［画面の向こうの、
　どこに住んでいてどんな生活をしているのかも
　 "暁ソウマ"が本名なのかさえも解らないような彼に
　どうしようもなく惹かれている。

　絶対に叶いようがないのに、
　本気で恋をしている。

　こんなこと、誰にも言えない。
　大学の子たちにも、バイト先の人たちにも
　もちろん親兄弟にも。
　口を揃えて「頭おかしい」って言うに決まってるもの。

　バイトで稼いだお金や仕送りを
　何に、どこへ注ぎ込んでいるか……
　ばれてしまえばこの幸せな夢は醒めてしまう。]
　

［だから、
　右から左へすり抜けてしまうような
　長くてつまらないばかりの講義も真面目に聴く。
　周囲に微塵の疑いも持たれないように。

　目指すのは、品行方正で勉強熱心な育ちのいいお嬢様。
　ソウマくんに釣り合うような女の子になりたくて
　髪はきちんと結うようになったし、
　ジャケットもお揃いのものを調べて買った。
　高校の頃の私とは口調まで違う。
　夢を見るのは自由でしょう？
　
　ただし毎週金曜日だけは別。
　ルーズリーフとペンケースを鞄に押し込んで
　本日の最終講義のチャイムが鳴ると同時、
　勢いよく席を立った。]
　

［チャンネル登録者数が10万人を突破してから
　今夜が初めての生配信デーだもの。
　もしかしたら何か、
　いつもとは違うことをしてくれるかも！

　一分一秒でも早く帰りたい。
　帰ってお祝いの態勢を整えたい。

　そういう時に限って、]


「えぇ〜〜！？　たまには来れないのー！！？
　そんなに大事な用事があんの？」


［普段はほとんど掛からないような
　飲み会のお誘いの声が掛かったりしても。]
　

　「あっ　もしや彼氏か〜〜〜！？
　　華音最近どんどん可愛くなってるもんなー」


　　ふふっ。
　　ナイショ、です♡

　　ごめんなさい。毎週金曜日だけは
　　どうしても外せない用事があって……
　　また金曜日以外にお誘いくださいな

　　ええ、ではまた


［にこやかな微笑みを浮かべてみせながら退散する。
　ソウマくんの生配信以上に大事な予定が
　この世にあるだろうか。ないわ。]
　

　『あらためまして
　　祝🎊チャンネル登録数10万人
　　おめでとうございます！！
　　お祝いに桃入りの
　　パンナコッタを作ってみました♡

　　ソウマくんの奏でるピアノの音色が
　　これからももっともーっとたくさんの人に
　　届いてゆきますように……🎶

　　ずっと応援しています🥰
　　ソウマくん大好きです🫶』


［チョコレートで作った音符と鍵盤を飾り付けた
　手作りのパンナコッタと
　ソウマくんの瞳の色に近い碧の花を生けた花瓶を
　良い感じに配置して映した写真を添えて。

　気付いてくれるかな？　なんて期待を寄せながら
　お祝いのコメントをSNSに置いたのは、
　つい数日前のこと。]
　

［帰宅するや否や爆速で身を清め、
　ソウマくんのピアノを聴くためだけに買った
　最高に音質のいいスマートフォンに、
　最高に音質のいいヘッドホンを差し込む。
　画面は少しでも大きい方が良いからノートPCも開く。

　高揚感と心地良い緊張感でいっぱいになりながら
　じっと息を呑んで、
　カウントダウンの始まる画面を見つめること数秒。

　やがて流れ出した旋律は、]


　　────カノンだ

　　えっ　う、そ　ほんとに……！！？


［パッヘルベルのカノン。
　私の名前が華音だから
　小さい頃からよく聴いていた曲。

　そして、初めて勇気を振り絞って
　彼にリクエストを送った曲でもあった。]
　

［それをソウマくんが憶えていてくれた、とか
　流石にそこまで烏滸がましくはなれない。
　思い上がりも甚だしい。

　美しくて、お祝いに使われることも多くて
　有名で誰もが皆一度は聴いたことがあるだろう曲。
　だから択ばれたのだろうと思う。

　でも、でも。]


　　あ、あわ……っ　
　　コメントしなきゃ……！

　　えっと、

　　『あらためましておめでとうございます！』


［記念すべき今日という日に
　この曲を択んでもらえたことが、

　狂おしいほどに私を喜ばせてしまう。]
　

