「へえ〜……ソメイヨシノもできるなら結構なんでもできるんだね。本当に羨ましい能力だよ、君のじゃないにしても。」

枝だけで花がなくともも男は感嘆の声を上げる。好奇心は花に限定されているわけではない。

「枯らすのもできるんだ。あーでも……枯らしちゃうのは惜しいな、枯らすなら少し頂戴」
言い終わるか否やライラックの枝を数本手折っていく。本当は枯らしたくもないが、どうせ放っておいても枯れるのだろうし。

「へー……精神体？それともお前の能力そのもの？休みか、そりゃここなら休んどきたいだろうけど、本当に？本当ならウィン・ウィンとはいえ……監獄に来るなんて物好きだね、別に他の人でも良かったでしょ」
怪訝そうにあなたを見るが、別に嘘だったとしてもなにかするわけでもない。


「レヴァティに聞けないって言うならそりゃわかんないわけだ……レヴァティもお前も大変だよねえこんな監獄。お前はともかく何したか知らないけど。」
と何気なしに言ったり。

「……はあ。」
その後ため息をついたり。

「……貴族皇族サマに聞いてみな」
風評被害を訂正することなく無責任な発言。
食べ尽くされたフカフカは……また今度頼もうな。

「…………あんたはそうだよな」
そうでした。もっとリスクについて考えて欲しい。

そんなだからヘマについて心配になる。

「そうかい。……ま、止めねぇから好きにしな。
あとな、」
割とマジの表情で返した。今回はセーフとしても……。
バレてややこしくならないことを願う。

「……やっぱり敏いな。よく考え事してんの分かるな？」
そこまで表情に出していたつもりは無いのだが。

「面白ぇよな！いっぱい遊んでる！」
ぶんぶん枝を振る。子供。

「まるごと持ってってもいいぜ〜……そんだけでいいのか？ン〜」
捨てるのはあとでにしよ、と床に置いた。このまま忘れる可能性はありつつ。

「やっぱメガネ同士考えること似るのかァ？クソメガネがそれ作りたくてギュってやって、オレの体が……こっぱみじん？で、なくなったワケ。
オレの能力はビュンだし」
相変わらず擬音でわけがわからないだろうが、メガネ嫌いの理由がここに。

「……あんま他のヤツに借りるって思いつかなかったな……でも監獄そんな不便でもなくね？
まあ……落ち込むなよ！なんかさぁ、やってくれねぇか頼んでみるって！」
監獄適正が高かった人間が、ため息をつくあなたの肩を叩く。バンバン。

「今度きいてみよ〜」
怒られるよ。
無事にたどり着けるのか、フカフカを食べる未来に。

「なんだよ？何がそうなんだよ……だからしねぇって！」
リスクもなにも、この発言からも難しいことわからなそうな臭いがぷんぷんするだろう。
ミスもしないと思っているし、備えていないし、命の危機なんか想像もつかない。

「なんかな〜、考えてるときの黙るかんじがあんだよ！レヴァティもそうだぜ」
レヴァティのことが知れるのは、『シェイド』の発言からだけだ。

「あ、じゃあまるごと。部屋に飾っとこ……」
全部でいいのなら、遠慮なく全部貰っていった。小さいとはいえ木なのでちょっと貰うのに手間取る。

「精神体ね、クソメガネのこと知らないけど何？。
ギュ、って木っ端微塵……うわ……クソメガネ、なるほど……それでそのクソメガネが嫌いなわけ？でも俺もメガネ嫌いだから勘弁して、うっかり能力使うかもしれないからつけなきゃいけないんだよ。」

何となくあなたの経歴を推測し、メガネが嫌いな理由も納得した。体が木っ端微塵になるのを想像して少し嫌そうな顔も。
そして不満そうに眼鏡をクイっとした。

「ビュン…………ビュンってなんだよ。」
そして擬音が本当にわからない。ビュンって何？

「不便だよ、好きなこともできないし……まあ、悪いことしたから仕方ないけど。お前は無理にいる必要ないんじゃないの、看守とか……ま、お前は監獄でもやれそうだしな……
うん、そうして。何なら僕が話してもいいし……と言っても本当にいつ出れるかは知らないけどね。」
バンバンされて少し痛かったが、別に悪気ではないことなので何も言わなかった。

