[恐る恐るドアを開けると、そこにいたのは儀式を強いに来た村人……ではなく綴ちゃんだった]

　あ、綴ちゃん、どうしたん。

[声は震えていない、多分**]

【自室】

[わざわざ食事を持ってきてくれたのか>>16、とちょっとほっとする。
普通に食堂に食べに行けるくらいなんだけどなぁ、とも思ったがわざわざ言うほどでもない。
好意はありがたく受け取ろう]

　わざわざごめんねー。

[なんとなく一人でいたいので、受け取ってからそのまま見送ろうと思ったが]

[は！？これ夏至で見たやつじゃん！！！
祭壇荒らした愚か者が村人からの（一服盛られた）差し入れ食べて、そのまま生贄になるパターンそのまんまじゃん！]

[え、これわたし生贄になるパターン？
なんの生贄？知らんけど！！！これマンマン夏至じゃん！
なになに？わたし何か悪いことしたの？祭壇も荒らしてないのに？？？生贄になるパターンとかやめてほしいんだけど？？？
わたしが生きてることが罪？それか！それなら仕方ないか]

[仕方なくねぇよ！！！！！]

[そんな考えが浮かんでしまい、思わず綴ちゃんの手首を掴んでいた]



[生贄だけはマジ勘弁**]

【自室/>>24】

[心配そうに顔を見られ>>25さすがに「生贄にされるのは嫌だから」なんて言えるわけもなく]

　ん、暇だし。

[そんな風に誤魔化した]

[今時こんな強引な手口を使うナンパ師はいないレベルの強引さで、綴ちゃんを部屋に招いてしまったわけだが……、まぁ……話題がないよね]

[さすがに話しながら食べるのは失礼なので、冷やし中華は部屋に備え付けの冷蔵庫に入れる]

　えーと……。

[何の話しよう
(4)^1d6
1：やきう
2：サメ
3：込み入った話
4：夏至
5：ロケットランチャー^arms
6：無難な話]

[話していれば恐怖も薄まるだろうと、夏至の話でもしようかと思った。
話題になった作品だから、綴ちゃんは見てなくても周りの反応とかそういうの聞けるかもしれないしね]

　綴ちゃんはさ、夏至って映画見たことある？

[冷蔵庫からよく冷えたペットボトルのお茶を取り出し、未開封のお茶を綴ちゃんの前に置く**]

【自室/>>28】

　見たことないのか、そっか……。

[そっか、見たことないのか、見たことないんだ。
ないんだ]

[そのまま勢いよく綴ちゃんの両肩を掴み、揺さぶる]

　

[一緒にボルガ村に行こう？
大丈夫、怖くないよ、道連れは一人でも多い方が心強いもんね！！！**]

【自室/>>34】

　夏至！面白いから！！

[がくがくと綴ちゃんを揺さぶる、自分だけ怖いのとかマジでいやじゃん！！！！
と、腕に手がかかる感覚>>35に冷静さを取り戻す]

　！？っと、ごめん！！！！

[こういう時どうるればいいのか？
とりあえず背中をさする]

[こうなってから思い浮かぶのがオーナーの言葉

　「体が弱いから無理をさせないように」

わたしにそう言ったのは、きっと二年目で周りを見る余裕があるから、さりげなく気を止めてくれ。
と、そういうことなのだろう]

[ほんとわたしっていつもこう、やる事なす事全部悪い方。
恨み辛みと呪詛を吐くことしかできないどうしようもない存在]

[本当に焼き殺したいのは安珍様なんかじゃない、狭量で害悪にしかならない自分自身]

[あーあ、早く清姫わたしなんか死ねばいいのに]

　横になった方が楽？
　えと、クッション、クッションあるから！

[部屋の隅にあったクッションを慌てて持ってくる。
それで楽になるというのなら、寝そべさせようとするかな**]

【自室/>>43】

[ありがとう>>43と言われても自分のうかつな行動のせいでこうなったのだから、謝られる筋合いはないのである]

　姫こそごめん、なんかつい興奮しちゃって……。

[さすがに夏至を見た直後で、そのシチュエーションに酷似していたから怖くなってとは言えなく]

[大噓つきの卑怯者]

[結局のところそれはただの華やかなる仁者への嫉妬で、人に心配される綴ちゃんを妬んで同じところに引きずり込もうとしただけ]

[ほんと清姫わたしって救えない最低なやつ]

[横になった綴ちゃんに何ができるのかわからないので、ひたすら背中をさすっていた]

[少し落ち着いてきたのか、顔色がよくなった綴ちゃんが言ったのは

　何かあったの？

という問い>>44]

[いいえ、何も？
ただ私の人生にとって時間の浪費である余計な感情をコストカット……、すなわち損を疾く切り捨てただけです。

喉まで出かかった言葉を飲み込む]

[ここでまとうべき仮面ペルソナは私ではなく]

[姫だから、首を傾げる]

