一緒に喜んでくださるその様子にクスリと笑い声ひとつ。
嬉しいでございます、とても とても。

「･･･そうでございますね
ですからこの中庭は とても素敵な場所だと思います」

船の中 ゲームにより沈んでいく皆様の心が、この小さな花々で癒されることがあればいいと思うのです。
シャト様が育てた大切なお花たちですしね。

「･･･はい！」

難しい話は無しと言われれば素直に頷いて、お邪魔します と言いながらレジャーシートの上へ。

ご褒美のお披露目。ワクワクドキドキのお時間でございます。

離れていくその姿に笑い声をひとつ ふたつ。

「･･･心配でした それだけですよ」

それから素直に告げました。
隠すものでもございませんしね。

照れるその様子もまた声を漏らす要素の1つでした。
純粋な反応 カストル様らしいですね。

言いかけた言葉 何を思っているかなどやはり分かりません。
ですが、何かを言いかけたからこそ 私は。

「･･･いつでもお待ちしております」

話を聞いて全てを背負うなどそのときにならねば何も言えません。
ですからもしも、もしも言いかけた言葉を吐き出したい時はいつでも受け入れましょう。

変わらずいて欲しいということは、何も隠すことを願う訳では無いのですから。

端末で名を呼ぶのみでも、私は直ぐに駆けつけますからね シトゥラ様。

いっぱい食べて欲しい その言葉に笑顔で頷いて、シェルタンはそうしたことを思っているのでした。

/* 大丈夫にございます！

心配へのお礼には首を小さく横に振りました。
勝手にしたことですから。

「･･･痛いと 思えることが」

きっとこのゲームの成功なのかもしれません。
それを最後まで口にすることはありませんでしたが。

「･･･ええ ええ そうにございますね
私は見守る以外何も出来ませんが 頑張りすぎないでくださいね」

心が壊れては意味が無いのです。
その意思表示に曖昧に笑うことしか出来ない私でございました。

赤くなるその様子や小さなお礼。
それに堪えることが出来ずお腹を抱えて笑いだしました。

「･･･カストル様は 大変可愛らしいですね」

様子を見に来て、元気をもらったのは私でしたね。
カストル様 どうか無理だけはなさらず。

私はカストル様をいつだって 受け止めますから。

手を離されれば一瞬だけ ほんの一瞬だけ寂しそうに笑います。
温もりというものは、心の支えになるのですね。

「私が ムルイジ様に･･･」

強請られたことに、少しだけ驚きを得ました。
ですが、直ぐに嬉しそうに笑顔を見せるのです。

「ええ ええ お任せ下さい
今から何がいいか 考えておきます」

約束ふたつ。･･･シェルタンはそれがとても とても。
幸い自分には今考える時間が多くありますから、その間にでも。

「ふふ そうかもしれません」

この船の中 初めてこんなに笑った気がします。

「いえ いえ カストル様は大変可愛らしいですよ
･･･おや 名前を褒めていただけるのは嬉しいですね」

分かっております。ですから声にはしません。
できません 自分はもう、ゲームから外れているのですから。

･･･そんな自分が 口に出すことは許されません。

それでも、貴方様が苦しいときに、この手を。

自分のためのご褒美。優しいご馳走。
目を輝かせ見つめ、花が咲くように笑います。

「ああ こんなにも」

私がいただいてよろしいのでしょうか。

いえ いえ これは私のためにヌンキ様が。
ですから、疑問に思うまでもなく 私がいただくべきもの。

「･･･ヌンキ様 ありがとうございます」

どれから手をつけるかも迷うほどに美しいと感じるそれらの中。

まずは、マグを手に。コンソメスープの香りが心を癒します。
踊る具材たちを少し揺らして、マグのふちに口付け傾けました。

芯から温まる 優しい味がしました。
幸福と感じるこの心のままに、吐息を零し。

「とても とても 美味しいです」

本心と、笑顔を添えて。

「名は大切ですからね 半身のようなものです」

ですから、嬉しいですよ。
でろでろになるカストル様を見てとても笑顔にございます。

「･･･ふふ 許されました ありがとうございます

ああ そうでした そうでした」

お礼を言った後に目的を思い出しました。建前の。
テーブルの上にお預かりしていた鈴のハンドベルを置きます。

「こちら お忘れ物にございます」

お返し致しますね カストル様。