でもそれが叶うかはどうせ分からない。少し遠い目をした。

あげたので、忘れ去られる木は生まれなかった。よかったね！
環境さえ用意できればそのまま育てることもできるが、囚人の身分では難しいか。

「そういうワケ！戻せつっても戻せねぇとか言うしさァ……クソメガネは金とメシくれるとこはいいヤツだったけどよ。
……ああ！なんか見てたらオレがアレんなったもんな？じゃあ……オマエのメガネはノーカンにしてやるよ！
よく見たらクソメガネのメガネと形ちげぇし」

無罪メガネリストに入れた。木端微塵は嫌だ、という共感を得たこともプラスポイントだ。

「ビュンはさぁ……あそこからあそこまでパッで動くみたいな、こう」
とジェスチャー。つまりはテレポートのことだ。何回か一瞬で移動する、を手で表す。実物は見せられないけど。

「……そういうもん？でもメシ出るしなぁ。
ま、オレは体あって快適だし、レヴァティにお礼参り恩返しみたいな！
オマエ長めにいなきゃいけねぇかんじ？オレのが出んの先か？
まあ連絡くれよ！なっ！オレも来れたら来るからよ！」

連絡先の交換なんかしていないが、そんな調子のいいことを言った。

そう、囚人飲み分では難しい。きっと無礼講が終わると共に元の生育不良も相まって枯れゆくのだろうが。

「ほんとに、これで罪になったらたまったもんじゃない……メガネノーカンにしてくれると助かるね。……俺が眼鏡をかけるってわざわざ法律で決まってたんだ、今更外すの慣れなくてね。」
義務だったのだろう。ちょっと嫌な思い出を語る。あのときメガネ罪は割と刺さっていたとかなんとか。

「あー。瞬間移動、かな？使えないんだ。ふーん、身体に宿ってたのかな……」
能力と身体の相関は専門ではない。考えてみるが元祖クソメガネのほうが詳しいのだろうと思ってやめた。

「ここの飯不味いよ、無礼講ならまだマシだけどいつもの飯は本当最悪。
長めか……あと100年は絶対入ってなきゃかな。伸びそうな気がするけど。
…………そろそろ俺も壊れるかもしれないな。仕方ないんだけど。」
気楽そうに連絡を希望するのとは裏腹に、彼のテンションは更に下がっていった。
どう見ても監獄生活向いてない。

「……返事、どんなものが来たか教えてくれ」
俺が聞かないが。という言葉を含ませている。
問いかけ後、シェイドの運命や如何に！

「………………なんでもね〜。あんたはそれでいい」
そういうところが気に入っているところもある。

その時が来たら君はどんな表情を見せるのだろうか。
割と。かなり。それはそれで楽しみかもしれない。

「……ふぅん。会ったこともねぇ他人だが…………。
…割と共通点があんの、変な感じ」
男が知るのは今居る君だけだ。

他の存在にも興味はあるが……そちらを真に知る方法は無い。

「ほうりつ！？オレそれ知ってるぜ！守んなきゃ捕まえるってヤツだろ！
クソ大変じゃん。どんまい」
どんまいの一言で済む思い出ではないが。

「そうそうソレ！でも体ないときも使えてたぜ？
借りてから使えなくなってんだ」
レヴァティではないレヴァティと2人で考えても分かりはしないだろう。本人の知識がもう少しマシならあるいはもう少し身になる話ができただろうが。

「そうか〜……？？？偉ェやつは舌がワガママになってんじゃね？
確かに今のメシのがだいぶウマいような気も……オレの口もワガママになんだろうが！」
自分で気づいただけなのに逆ギレである。

「100年って何年だよ？なが……なんだって？こわれる？」
そして一番気になった単語を聞き返した。

「そ、大変なんだよ。能力使ってほしくない人が多いんだ。」
ため息をついた。

「ふーん？じゃあ能力は……精神体に付いてるけどレヴァティ自体は移動できないってことなのかな……」

「ふふ、ここの無礼講の飯は美味しいだろ？これから先また美味しくない泥みたいなのを食わされるとわかるよ……ってわかっちゃったか。ようこそ囚人。」
適当に言っている。特にようこそする何かはない。

