[　……気が付いたら、視界は明るかった
　空には満月が輝いて、澄み渡ってくっきりとした光が、何時ものグラウンドに降りていた

　大声を上げる会長の人とか、戸惑う人とか、嬉しそうな人とか、
　上がる声を、聞いていた　]


　　…………


[　やはり呆けたように、他人事のように、周りの様子を眺めて　]
　

　

　　……っ、はは


[　笑った
　笑いが、漏れた　]


　　あ、そう
　　へー

　　……そっか




[　それは誰に聞かせるでもない独り言
　呟きにしては声が大きかったから、近くに居た人には聞こえていたかもしれない
　姉の友人なら、気になったかもしれないし、
　どっかのお節介にも刺さる言葉だったかもしれず>>0:518
　また、思うところのある人間にも何かを思わせたかもしれないが　]
　

　
[　そのまま、話し掛けられなかったり、引き止められたりしなければ、
　ミルフィーユも食べずにひとりで帰ろうとした
　普段はチャリ通な事もあるけど、今日は徒歩だ
　そういう気分、だったから**　]
　

［その後、グラウンドでは何かがあっただろうか。

　大木は旧校舎探検が平和に終わってほしいと思っていた。
　事故や怪我もなく、揉め事もなく、だ。

　せっかくだから良い思い出になってほしかったのだ。
　“面白くない結果”はごめんだった。

　それは性分もあるかもしれないが、
　卒業が近い立場だからというのもあるのだろう。

　みんなが帰っていくのを見送り、
　グラウンドに残るのがミス研会員ぐらいになった頃。

　大木も軽く挨拶をして、グラウンドを去った。
　誰かに同行を頼まれていたならその人と一緒に、
　誰にも頼まれなかったなら独りで］*

［帰り道、独りになってから改めて考えた。
　願いを叶えてくれるという幽霊のことを。

　実際に願いが叶うのだと言われても、
　やはり叶えてほしい願いはそう簡単に出てこないし、
　それが幸せの証拠だとも思うのだが。>>78

　みんなには切なる願いがあるのかもしれなくて、
　それを願って叶えるのかもしれなくて、
　その内容は人を一人消してしまうものかもしれない。>>229
　そんな思いを抱いている同年代が複数いるのかもしれない。

　そう考えたら、自分の人生がひどく浅薄なものに思えた］

［平和で、平凡で、満たされている──
　そういうことだとは思うのに。
　それを実感できる機会なんてそうそう無い。
　だから感謝すべき機会なのではとも思うのに。

　願い事目当てで参加した人ばかりではないのも
　知っているけれど、それでも、
　自分だけ爪弾きにされたような感覚があった。

　自分はきっと、このまま平和な人生を送るのだろう。
　1位になることも、誰かの一番になることもなくて、
　際立った不幸もない平坦な人生を。

　それが虚しいことのような気がするのは、
　夜道を独りで歩いたせいなのだろう。
　本来なら喜ばしいことのはずなのだから］*

あー、……そうだよな
今無いからそうしたんだもんなぁ……

［　その言葉と仕草にはっとし、少し肩を落とした。>>182

　　多分こいつの家は、楽器を持っているのは本人だけなのかも。
　　何も分かってないみたいだ。
　　部活動のことも、千葉のことも。

　　もっと知っていくべきなのかもしれない。


　　見えるわけもない口許をマスク越しに覆い
　　「ごめん」って一言謝罪した。　］

［　やっぱり千葉の悩みのラインってそこなんだ。>>183
　　自分との差を改めて感じさせられたけど、表に出さず頷いた。
　　内容がどうであれ助けになる気は変わらない。

　　それから、昨日あれこれ気にしてくれたことを思い出す返しに
　　少しばかり沈黙することになる。
　　寄せた眉は不快感の表現ではなく、思考の為に。
　　　］

んー、オレはむしろ悩まないようにしたいみたいな
悩むとドツボにはまって、
何も解決しないほうを選んでしまいそうというか……

出来るだけ考えないで、
三日間有意義に過ごせたらそれで……？

［　言われて考えて、自覚するものがある。
　　不動なんじゃなくて、揺らがないようにしたいんだ多分。
　　

　　垂らしたままの右腕を、左手で摩った。
　　時折行う癖のようなもの。*　］

［選択科目の時間。
　移動先の3-Aに向かうと、そこにはまだ未國がいた>>178］


　　あれ、未國の選択ここだったか？


［この時間は3年生全体が、選択に応じて各教室に分かれる。

　未國はいつも他の教室に移動していた気がするが、
　大木の記憶違いだったのだろうか。

　席に残ったままぼんやりし続ける未國に声をかけた。
　さすがに大木の声量なら気付きそうなものであるが、
　果たして］*

　

