そうだろう？
ニグラス。

……いや、原初たる礎の巫。

　[――だが、我ら《ﾖﾙ》は識っている]



　

　[――機関の目的はただ一つ。
　　完璧なる世界《ﾊﾟｰﾌｪｸﾄ・ﾜｰﾙﾄﾞ》を創り上げること。
　　『この世界』はそれに近づいていた。
　　――ただ一つの汚点を除いて]

　

　[――黒山羊の犠牲。
　　完璧なる世界に落ちた一つのシミ。
　　それを取り払うために、機関はあらゆる手管を用い、
　　やがて光輝《ｷﾗﾒｷ》企画を始動させた]


　

　[――何？　我らに機関の意図なぞ関係がないと？
　　そうだ。我らは完璧なる世界などどうでも良い。
　　されど黒山羊の犠牲は忌むべきものだ]


　[つまり――我らにも憐憫というものは在るのだ。
　　――神へと捧げられるためだけに存在する“原初”の巫女。
　　それは我らを束ねるためだけに存在する、
　　この少女にも言えること――*]


　

幾度となく呼びかけたわ。

幻影月《ﾌｧﾝﾄﾑ･ﾙﾅ》を受け入れれば良いと。
けれど、月蝕機関《ﾏﾄﾘｸｽ・ﾑｰﾝ》はそれを受け入れなかった。

どうしてなのかしらねえ。
とても悲しいわ。

[彼女はそう告げる。
実際に悲しんでいたのかは不明だった。

手間が増えた、その点は悲しいと思っていたのかもしれないが。]

―ちいさなむかしばなし―

[あの日のことは、よく覚えている。

月の神に捧げる生贄。
星継ぎ《ﾈｸｽﾃﾗﾘｱ》のため、
あの人――コーネリアスのために捧げられた黒い山羊。

忘れられるはずもない。
彼女の、先代の黒山羊《ﾆｸﾞﾗｽ》の亡骸を焼いたのは、
他でもない富嶽の山の頂だったのだから。]

[日の本に伝わる、昔話。
天上より降り立った女が愛する男に渡した
不老不死の霊薬を焼いたその霊峰。

その伝承の基になったのは、此の地で世界の礎に。
世界のための犠牲になった黒山羊と、
その亡骸を焼いた煙から二羽の鳥が生まれ出でたこと。

白と黒、光と闇、永遠なる生命と深淵なる智慧。
世界の礎の骸から生まれた、一対の鳳雛たち。]

[白と黒の不死鳥のうち、黒の不死鳥はやがて何処かへと
飛び去ってしまった。
追うことなど、あの頃のわたしには到底かなわなかった。
今、あの不死鳥は何処に存在しているのだろう。

それから長い長い年月を、わたしは白の不死鳥と共に過ごした。
彼を天より降り立った神の使者――神子であると、
そう信じたニンゲンたちは彼を崇め、そして彼らは
わたしの存在にすら気づくことなくいっそ無邪気に
白の不死鳥を崇め奉ったまま、わたしの力を行使した。
人の子の願いを叶える、ただの願望機であるわたしに
それを拒めるわけもなく。
神の鳥によって風穴へ封じられたバケモノとして、
ただ、わたしはそこに在った。]*

　だいじょうぶ。
　むずかしいことではないの。

　ただ、手を握っていてほしい。

[その温もりが、あの人《ｺｰﾈﾘｱｽ》に似た
だけどあの人とは違う温かさが
"わたし"に力を与えてくれる。

何者でもないわたしに、
神の落とし仔で、ただの願望機でしかないわたしに、
わたし自身の願いを叶える力を与えてくれる。]

[ヒカリがセカイに一斉に襲いかかる
それ自体が一瞬のことだった。
咄嗟に手を翳してヒカリを阻めども、
それはこの街全体を覆いヒカリを防ぐことで精一杯。
ましてや世界の全てを庇うなんてことは叶わず。]

　…っ。

[凍ったヒカリの重みに歯を食いしばれば
傍らの彼女に声をかけられる>>42]

　唄……あの『あいどる』という子？

[わたしたちのいる地上に降りしきったヒカリは
先ほどミルフィーユが聴かせてくれた唄とは
似ているようで全く別の代物だった。

だけど、ミルフィーユが嘘をついているとも、
思えなくて。]

　…。

[なんにせよ、このままでは危ない。
先程はミルフィーユの協力を得ることで
なんとか街にあのヒカリの害を及ぼさずにすんだ。
だけど、次は上手くいくとも限らない。

このままではミルフィーユにも街にも
新たな被害が及ぶ可能性がある。
それだけではない。……この世界そのものが、
今、あのアイドルによって危機を迎えている。

あの人が長い長い時間、守り続けた世界が。
わたし以外の誰かの手によって壊される。

それは、あってはならない。
許すことなど、できはしない。]

　ミルフィーユ。
　その人の居る場所を教えてもらえる？

[まずは動くとしよう。

あの頃のわたしと違って、今のわたしは自由に動ける。
自分の手で誰かに触れ、自分の意志で歩き、
自分の言葉を口にすることができる。]

　ただ、ごめんね。
　その前に少し寄りたいところがあるの。

[ぽつり、呟きを零して。
手遅れになる前に、少し手をつけておかなければならないことがある。
……間に合えば、いいのだけれど。]*

　はい！アイドルの！　……ご本人かはわかりませんが。
　あの《唄》は、とってもキレイだったのに……。

[信じたくない思いでいっぱいになって、小さく首を振ります。
　それでも、どうしようもなく”分かって”しまうのです。
　あの人が、この星にヒカリを落としたのだと]

　えっと、
　X座標(471)^1d1000、
　Y座標-(408)^1d1000、
　Z座標(905)^1d1000、
　あっこういう言い方はダメでしたっけ、
　ええっと、とにかく――東です！

　わかりました、お付き合いします！

[断られない限りは、――そして何か起こりさえしなければ、
　ついていくでしょう*]

[黒い羽根が舞い散る中。
一人の少女がいた。

当代の☽.*·̩͙ニグラス☽.*·̩͙《ｸﾞﾗﾝﾄﾞﾌﾙﾑｰﾝ☽ﾀﾞｰｸﾅｲﾄｵﾘｼﾞﾝ》とも交友があり。
“書庫”にて封印を言われるままに解いて見せた少女。

いつの頃からか、羽根を纏う彼女はこう呼ばれていた。
黒星の不死鳥《ﾀﾞｰｸ·ﾌﾞﾗｯｸﾃﾞｽ·ﾌｪﾆｯｸｽ》と。

不死鳥が人の形を取ったとも、不死鳥が育てた少女とも噂される。

真実を識るものはもはや、アナベルしか居ない事だが。
彼女はやがて、書庫の上に学園を創り。
書庫を管理していた“委員会”は“幻影月委員会”と呼ばれる事となる。]

[何者かが近づく気配を感じる。
その方角を睨み、手を掲げ]

余は、光輝である。
その輝きにおいそれと近寄ることは許さぬ。

故に―――

余と並び立ちたくば、輝け。
自らが強く瞬き、輝かねば余の姿を見ること能わぬ。

余に挑むこと。
それは、強く輝く強き魂を持つことである。