「……心の限界ってことだよ。現代医学じゃ心の治療は遅れてるだろ？
更にここじゃあカウンセリング施設すらないから、これでも結構頑張ったほうなんだけど。100年はちょっと自信ない。
……姉さまも45年だったし。」
首をゆると横に振りながら、壊れるの意味を答えた。ため息をついて。

「お前は壊れなさそうだからちょっとうらやましいよ、姉さんについてくれれば……ってのはエゴだけど」

「」
なんでも安請け合いするのが彼の悪いところだ。

「んん〜？アァ最高ってわけか！」
勝手に褒められているような気分になってヘラヘラしている。
食事も終わって満腹だし。

「いいヤツってとこも一緒だぜ！ほかは〜……あんま似てる感じもねぇけど。
仲良くできるかもな！オレが返したあと仲良くしろよ！」
あなたが分かることといえば、『レヴァティ』はかなり気に入られているということだ。彼のことを話すとき、声のトーンが1段上がっている。

そしてたくさん話したので、そろそろ別のことをしようと立ち上がる。

「つれ〜そんなん使い放題がいいよなァ！」
ずっと使い放題だった人間の意見。レヴァティのも自分のも。


とまあ、自信なさげな頷きだけ返し。

「さすがに泥はねぇだろ泥は！たまにおやつ出てくんじゃん！
……皮むいてないバナナくらいのクオリティはあんだろ」
いる場所による配給の違いはあるかもしれない。気づいちゃったけど……おじゃまします……

「エ〜……じゃあオマエ元気ないってこと？もっとなくなるわけ？100年てそんな長ェの？」
この人間にとっては、途方もなく想像ができない期間だ。10年と言われてもきっとわからなかっただろうが。

「確かにオレはずっと元気だけどさァ……ねーちゃんも元気ねぇわけ？
エェ〜〜……ン〜〜〜〜…………なんか元気出ること、やる？」
今は具体的にはないが、やると言われたらなんか考えるつもりだ。場当たり的な人間なので。

「皮向いてないバナナだとしてもなあ……ぬるいし……」
ようこそ。

「……そう、50年も長かった、70年も長かった、100年は……もっと長い、はず、姉さまは……ああ、こっちの話。……周りには知られたくないんだよね……君は秘密にしてくれそうだけど」
いつの間にか姉の話を出してしまったなと瞬きをする。

「あ、でも姉さまはもう壊れた姉さまはいない……。ふふ、僕が殺したからね。」
又遠くを見ながら返事をする。作ったような笑い声に上げる口角。流石にちょっとぎこちないかもしれない……

「元気出ることってなんだろうね？監獄だとそういうものも見つからない。無礼講になってやっとトレーニングルームで森を作ったけど、やっぱり満足はできないし」
あのドロドロトラップは元気出たけど時空的にはまだっぽそうなのでともかく。

「……心配してくれてんの？」
そこまで考えて、元気が出ることの提案が気を使ってくれているのだろうことに気づき、視線をあなたにやった。

「おおう……」
これはなんか大きい数字がいっぱい出てくる、という反応。

「秘密！ちょうどいいんじゃね？オレのも秘密で、オマエのも秘密な！ツリアイがとれるじゃんな」
まあ自分の秘密の扱いを見るにあまり口の硬さはないが、話題にさえならなければ大丈夫なはずだ。言わないようにすることは確かだし。

「殺した……死んだのかぁ〜……じゃあ、大丈夫ならよ」
確かに違和感のある笑顔だが、大丈夫だ、と言うのならきっとその通りだ、と判断する。

「心配ってか、元気ないやつは気になんじゃん！
元気なほうがさ〜……なんか、なんかいいもんだよ！」
とまあ、回答にあまりなっていない回答のあと。

「……そうか！森！森、オレ作れると思うぜ！
そういうの好きなんだろ？じゃ、さっきみたいによ、好きなヤツ教えてくれりゃ、ソレで作れんじゃん。あの広い部屋に」
場所余ってんだし作ったって構わねえだろ、と、ひとつめの提案。

「それか〜……気分変わるんじゃね？」
そりゃ気分に影響はあるだろうけどさ。
というのがふたつめの提案だ。