［　気が早ってしまった僕は
　　　待ち合わせ時間より早く来ていたから

　　　彼女が来てくれたのが見えた時
　　　ここだよと手を振って。

　　　だんだんと近づいてきて
　　　くっきりとしてくるシルエットに
　　　僕は思わず目を奪われた。　　　　　　］

　［　その人の普段と違う姿を見ると
　　　嬉しくなってしまうのが人間の性というもの。

　　　何か特別意識してくれたらそれもいいし
　　　そうじゃなくても私服を見るだけで
　　　自分は相手にとって特別って錯覚できるからだ。

　　　］

　　　う、ううん。大丈夫、待ってないよ。


　［　思わず見惚れたなんて
　　　言えるはずもないから。

　　　慌てた様子で
　　　大丈夫だって幸阪には伝えて。　　　］

　　　そ、そう？
　　　それはきっとお互い様だよ。


　　　　　　　　　　　　　　　幸阪だって、

　［　改めて言うのは少し恥ずかしい。
　　　照れたように幸阪に微笑みかけて
　　　手を繋ぐかという問いかけに頷くと。　　］


　　　そうだね。寒いし、それに…

　　　　　　　　　せっかくのデートだし。


　［　理由をもうひとつ付け足して
　　　彼女の手を取り、行こうと目配せをした。　　］*

　　　

　　

　

　　

　　　ほんと？
　　　なーんか怪しいけど。
　　　

［　慌てた様子を見て、無理してるんじゃないかって
　　勘違いした私は少し首をかしげて。　］

　

　　　…………ありがと、嬉しい。


［　別に好きな人相手じゃなくたって
　　異性からの可愛い、はちょっと照れる。

　　言っている人が照れていれば尚更。
　　お世辞かもしれないけど。
　　そうだとしたって嬉しいことに変わりない。　］

　

　　　　あ、やっぱり待ってないって嘘でしょ？
　　　　こんなに手が冷えてる。


［　握った手は冷たくて、
　　少し咎めるような目を向ける。

　　私がちょっと走ってきたせいで
　　体温が上がってるだけかもしれないとは思い至らず
　　待たせちゃったのかなって思ったから。　］

　

　　　　今度は早めに来たらダメだから、ね？


［　まだデートは始まったばかりなのに
　　もう次の話をするのは
　　次があると疑ってないから。

　　君との時間が苦痛になることなんてないと
　　今までのやり取りで確信しているから。　］*

　　

　　　い、いやいや！
　　　ほんとほんと！


　［　無理なんてしてるわけが無い。
　　　むしろ度肝を抜かれる度に

　　　頑張って誘ってよかったって
　　　嬉しくなるくらいだ。

　　　誰かを褒めるのなんて
　　　いつもやっていることなのに
　　　女の子に可愛いと言うのは
　　　めちゃくちゃ緊張する。

　　　二人で照れるこそばゆい時間の後
　　　行こうと手を繋いだ矢先
　　　はやくも墓穴を掘ってしまった。　　］

…


　［　まずい、幸阪、ちょっと怒ってるかも。
　　　確かに待ったかもしれないけど
　　　その待ち時間は全く苦じゃなかった。

　　　もしかして幸阪は
　　　待たせてしまったって思っていたりするのかと
　　　それなら僕も本当の事を言わないと
　　　きっと誤解を与えてしまうだろうから。　　　　　］

