ユウィの尻尾と背中を追いながら、急いで朝の挨拶にやって来た。

「おはようございます！」

挨拶をしすかさずデータを提出してベルヴァの元へと向かう。
自分のバイタルチェックの結果を覗き見するつもりだ。

「ベルヴァさま、私に異常ありませんか？
　ちょっと昨日食べすぎて体重が増えたかもしれないんですが！」

数値はむしろ減っている。

#メインルーム

>>8　ベルヴァ

「あいて」

プライバシーの問題で検閲不可のものは一切みられなかった。
気になるあの子のデータを覗くことは医者の特権のようだと、心のなかで濡れ衣を着せた。

「不調は、出ていません。が……」

特に隠し事をしているわけではないのでこの場で。

「比喩表現ではなく胸になにか違和感があります……？
　できるだけ早く、痛みが出たら言います。
　ベルヴァさまは変わりないですか？　私たちのバイタルなんですから、きっと自身のメンテナンスもばっちりと思いますが」

#メインルーム

「うう、……ユウィさまの言う通りです」

ぐうの音も出なかった。
ここで倒れたりすると責任に問われるのは自分だけではない。

「怒られているうちが華といいますし……、
　こんなに世話された命も無駄にはできませんし」

心なしかしょんぼりと耳飾りもゆらゆら揺れている。
それは毎日のバイタルチェック以外の検診をサボっていることを指していた。

「リーナさまもお気遣いありがとうございます。
　でもお互いただでさえ仕事が多いんですから、倒れるまで頑張らせて下さい！」

#メインルーム

　圧をやめてください、ここで働かせてください！」

ごめんなさい、飴ちゃんでここは許してくれませんか。

#メインルーム

「寝不足でゲーム大会をすると平等……？」

「人同士でやると、確かに勝敗が気になりますね！
　是非勝った方にあやかりたいです、何かを」

#メインルーム

ストレルカの告げた言葉をただただ飲み込むのに時間をかける。

その間に、はァ？と聞こえたアルバトロスの方を見れば、それはもう複雑そうに眉を顰めた。
しかし彼らはAIであるから、一つ溜め息をついて。

「どこで争ったか、第三者の介入などはみられましたか？」

「それと、今すぐに会うことは難しいかと思いますが、
　……彼女たちは医務室かに運ぶことになりますよね？
　片付けが終わったあとは部屋に入る許可をいただきたいです」

#メインルーム

「そうですか、わかりました。
　ありがとうございますストレルカさま」

ストレルカについでベルヴァの答えに頷けば、最低限の行動しかできないことを再度理解する。
ただ少し、いやかなり部屋の惨状だけが気になっているとは言い難く、アソシエーテの立場では簡単ではないと肩を落とした。

「正直良い気分にはなりませんが、顔を見ておきたいのです。
　しかし邪魔であれば保管された後に伺うことにしましょう」

「その、不謹慎を承知ですが、オトモくんがどうなったかも気になっているんです。
　二人に大切にされていた彼であればなにか保存されているかもしれませんし」


#メインルーム

「良かったです、これで少しは証拠が……え？
　聞きたいことですか」

ストレルカさまがですか、と聞き直してから頷く。

「ええ、構いません。
　二人の分の雑用も此方である程度片付けるので
　スケジュールは都度訪ねていただければと思います！」

おおよそおむすびのシールが付いたままであろう、その丸いドローンに目を細めた。

#メインルーム

なんだか呼ばれたような気がしてオトモ君を連れた仕分人が#娯楽室へ と入る。
会話には入らずともルールを把握したのか、遊びには興じようとその矢を的へ向かって投げた。

一投目：66
二投目：70＋10
三投目：86＋20

集中するほどブレは少なくなっていくスタイルに素人感は拭えない。
しかしまぐれでも当たっただけ良かったと一息つけば、点数はよくわからないのでそのまま引っこ抜いて部屋をあとにした。

「、胸が痛い、これが恋？
　もしくは痛みがカートに運ばれる荷物の真似をさせています……」

娯楽室を過ぎたあと、蹲るように体を丸め込めば深く呼吸をして痛みが収まるのを待つ。
不調で発熱を良くすれど、痛みに強いわけではない。
舟を降りたら今なら心臓にプロテクトを付けたいとまで思っている。

『パシャ』『記録しました』

「オトモくん、科捜研のAIみたいですね……」



仕分人は虚空にぽつぽつとぼやきながら、後ほどやってきたAIに載せられて自室に運ばれていった。