［　

　　やさしい声だ
　　笑顔すら、やさしくみえた。

　　三日間。
　　告げられた猶予に こくりと 黙って頷いて
　　遠のく視界に 手を伸ばした。　］
　

　　　──────ッ、


［　星人の爆笑と登志郎の悔しそうな声で
　　ハッと正気に戻る。
　　気づけば、グラウンドに居た。

　　俺がしていたと言えば
　　無表情 か？ それとも 笑っていたかな
　　口許を手で抑えて なにか堪えるみたいに。

　　秘密。
　　黙ってそれにも頷けばぼんやりと
　　解散の成り行きを見守っただろう。
　　皆帰ってかないと片付けもしようないし。　］
　

　　　───…どっちにしようか
　　　

［　片付けをしながら そんなことを呟く。

　　そうだね
　　嬉しい願いごと 悲しい願いごと
　　みんなそれぞれ 思うところがあるよね

　　幸せになるためならば
　　何かを犠牲にするのは 致し方のないことかな

　　　　　　　　　　　また、口許を、覆った。　］*
　

［　グループの中なら何も伏せずに喋れるんだろうけど、
　　どうしたものか、真面目な話を躊躇う理由があった。

　　参加者一覧に乗る一人、
　　存在に気づいて以降気に掛ける余裕も無かったかつての妹分。

　　冷静さを失っていた癖によく覚えている。
　　あれ、お前の声だろ秋�氏Bあいつって誰なんだよ。>>229

　　無邪気に語られたピアノへの気持ち>>0:620
　　切っ掛けも想いも自分と同じで、
　　一層に彼女が可愛く思えた記憶。

　　なんで二人共、こんなに変わっちゃったんだろうか。

　　離れた彼女を追い掛けることもなく、>>0:616
　　完全に繋がりが絶たれたのは自分自身のせいで。>>0:617
　　今ではこちらが逃げていた。　］

［　夏実からもそうだ。
　　この高校に通う筈がなかった二人は、一年前出会い。>>0:621

　　息が詰まる心地で立ち尽くす、妹と自分の馴染みの後輩へ
　　笑顔で名前を呼び、再会を喜んできた。

　　よくあると言えばそう、けれど理想と違う夏実の現在。
　　少しの陰も差していないように見える語り部の姿が

　　

　　母のお気に入りだった夏実は明るく、才能に溢れ、理知的だ。
　　幼い頃、発表会で初めて会った時も
　　紹介される前に「絵音くん」と呼ばれて驚いた。

　　勿論母が話していたから初対面で呼べたのだろうが、
　　家庭の話をする程好かれそして記憶していたのは夏実。

　　惨めな自分をこんな光のような人間に見られたくない。
　　もしかしたら教室を閉めた理由とオレの現在も
　　彼女の中では語られずとも結びついているのかもしれない。　］

　

── 選択科目の時間：大木 ──


　ぼんやりしていたあたしを現実に引き戻したのは
　聞き覚えのある大きな声だった>>238


　「 ふ……ぇ？
　　 あれ？なんで大木、ここに？ 」


　3年A組になって半年、
　大木慎之介はうちのクラスではなかったはずだ
　ぼんやり顔を上げて、問う。
　なんだかいつもよりも教室や廊下が、騒がしい。
　そう、だって次の時間は選択 ──── 、

　

［　それからすぐ、見つけては逃げ回るようになった。
　　声を掛けられて、聞こえないふりをして去ったこともある。

　　罵詈雑言なんて吐けないよ。
　　自分の全てがあいつに負けてるって分かっていたら。

　　夏実のことだから、多分それでもオレを嫌いにはなってない
　　今の彼女は忙しいし、周りに沢山人がいる
　　だから逃げていく昔の弟分なんて、構えなくなっただけだろう。

　　　］

　── 体育館：壮真センパイと ──
　
　
　　
　
　
　変な声が出た。
　跳ねるボールに向けた視線の、更に向こう ────
　開いたドアに寄りかかる形で
　壮真センパイがこっちを見ていたのだ。
　
　

　
　
　　「　壮真……センパイ　」
　

　僕は少し目を細め、光で霞むシルエット姿を見やる。
　彼が昨夜、一緒に参加していた事は気付いていた。
　けれど、僕から声を掛ける事は出来なかった。
　

　昨日だけじゃない。彼が去ってからは
　廊下ですれ違っても軽く会釈をする程度。
　もちろん料理の試食に呼んだこともない。
　
　
　３年の引退を待たずして部を去った彼 ───
　今、彼はバスケットにどんな心境を抱いているのか
　その答えを　僕は知らないままだったから。
　

