>>+7　放送室

「無人だったか？
……いや、チャイムは鳴ってた。鞄はある。ここから出るなら鞄は……

守屋先輩、もしここにいたらペットボトルを転がしてみてください」

>>18　楢崎
「……多分、難しいんじゃねぇですかね」

漸く、鏡沼は口を開いた。

「事は、そう単純じゃねぇです。
　今はまだ此処に“居る”って言えるんじゃねぇか…と、
　僕は判断しましたが」

ギリギリですが追えてるみてぇなんで、と。

>>放送室

「放送のチャイムが鳴らせたんなら、物理干渉は可能だと思ったんだけどな。で、鞄が置いてあるってことは急に飛び出したか、それともまだいるかってことで、鏡沼が来るより先に出るのは難しいだろうと後者に賭けて。
…………聞こえない、見えない。そういったことなら、物を使ってのコミュニケーションならいけるかと思ったけど」

ため息を一つ

「俺の見込みは甘かったか」

沈黙を保つペットボトルを見下ろす

>>放送室
鏡沼も、全てを知っている訳ではない。
どう説明したものかと考えつつ、言葉を紡ぐ。

「例えば、今僕が此処に居るか居ねぇかって聞かれたら
　二人は“居る”と答えると思うんですがね。
　実際は“居ない”が正解でやがるんですよ。
　あんま居ねぇって思われちまうと、マジで居ない事に
　なっちまうんで、深く考えねぇで欲しいんですが」

「……で、守屋先輩はまだ此処に居やがります。
　正直、ギリギリでやがりますが。
　理由は、『朝日に僕が居ると思わせられたから』が
　実感としてわかりやすいでしょうか。
　恐らく守屋先輩は、とやらに
　足突っ込んじまってるんでしょうね」

「──あーあ……」

直後に鳴り響いた『チャイムだけ』の放送を耳にして。

「──。本当に、馬鹿なやつ」

何が起こったかなんて、少し考える事すらせずともわかる。
だから呟きの後に盛大な溜め息をついた。

風紀の後輩が何ごとかあったかと尋ねるので、
スマホの画面を切ってから鞄に投げ込んで席を立った。

>>放送室

「認識……
あー、そういうことか。チャイムが聞こえたのは、急だから。チャイムを認識してない時に鳴らされたから聞こえた。声が聞こえなかったのは、チャイムがあれば声が聞こえると認識していたから。
ペットボトルが動かなかったのは、ペットボトルを通じてコミュニケーションしようとペットボトルの存在を意識してたから。
たぶん、そんな感じか？」

>>放送室
「或いは、チャイム鳴らした時はまだ此処までじゃなかった
　可能性もありやがりますがね。
　多少、波はある感じなんで」

「ええ、理解が早くて助かりますよ。
　完全正答ってヤツでやがります。
　そうですね。試せる事は、全部試してみちまいましょう」

「今、僕の異能ではギリ追えちゃいますが
　これをどうやって引き戻しゃいいかってのは
　正直、見当ついてねぇんで。
　…………僕まであっち側に行っちまう可能性は、ゼロじゃ
　ねぇんですがね」

>>放送室

「…………座禅組んで瞑想でもして心を無にする？
いや、これはうん、最終手段で。この状態で心を無にできる気がしないし。
それか、あー……異能制御のアクセを身に付けてもらうとか？　いや、置いといて取ってもらおうにも、アクセを意識して先輩が身に付けられない可能性あるか？　試すだけ試すけど」

自分の使っている異能制御のアクセサリーを外して適当なところに置く
意識が逸れるかは、会話とか次第だろうか

「ッ、何やって────」

足を速め、慌てて
恐らく二人には、今まで“居た”筈の鏡沼が消えて
別の鏡沼が外から入って来た様に見えるだろう。

「聞こえてんなら、馬鹿げた真似はやめやがってください！
　アンタがそこに“居る”のは、んな事しねぇでも
　知ってますから！！」

ペットボトルの中身を飲み干した朝日へと、視線を向ける。
まさか。　────まさか。

「…………僕のせいですかね。
　覚悟、させちまったって事でしょう？」

そうだ、あの時。
自分は『あなたにとって都合のいい存在』で在ろうとした。
だから、知って欲しいというあなたに頷いたのだ。
本当はのに。
それが、あなたの見ている世界と同一かはわからないが。
──知る前に、こうなってしまったから。

「いいですよ。とことんまで付き合ってやりましょう。
　……そうじゃねぇと、フェアじゃねぇですもんね」

そうして、“鏡沼創”を知る全員の認識を書き換えた。
と。
唯一人、此処にまだ“居る”筈のあなたを除いて。
あなたにだけは、何が何でも“鏡沼創”を認識させてやる、と。
全ての力を、其方へと向けて。

「────早く出て来てくださいね。
　探すのは得意じゃねぇんですから」


僕、今日約束があるんですよ。
破る事になったら、アンタのせいですからね。守屋先輩。

>>放送室

「は？　これどうなって……
あー、もう！
さっぱり分からねぇけど、なんか血っぽいのあるし、保健室から色々取ってくる！
どこにも消えるなよ！」

放送室を出て、保健室に駆ける
数分で戻ってくるだろう

>>17 >>+22　神谷　鏡沼　昨日の事
「ははは。口を出す権利は誰にだってありますよ？
　それを突っ撥ねる権利もまた、誰にだってあるというだけで」

そんな屁理屈を一つ。
それから、到底自力では歩けそうにない様子を見て。

「では、少し手を貸して頂いてしまおうかな。
　意識の無い人間とは、存外に重たいものでして。」

ついでに、これは二人の手柄という事にしてしまいましょう。
生徒会副会長は、そう言って悪戯っぽく笑った。

ともあれ、"見間違え"騒動はこれにて一段落。
異能の主はきちんと保健室へと運び込まれ、
以降の事は養護教諭などに一任されたことだろう。

2ケツ登校の後。グラウンドを覗き見る。
雪は陽の差す場所だけ溶けていき、日陰にはまだ雪が残っているだろう。昨日のイカはきっと溶けてでろでろの塊になっている。
それは当然の事なので、自分からは特に何も言わず。

「多少雪解け水でべちゃっとしてるけど、練習とかできんのかね、これ」
雪以外に……当事者と関わりが薄い者にとっては、放送器機の故障かもな、くらいですませられるのかもしれないが、異常はあったが。それはさておいて、そんなことを呟いていた。

　
「うん？ああ、練習には体育館の方を使って頂いて…」

これは一般通過生徒からのお問い合わせに答えている副会長。
決して何処ぞの風紀委員のように
誰かの呟きを地獄耳で拾ったわけではなく。

「あー……一部の競技は難しいかもしれませんねぇ…」

一部の競技は難しいかもしれないらしい。体育館での練習。
とはいえ体育祭の準備もそろそろ大詰め。
残るは日々の基礎練と、あとは最終調整くらいのものだろう。