　　　ごめん…、楽しみだったから。

　　　　　　テンション上がっちゃって…

　［　遠足前の小学生みたいだと
　　　苦笑いしながらごめんと謝ると
　　　ふと幸阪の言葉を思い返して。　　　］


　　　え、今度って…
　　　また付き合ってくれるの？


　［　今日の内容次第で
　　　幸阪が次は嫌ってなるかもしれないのに
　　　なんだか信頼してもらえている気がして。

　　　つい顔がにやけてしまうのだった。　　　　　］

　［　初めてのデート。
　　　冷えた手は幸阪のおかげで
　　　すっかりあったまって。

　　　プラネタリウムに行こうとするのだが。　　］


　　　あ！ちょっと待って！

　　　実は明日発売の新作フラペチーノ
　　　モバイルオーダーで先行販売してるんだってさ。


　［　ほらってスマホの画面を見せると
　　　買ってから行こうかなんて提案もする。

　　　飲み歩くか、座って飲んでから行くか
　　　迷ってしまうところだったけど
　　　そこは幸阪に合わせたいと思う。

　　　これから少し歩くし
　　　女の子は歩くの大変だったりするし。

　　　幸阪と二人なら
　　　どんなことをして過ごしても、楽しいから。　　］

　　　僕、あんまり気づけないかもしれないから。
　　　休みたくなったら言ってね。


　［　行く途中、少し狭い歩道に差し掛かると
　　　一度手を離して車道側に立って歩く。

　　　歩幅を幸阪に合わせながら
　　　なるべく気をつけてはいるけれど

　　　それでも情けない話、
　　　完璧に察してあげられる自信はなかったから。　　］*

　　　『ごめん。
　　　　こんなことになって。

　　　　もし幸阪がこれを見て
　　　　僕に会うくらい元気になったら、連絡が欲しい。

　　　　そうしたら、君のこと、迎えに行くから。』

　　　ごめんね、心配してくれてたのに
　　　返すの遅くなっちゃって。

　　　ちょっと風邪ひいちゃってたみたいで。
　　　でも、もう治ったから大丈夫。
　　
　　　明日は、学校に行けると思う。

　　

　　

　　『ごめんね気づいてあげられなくて。

　　　分かった、それなら迎えに行くよ。
　　　でもほんとに無理したらダメだからね？』

［　手が冷たい理由は私が思った通りだった。
　　露骨に焦ったような君の姿に
　　ちょっとおかしくなって笑っちゃった。
　
　　隠し事、苦手なのかな。　］

　　

　　　そんなに楽しみにしててくれたんだ。
　　　もしかして昨日は眠れなかったりした？


［　ふふっと笑いながら揶揄ってしまう。
　　そんな風に言われしまえば
　　もう責めることも出来なくなってしまうんだ。　］

　

　　　…………？
　　　恋人って何度もデートするものでしょ？

　　　それに……絶対幸せって言わせてみせるって
　　　言ったのは君なんだから。

　　　　　　2度目がないなんてこと、ないんじゃない？


［　緩んだ君の頬をつん、と指でつついて。
　　隙あり、ってにやっと笑った。　］

　

［　プラネタリウムに行くって話だったし
　　話しながら歩いていくものだと思ってたけど　］


　　　先行販売とかあるんだ。
　　　いっつも発売日以降に買ってたから知らなかった。

　　　…………私のために調べてくれたりした？


［　と保険を掛けるのと
　　君の返事、どっちが早かったかな。
　　もし君が私のためだって言ってくれたら
　　嬉しくて、思わず頬が緩んでしまったと思う。　］

　

　　　ありがと。
　　　折角だし座ってのんびり味わっていこうか。
　　　時間は余裕あるもんね。


［　ブーツだからいつもより疲れやすい。
　　そんなこと一言も言わなかったのに
　　自然に座れるように、提案してくれたのかな
　　流石にそれは考えすぎかな。

　　そう思ってたけど。　］

　

　　　優しいね。
　　　今は大丈夫、疲れたらその時は言うよ。


［　考えすぎでもなかったみたいで
　　なんだか少し不思議な感じ。
　　

　　
　　君が一生懸命なのは伝わってきて。
　　私、あんまり気合い入れてこなかったな、と
　　少しだけ後ろめたくなったりもしたけれど。　］

　

　　　プラネタリウムに行くって決まってから
　　　星のこと、調べてみたんだ。


［　なんて、君が少しでも楽しいと思えるように
　　私から話題を振ってみたりもしたんだ。

　　例えば、水があふれる星、エウロパの話。
　　もしかしたら生命体がいるかもしれないとか
　　人が住めるかもしれないとか言われてるんだって
　　なんて、調べて面白かった部分だけ
　　かいつまんで話をするんだ。

　　とはいえ、元々あんまり饒舌なタイプではないし。
　　君が話すことを聞くことの方が多かったかも。　］*

　

　　　隠しちゃったのは私だから。

　　　　　　　　大丈夫、無理はしないよ。