君が寄り付くのを止めることはしない。
寝起きに近しいぼんやりとした頭で、「またお風呂にいれないと」なんて考えでを拭おうと手を伸ばす。

「…… ……？　……、」

ぼんやりしているものだから、たままの情報をそのまま受け入れ、口にして。

その寂しさを自覚すればまた、勝手に涙は溢れ出てしまう。

「いや、

止めることはない。……いや、。
動きのなかったサルガスに触れるのは容易だっただろう。
舐められた後、一拍を置いてから驚きで肩を揺らす。それだけ。
抵抗したり、引き剝がすことはしない。

｢さみ、し……？｣

聞いた音をそのまま繰り返して口にして。


｢しょっぱい｣

もいちどぺろ、と涙を舐めとったあと、引き剥がされないのをいいことに、貴方にくっつくようにして装置の台の上で丸くなる。
ヒトより高い体温が、貴方に伝わるように。

｢のへ〜は、こう、ぴこん！じょなくて、ぽてってしてて……｣

感覚でしか認識してないものだから、いくら説明しようとしても擬音のオンパレード。
ので、百聞は一見に如かずだったのだろう。
神がかった待ち力の貴方とジィっと息を潜めて待ち、のへ〜を理解した完璧なタイミングで放たれた弾丸が兎に吸い込まれるのを、確かにこの目で見た。


ぱっと跳び出して、兎が確かに物言わぬ機械になっているのを確認したなら。

｢ ルヘナ、兎いっかいでパーンした！
狩り、はじめて？ てんさい！！｣

仕留めた獲物は、貴方のものだ。 触れずに歓声を上げながら振り返り、貴方がこちらへ見に来るのを待つ。
尻もちから復活できなさそうなら、助けに行くだろうけど。

自分でも少し驚いているような尻もち。ズボンが土で汚れたようなエフェクトがついた。

「狩り、資料では見てたけど、やるのは初めてなんだ、
のへ……がこれか。銃も猟銃は初めて……当たったのか……ふふ、そうか……」
尻もちから復帰し、あなたのとなりで鉄塊を拾い上げる。満足気に頷く。

「つまり……これが今日の僕達のご飯かな？」
鉄塊なので、配給版に交換をもらおうとかとかを考えながら聞く。
狩りのロールに熱中し始めている。

「…… ……っ、僕は、」

そのが音となって返ってくれば、またぼろぼろと溢れ出る。
舐めとるのも、くっつくのも、止めはしない。
分け与えられるあたたかさを求めるように。
身を寄せて、貴方の小さな身体を抱えて。
貴方の頭を撫でる手は、きっといつも通り優しいもので。

「……ごめん、

うわ言のように口にする謝罪の言葉は誰に向けたものか。

「…ええ、想定通りの青色です。よくやってくれました」
両手からソレを摘み取り、宝石のように掲げてみて。
命だったものに満足げに表情を綻ばせて、貴方を撫でくる。

「褒美を与えましょうか。貴方は…何か望みとかあるのかしら」
空腹を満たすでいいならば、いつも通りに注文をするだけなのだが。

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これ私が吊られた場合狛犬GJにならない………？と不安を感じはじめましたわ。大丈夫かしらと思って狛犬さんとお仲間さんに一言声かけ失礼しましたわ。
ダークライより

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その時はその時で……！
お声がけありがとう！大丈夫です！ ミント。