　
　

　
　
　どうやら、僕の独り言まで聞かれていたらしい。>>129
　確かに、願いが叶えばバスケは辞める事になるだろう。
　
　弾みも止まり、床に転がったボール。
　僕は静かに言葉を聞きながら
　初めて彼を見た日を思い出していた。
　

　入学して間もない頃 ───
　今、彼がいるドアの前には僕が
　今、僕がいるコートの中には彼がいた。
　
　

　　　　　　　　　　　　　キラキラ輝いて見えた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　僕は ────
　
　

　
　
　　「　僕は、貴方に憧れてバスケ部に入ったんです。
　
　　　　教えてください。
　　　　壮真センパイは、後悔しているんですか ？
　　　　もし、しているんだったら ……
　
　　　　その後悔を願いで何とかしたい、って
　　　　そう、思わないんですか ？　」
　
　
　後悔する道を選んだらしい彼。　>>210
　言葉で濁らせて欲しくないと僕は声を投げた。
　
　

　
　
　そして、願うつもりかと聞かれれば　>>211
　僕はコクリと頷きをいれてから
　
　
　　「　でも、まだ分からないです。
　　　　願いが叶えば失ってしまいそうなモノ ……
　　　　今はそれを探しています。
　
　　　　センパイに話す…… ？
　　　　……… ありがとうございます。
　
　　　　そうですね、答えが出せなかったら
　　　　どうしようもなくなったら ……

　　　　またパスを出してもいいですか、センパイ　」
　
　
　彼とレギュラー時期が重なった事はないけど、
　僕が控えから出場するような試合は何度かあった。
　ディフェンスを切り崩せなくてどうしようもない時、
　パスを投げれば、先輩がいつも突破してくれていた。
　
　今は、そこまで甘えるつもりは無いけれど ───
　
　

　
　
　　「　センパイも　たまにはパスくださいね
　
　　　　少しは上達しましたから
　　　　いいパス返しますよ　……… きっと。　」
　
　
　翌日の朝。
　貴方とこうして話している事は　きっと必然で。
　重ねた言葉が、答えを導くための１ピース。
　
　
　　　　　　　　　 *
　
　

　


　「 選択！？ 」


　ガタン。
　今、大木選択って言った？
　時計を見る、時間割を見る、ああ、マジだ。
　あと数分で、次の授業が始まってしまう。


　「 ごめん、ありがと、大木。
　　 すっごいぼーっとしてた　」


　机の中から次の授業の教科書とノートを出しながら
　あたしは大木に感謝する。


　

　


　「 昨日のアレがあったからさ
　　 今日なんかずっと調子がヘンなんだよね
　　 寝不足とかそーゆーんじゃなくてさ
　　 たぶんジョーチョフアンテーっていうやつ 」


　このまま向こう三日間そうなのかなあ、って苦笑する。


　「 大木は言ったじゃん
　　 願い事ないの、幸せなことなんだって
　　 でもほんとそうなのかなあって考えて
　　 また、あたし、わかんなくなりそう。 」


　あたしさぁ、
　大木が��似たようなこと��>>234考えてるって
　聞いてもないから、知らないし
　あたしも、口に出してないけど

　……あたしなりに、いろいろ考えたんだよってさ。

　

　いや、謝らんでも。

　夜中に弾きたくなったら
　早めに寝て朝から部室行けばいいって
　のはわかってるんだけどな。

　もしかして津崎んちにはあんの、防音室。

[防音対策している家がそんなにあるものとも思ってないので、津崎が謝った意味はよくわからず。>>236

“無いからそうした“ということはあるのかな、と単純に思っただけだけれど。

それなら羨ましいなという感覚で尋ねた。]

[願いごとの相談内容がまずスタート地点のままなことを告げたら、何か難しい顔して少しの間津崎が沈黙した。

一晩経ってもまだ何も考えてないことに呆れてるのだろうか。
いや俺もね、まじめに考える気はあるんだけどな、これでも。]

　“たくさん悩んで“とか言ってただろ、“アレ“が。
　だからあんまり軽率なこと言えねぇのかなと。

　で、まじめに考えようとするとこう、
　俺の繊細な内面について
　触れないといけないから大変なわけ。

[まあ割とこれは冗談ではなくガチなんだけど。]

　津崎は…そうか、悩み出して時間切れってのもな。
　有意義に過ごすってなんか、あれだな…。

[願いごと叶ったら何か起きるみたいな言い方だなと思って言葉が続かなかった。
それが何かはわからないけど。

何も解決しない方、と津崎は言ったから。
願いごとは悩みごと起因なのだろうかとも思う。

右腕を摩る仕草（時々やってるやつだ）>>237に視線をやって]