「アンタが知りたがってたから。
　で、それを俺はアンタに伝えたわけ。
　だから──」

と少年は言った。
話したい話は、これで終わりだ。


「等価交換の時間だよ。
　

　何が欲しいかわからないなら、そうだね。
　俺のギルドが、何のギルドか、考えてみたらいい」

少年は手駒だ。この会合に差し向けられたのには、
それ相応の理由がある。
少年のギルドカードには、
と確かに書かれているだろう。

ブラキウムは、まだ立っています。
まだしか出てきていないからです。



ブラキウムは、俯いています。
視界にはぬいぐるみと、自分の足しかありません。

　果たして、キューは今。
　どのような苦難に襲われているのだろう。
　それは分からない。

　それでも、言葉の節々からそのいくつかを
　拾い上げることは、できた。

「そうか。……ゲイザーが。
　なれば善し。吾の啓示が、
　おまえにとって善き道を選ぶ標となれることを願う」

　だから、あなたの問いが。
　あんまりにも唐突で。

　キファは知っている。
　あなたが”犯人側”であることを。

　→

「吾は」
「吾は、生きることが───」

　死は、怖い。
　では、”生きること”はどうだ。
　キファは、死なないために生きてきた。

　”どっちだ？”

「吾は生きることが苦しくなんてない。
　確かに、昔の吾だったら、答えに迷ったかもしれん。

　告げる。今の吾は、幸福だ。
　例えそれが作られた感情だとしても、
　これだけは言える。

　吾は今、幸せだ。
　好いた人間と共に居られて、嬉しい」

　──それを告白することはきっと、
　キファにとって、悪手ではあるまい。

　何故それを問うたかを、尋ねることはしない。
　反応を、待った。

「……なあ、ブラキウム」

少年は、あなたの様子に口を開く。

「俺は、俺の推測を告げただけだ。
　俺は事件の犯人が、会合メンバーにいると思って
　調査を続けるけど、アンタはそれに
　付き合うことはない」

「俺、たらればの話と同じくらい、
　人に強制すんのも嫌いなの。
　自分で考えて選んだことなら、納得もいくし
　諦めもつくだろ。

　……だから、アンタはここで反論していいわけ。
　根拠なく、ってさ」

つまり、アンタレスを殺した子役は
のだ──
子役は子どもだからか、もしくは別の理由で
そういう人の営みには詳しくなかった。

「はい！大丈夫です。
　ヌンキさんもあんまり考えすぎないようにですよ？」

そうして、会話を終える。
この後すこしの間あなたのために紅茶を淹れたり
なにか雑談をするかもしれない。

そうして時間は過ぎていくのだった──

「　　　　　」

サダルはようやくルヴァという存在について
わかってしまったのかもしれないと肩をふるわせた。
ルヴァはさっきわかっていなかったことを理解をしたといっただけ
"怒っていなかった"のではないか。
"悲しんでもいなかった"のではないか。
協力者になれない事実だけをそこに読み取っていただけではないか。

そして目の前で慌てて駆け寄ってくれるルヴァに
どんな感情が宿っているかがわからなくて酷く不気味に思えた

幸福になる権利
苦しくない、気持ちがいい、幸せだという気分を与える事
それがルヴァの存在理由だとすれば

『それは　心配じゃなくて　全ての人間にすること？』

『自分が嘘つきでも　裏切っても　ルヴァが怒ることはしないの？』

『ルヴァ　【ルヴァ】にとって自分は　なにをしても幸せになって欲しい人間の1人なのかな』

「ぼくが何者か──そうですね。
　ルヘナさんは聞いたら驚くでしょうか。

　それとも怖がるでしょうか？　それは少し興味があります」

力なく笑うあなたに対し子役は
すこしいたずらっぽい笑みを向ける。

そして、続くあなたの提案に頷く。

「いいですよ？ルヘナさんなら。

　おいしい紅茶を淹れるには、まず水は大事です！
　汲みたての！　そしてティーポット──
　陶器のものか銀のものがいいらしいです
　カップはやっぱり白ですね！」

そうしてカチャカチャと手慣れた様子で用意する。

*フルフル*

ブラキウムは、首を振りました。

「ブラキは信じたいんじゃなくて、信じてる。
根拠とか理由はいらないのだ。」

ブラキウムは、みんなを疑いません。

「調査には協力したい。でもみんなを信じたまま手伝っちゃダメなら、諦める。」

ブラキウムにとって、信じることと疑うことは別物なのです。

「え？　仕えるとかそんなのいいのに。
　俺は危険じゃないよ？
　多分��あそこ�≠ﾌ中だったら一番優しいと思うぜ！」

　ルヴァは胸を張っている。
　実際のところはどうなのか分からないが。

「そうだよ。」

　あなたの問いに、無機質に答える。