【これは　挟むのがちょっと心苦しい　三日目時空】

「……………………、　　……」

彼の言葉に、不自然な沈黙が挟まる。
視線は彼を見ず手元に落ち、彼の綺麗な手を見詰めてばかりいた。

「え　　エマ、　……の、　　手　とても、　綺麗。
　わ……　たし　も、　綺麗　に　作られた　　け　ど、
　わたしは、　　エマの　……　手　の方が　すき　　だな。
　ね　　……エマ　　エマ　　愛玩用。
　エマ　　……は、　　愛、　されて　いた？」

自分の事を話すでもなく、金糸雀の興味は彼へ向く。
愛玩用と観賞用。少し用途は違えども、愛される目的であったのはきっと、同じ。
似ているのにすごく違う。そんな風に思って、彼の手をすりすりと指先で撫ぜながら羨んでいた。
ないものねだり。だよね。きっと。
そうやって愛でていた彼の手が抜き取られると、一瞬だけ寂しそうな顔をした　……んだけれど、
その手が着地する先が、自分の頭の上だったから。
そうして、撫でてくれるから。
直ぐに、笑顔が彼を見る。嬉しい、と、表情いっぱいに表現するのだ。

「　ふ　ふふ、　　いいこ、　……　うれしい！
　わ　　たし、　明日も、　おしごと　……　ある。
　がんば　……った、　ら、　エマ、　また褒めて、くれる？」

【やっぱり三日目時空のやつ】

手渡されるご褒美に、それはそれは喜んだ。
こっそり行われるそのやり取りは、秘密っていう甘さも含んでいる。
内緒だね、って言いながら、薄桃色の唇の前に人差し指を立ててみたりする。

「これ、　　あ　……　飴？　　おいし　そう！　すごく！
　わ　　たし、　大事に　た　べるね。　
　ああ　でも、　我慢できる　　か　……かなあ。
　食べたい時に、　　た　たべる。
　うれしい　　ときに　もたべて、
　か　……なしいとき　　にも、　たべる。
　ふふ　　ふ、　　あり　がとう、　エマ」

みかんが作ってくれて、貴方が渡してくれた飴。
二人分の気持ちが詰まってるみたいで、すごくすごく嬉しかった。

酸い味が喉に悪いだなんて気付かぬ侭。知らぬ侭。
きっと早速今夜、この瓶を開ける。
美味しくてたまらなくなって、ひとつぶ、ふたつぶ。
翌日、朝起きて、ひとつぶ。

――――そして、好きの欠けた分だけ、いくつもいくつも口に放っては喉を焼いただろう。

【遅くなってしまってごめんなさいの　三日目時空】

「鎮痛剤。……　どこか、　いたい？　
　　わたし　　スオ　……が、　いたい　の、　やだな。
　だいじょうぶ？」

落ち着かないとまではいかないけれど、それでもやっぱり心配な色は滲む。
ゆらゆらとしてた手を止めて、くいと引っ張る。
残ったお仕事やお手伝いをしに、戻ろうって。
そうして、戻りながら、彼の言葉へ。

「……　わ　　たし、　ずっと　　此処に、　いたいな……」

小さな声で、そう言った。
ここは現実ではない。分かってるんだけどね。

【大丈夫ですよの　三日目時空】

「ああ…左肩が少し。少々余計なものが現実から引き継がれただけですし動く分に問題はないので安心してください。」

実際、時々痛むか激しい動きをすると痛む程度。何の問題もないと軽く左肩を回して頷く。
引かれるまま、歩幅を合わせて静かに歩くだろう。

「…此処の方々は優しいですし、気持ちがわからなくもありません。此処にいる時間を大切にしましょう。」

「　そ　　……　そう？　そ　れなら、　　いい、けど、
　む　無理　は、　　しちゃ、　だめだか　……らね」

貴方だってきっと、わたしが無理をしたら心配してくれるでしょ。それはね、わたしも同じ。
ね、って念押しするみたいに言いながら、首を傾け彼の顔を覗き込む。

「　……うん。　み　　みんな、　やさしい。　だいすき。
　す　　スオ、　　もね。　すき」

覗き込んだ侭で、へら、と笑う。
そうして話しながら歩いて、歩いて、元の場所へと二人で帰って行っただろう。

「無理も無茶もしませんよ。」

大丈夫です。と頷く。

「ええ、有難うございます。俺もリヤの事は好ましく思っていますよ。」

無邪気に笑うリヤを見ると少し微笑む。
またすぐに何時もの表情に戻ってしまうが。
他愛無い談笑、何か尋ねられれば応答しながら歩幅を合わせたまま帰っていく。

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めちゃめちゃめちゃめちゃめちゃめちゃに、素晴らしく良〜！！！なお仕事をお疲れ様でございます殿！
襲撃、やったー！なのですが、仕事の都合上平日まともに出来るのは大体夜の20時以降とかだったりします。
つまり、実質今夜だけ？……かもです。
リヤの予定としては恐らくこのまま探しに行くと思いますので、そこで邂逅頂けるかなあと。或いは日本国憲法第25条の理想の形があればそちらでも！にござる！
カピバラ(あっさり)としては遊べるだけでしあわせ〜ござる！よろしくでござる！

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ア！！！さっきめちゃめちゃお名前を呼び捨ててしまっていました、ごめんなさい殿……
みかんちゃんとの会話と混線しそうな気もするので、秘話を飛ばすかもしれません。帰宅次第の様子でいい感じにさせてくださいござる。
対戦宜しくお願い申し上げますうおうおうおうお！！！