　　『ソウマくんが弾いてくれるカノンが
　　　世界でいちばん大好き』


［震える指先を涙で濡らしながらキーボードを叩き
　投げ銭と一緒に送信した。

　初めてリクエストしたときに送ったのと
　まったく同じコメントを。*]
　

　

　　今日も大勢聴いてくれて……
　　お祝いのコメントがこんなに

　　ありがとう


［演奏している間は画面を見ないから
　ノートPCに表示されているコメント欄を
　スクロールで遡って確認する。

　矢張りお祝いのメッセージが多かった。

　耳からの情報、音声以外の覚えが悪い自分でも
　何度もコメントしてくれる人のことは
　何となくだが覚えていた。］
　

　
［メッセージを幾つか拾い上げていく。

　投げ銭つきのものを優先するのが礼儀だとか……。
　（当初全スルーしていたらスタッフに叱られた）

　今日はご祝儀なのか
　投げ銭つきだけでもかなり多かった。］


　　『10万人達成した時何してたの？』
　　寝てた。起きたらメンションが
　　沢山届いててびっくりした

　　『お祝いのスムージー代』
　　何百杯ぶんだ……？
　　無理はしないで。ご馳走様です

　　『ハート作って見せて』
　　えっと、これであってる？

　

　

　『あらためましておめでとうございます！
　　ソウマくんが弾いてくれるカノンが
　　世界でいちばん大好きです』

　　それは光栄です


［なるべく漏れがないよう
　見覚えのある人もない人も平等に淡々と
　コメントを読み上げていった。
　流石に通常コメントまでは手が回らなかったが。］
　

　

　　投げ銭がこんなに

　　通常コメントも全部を読み上げるのは
　　無理だけど目を通してはいる

　　みんなありがとう
　　これからも頑張ります

　　それで次に弾く曲は──……


［深々と礼をすると、あっさり次の演奏に移っていく。
　『折角の記念なのにそれだけ？！』なんて
　コメントが即座についたりするけれど
　自分はもうグランドピアノに────、

　次の曲と、向きあっていた。］
　

　
［……センセイはとても厳しい人だった。

　自分がピアノを弾く時はいつも
　センセイの示したお手本の旋律だけが
　頭の中に流れていた。

　センセイの表現を正確に完璧に
　なぞって音を出す楽器が己で、
　曲の背景など考えなくて良いと教えられた。

　だけど……、］
　

　
［────ショパンのピアノ協奏曲第2番第2楽章。

　鍵盤の上を大きな手指が軽やかに踊る。］


　　……、……


［若きショパンがした初恋の
　夢のようなときめきと切なさが
　高音の旋律で奏でられる曲だ。

　ねえ、二百年近く前にこれを作った貴方も
　　　　　　　　こんな想いをしていたの……？］
　

　
［センセイの旋律は暫し追いやって

　もうずっと気になっている
　ひとりの人のことを
　頭に思い浮かべながら……、弾きあげた。

　そうやってする演奏は、なんて気持ちが良い。］
　

　

　　……ふぅ。
　　次は何かリクエストなどあれば────


［そんな少しの特別と少しの変化と共に
　金曜の夜は更けていった。*］
　

　
［その日の深夜、
　暁ソウマチャンネルの生配信が終わってから暫く。

　SNSの『ハツナ@Aurora_kanon』アカウント宛に
　一通のDMが届く。

　送り主のアカウントは
　作られてから数ヶ月経過しているにも関わらず
　アイコンはデフォルトのタマゴシルエット
　フォロー/フォロワーがともにゼロという
　見るからに怪しいアカウントだ。

　フォローしている人のみが内容を見られる
　所謂鍵付きアカウントであるため
　投稿内容やお気に入り登録の状況は確認できない。

　表向き使われているように見えないのに
　相互フォロー外にDM送付できるよう
　わざわざ課金をしているらしい。

　DMの内容は次の通り。**］
　

　
　　──────────────────
　　

　　突然のご連絡失礼致します。
　　暁ソウマです。

　　普段のアカウント（）は
　　スタッフも見るため別のアカウントから
　　送信させていただいています。

　　いつも温かいメッセージを
　　ありがとうございます。
　　励みになっています。

　　もしハツナさんさえよろしければ
　　お食事に誘わせていただきたいです。

＜　お返事を頂けると幸甚に存じます。
　　──────────────────
　

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