るサルガスの姿が見えるのならば、そちらへ緩く手を振る。

>>+11　サルガス
「お、おう〜……きょうだれ？」
素早く振り返して、本日の処刑について聞いた。まだ今日の結果を見ていなかったので。
その場からは動かないので、声がちょっと遠い。

>>+9 シャト
「」
男に向かう視線に、足に。囁きのように零して。

けれどもまだ、行動を起こす様子はない。



今日は見えている。この前よりも。
誰がどこに居て、どう在るのか。見えている。

だからこそ動かない。まだ、……まだ。

>>+12　レヴァティ
「本日の処刑対象はシャト・フィーだ。
　かなり危険な状態だ、死にたくなければそこに居るといい」

サルガスもこの場からは動かず、聞こえやすいよう声を張り上げつつ伝える。

「シャト…」

獣として駆けだしたその子を見つめる目は少し複雑だったけれど。
静かにアサルトライフルを構える。

「…ちゃんと止めてやりますよ、きっと」

まずは数発。素早い獣を撃ち抜こうと引き金を引いた。

>>+9　獣
初撃が回避された事を確認する。次に移る。
再度の能力を発動、動き出す方向を見る。その対象(>>+13)は――動く様子は無い。

フェイントを交える必要があると判断。線を結んだ方向に、再度の刃。
獣の本体を狙うと見せかけ、その少し前。一撃、二撃。

最短距離を駆け抜けようとしていたけど、発砲音(>>+15)を聞いた瞬間に進路を変える。
ジグザグと、一つの射線に留まらないように。

その最中、突如進行方向に置くように放たれた風の刃。(>>+16)
急制動、跳び退くようにバックステップ。血飛沫が舞う。



確かな負傷、だけど動きは怯まず止まらず、それどころか速度を増して、不規則な進路でヴェルク(>>+13)へと向かい背後へ回り込もうとする。
最初に潰すと決めた相手を変える気はないようだが、進路変更と回避で貴方には随分と猶予が出来た筈だ。

>>+14　サルガス


「そうする〜……」
本当に怖ければ帰ればいいのだが、集まってるとこに行かないのも心細いので、ここにいる。

>>4アマノ
「ああ、アマノ……とクロか」

白い鳥に対して自分でつけた名前で呼びかける。肩に手を置かれるまでは受け入れたものの、手が離れ処刑室側にあなたが行こうとするのならばその手を思わずといった様子で掴もうとする。

「……。百歩譲って怖いってことにしてやってもいい。
　だから行くなよ」

>>+18　レヴァティ
「……ああ、」

処刑室の扉と君を交互に見。
怖がられなければコツ、コツ、と。君の近くまで歩み寄った所で壁に背を預け直すだろうか。

「君もまだ本調子じゃないだろうからな。
　……大丈夫になるまでは、好きな場所にいるといい」

いつもの元気な様子しか見ていないものだから、今の君に元気がないのは見て取れる。