元孤児が研究者になって今や看守なんて大出世じゃねェか、とか。
それだけの努力と才能が実ったんだな、とか。
言おうとした言葉は頬に添えられた手に顔を上げられて、同色と言っても過言ではない瞳を覗いた瞬間に思考の端に追いやられた。

「……。は、はは。何、俺が無理してると思ってんの」


「ンじゃそう仮定して話そうか？もし俺が無理して平気な顔してンなら、それはそうしなきゃ――」


「全部がどうでもよくなって動けなくなっちまうから」
「じゃねェかなァ」

はは。髪を梳く指先に力が籠ってそのまま手を下ろそうとする。

「……言わんとする事はわからなくはない、が、実際の所はわからんな。宗教家に俺はなれんと昔悟った身なもんで」
「え？なに、どっち？理解されて同意得られたいの？嫌なの？」

貴方が言葉を選んでいてくれているのに、問い返し方が余りにも雑だ。貴方に対して、と言うよりは、元々この様に聞きがちではあるのだが。

「まあ、出た後に関しちゃ管轄外だからな。正直更正しないで帰ってこようが別に俺の受け持つ数が増える訳でもないから構いやしねえが、なんつーか」
「無礼講に出た理由さぁ、さっき意図的に黙ってなかったか？てっきり俺はその失いたいうんたらが関わるのかと思ったらそれは出た後の話になるって言うから、ピンときやしねえなって」

「……昔、考えたことがあるのですか？宗教家になることを？」

言い方に僅かな引っ掛かりを覚えた。
意外…とも思ったが、それはすぐに脳の奥に引っ込めた。意外と思うほども貴方を知らないのだ。

「嫌です。理解して同意する方に、」

そこに含まれるのは強い嫌悪だ。

「帰ってきたくないですよ……帰ってきたくないんです、私は。だから、……」
「……………、私には、どうしても捨てられず諦められず、こうして身のうちに育て腐らせているものが、あるのです。
無礼講に参加した理由は、失いたいこの思いとは別、もう一方に起因します」

「あら、随分詳しい。やっぱソフィちゃんカナちゃんと仲良し？え〜嫉妬しちゃうな〜〜」

「そうか〜何か一大プロジェクトを国が立ち上げるとかもないのか〜。こうやって呑気にお前と寿司食ってんのも実はトンデモ確率なんだろうな」

「んえ？給料は…………」

明らかに貯金、って言いかけて辞めた気がする。

「奴の文明に付いては資料を読めば書いてあるだろ。
　……というか俺としては、お前とあの犬とが仲良さげなのが初耳なんだが」

「特に聞いた事は無かったな。周囲の星との闘争に勝って、領地を広げるのを注視していた、それだけだ。
　そう思うと不思議な気分だよ、俺としても。母星に居た頃だとお前みたいなのと呑気に寿司食ってる図なんて、想像も付かなかっただろうから」

また何か注文するかとメニューを見ながら。



あ！問い詰めてきた！