　なんかあった……。
　うーん……強いて言えば新しく鹿ちゃんが入ってきて、色々教えたりしたのが疲れたのかも？

[姫は姫を社交的に見せているだけ、本当はそんなんじゃない。
だからそう、見知らぬ人への対応に疲れただけ**]

【自室/>>50】

[楽になったのか、綴ちゃんの口数が増えてきたことに安堵を覚える]

[初日は教えることがあって大変>>51という言葉に]

　そうそう、普段やってることでも実際、言葉にするのって、結構難しいんだよね。
　姫流でやってても、教えるときは教わった通りにしなきゃだめだし……。

[さすがに初日に手の抜き方を教えるわけにはけない、そういうのは仕事に慣れてちょっと疲れているかな？という時に教えるべきものだからね]

[それだけ？>>51そう問われて動きが止まる]

[続く言葉に嫌悪感>>52>>53を覚える]

[そういう、そういう仁者面が一番腹立つ。

そうやって憐れんで、石を退かして隙間にいるわたしに陽を当てて……何がしたいの？]

[好かれたい、嫌われたくない]

[でも放っておいて、それが一番みんなのためなんだから。
誰も傷つかない、誰も傷つけない。
それでいいじゃない、わたしのことなんて放っておいてよ]

　んー、綴ちゃんの思い過ごしだと思うよ？
　姫はいつも通りの姫だし？あ、めっちゃ靴擦れしてるけど、それ以外はいたって普通にいつも通りの姫だし。

[見る？と冗談めかせて絆創膏だらけの足を見せる]

[綴ちゃんに見せられるのはここまで。
これが姫のギリギリ]

[だって見せられるわけないじゃん、こんな自分]

[私みたいにすべてを切り捨てられるわけでもない]

[姫みたいに擬態して周りに溶け込むこともできない]

[ただただ自分の醜さを棚に上げて、すべてを恨んで不幸になれと呪詛を吐く姿なんて、見せられるわけじゃないじゃん]

[これ以上踏み込まれたら綴ちゃんのこと嫌いになるから、お願いだからこれ以上踏み込まないで。
嫌いになりたくないから、嫌われたくないから。
]

[いつもみたいにヘラっと笑う]

　話だけでもぉ？

[辛い事なんて何もない、少なくとも姫に辛い事はない]

　じゃあ、夏至見て夏至の話しようか。

[ここにいるのは姫だから**]

【自室/>>60】

[綴ちゃんは優しいからきっとこんなわたしに手を差し伸べようとしているのだろう。
でもね、ダメなんだよ。それじゃダメなんだよ綴ちゃん]

[わたしの本体は大瀑布の水底にいて、差し伸ばされた手を取ったら、轟々と水が流れ込む滝つぼに綴ちゃんを引きずり込んでしまうから]

[二度と安珍様誰かを焼き殺さない傷つけないようにここにいるんだから]

[大事なバイト仲間だから、どうかわたしから離れてください]

[それならいい>>61、綴ちゃんのその言葉にひどく安心する]

　そうそう。
　サンダルで街中歩いてたらこんなんなってさ、マジないわ。

[絆創膏越しに水膨れを摩る。
大っぴらに自傷行為をする勇気なんてないから、この程度の傷しか自分につけられない臆病者]

[こんなわたしにも労いの言葉をかけてくれる優しい綴ちゃん]

[どうかわたしのことなんて忘れて、わたしなんかと関わらないで幸せになってください]

[それがわたしができる唯一のことだから]

　あ、そっか綴ちゃんは休みじゃないもんね。
　てっきり休みかと思っちゃった。

[起き上がろうとする綴ちゃん>>63を支える]

　うん、それじゃあ。

[急に、綴ちゃんに夏至を見せるのは悪い気がしてきた]

　綴ちゃん休みの時にでも映画見ない？
　夏至じゃなくて、ウサギのピーターって映画。

[微笑んでくれた綴ちゃんに、そう言葉をかけて見送る]

[姫はいつものようにへらへら笑えていたかな？**]

【自室】

[綴ちゃんを見送った後、いつものようにSNSを覗く]

　フォロワー真昼間からゾンビ映画で盛り上がってる。
　こわっ……。

[どうやら新作のゾンビ映画がだいぶクs……個性的なようで、タイムラインが炎じょ……盛り上がっている。
それは後で追うとして、今日見た映画の感想を呟く]

@hebichan_movie

夏至見たけどさ、お前らマジで許さんからな

絶対に許さんからな

[暇なフォロワーから続々といいねが飛んでくる。
鬼か貴様らマジで泣くぞ]

[ポチポチと愉悦のコメントを送ってくるフォロワーたちに返信する]

[ここは心地いい。
顔も知らない相手が好き勝手しているし、言いたいことを言っている。ここではわたしも好き勝手しても、言いたいことを言っても許される]

[この場所で玩具にされるのは存外、悪くない**]