［蛇ヶ原さんに何があったのか、私は知らない。
曇る表情を見て、察することは出来ても
その心の内を見通すことは出来なくて。

出来ることは、もし、穴の奥で彼女が膝を抱えて
いるなら、手を伸ばしていると伝えること。

もし、彼女が顔を上げ、その手を差し出すなら
いつだって掴むんだよって、気持ちを話すことだけ。

それを彼女がどう捉えても、後はもう。
彼女のいう事を信じるしかないと思うんだ。］

　　　───そ、か。それならいいの
　　

［蛇ヶ原さんに私は安心したように頷く。>>57
一瞬、動きが止まったことも、顔色が変わったことも
彼女が触れられたくないのなら、触れない。］


　　　…こんなに、なってたんだ


［見せて貰った絆創膏だらけの足には眉根を下げる。
痛かったでしょう、と伝えて労った。］

　　　
　
　　…流石に仕事中に映画は見れないよ


［蛇ヶ原さんは夏至という映画が本当に好きなのかな。
ヘラっと笑う様子に苦笑しつつ、私はゆっくり身体を
起こした。>>59］

　　
　　お見舞いに来たのに休ませて貰ってごめんね
　そろそろ、戻らなきゃ


［ありがとう、ともう一度お礼を言って立ち上がると］


　　今度また、その夏至？の話聞かせてね


［そう彼女に微笑みかけた。］**

【自室/>>60】

[綴ちゃんは優しいからきっとこんなわたしに手を差し伸べようとしているのだろう。
でもね、ダメなんだよ。それじゃダメなんだよ綴ちゃん]

[わたしの本体は大瀑布の水底にいて、差し伸ばされた手を取ったら、轟々と水が流れ込む滝つぼに綴ちゃんを引きずり込んでしまうから]

[二度と安珍様誰かを焼き殺さない傷つけないようにここにいるんだから]

[大事なバイト仲間だから、どうかわたしから離れてください]

[それならいい>>61、綴ちゃんのその言葉にひどく安心する]

　そうそう。
　サンダルで街中歩いてたらこんなんなってさ、マジないわ。

[絆創膏越しに水膨れを摩る。
大っぴらに自傷行為をする勇気なんてないから、この程度の傷しか自分につけられない臆病者]

[こんなわたしにも労いの言葉をかけてくれる優しい綴ちゃん]

[どうかわたしのことなんて忘れて、わたしなんかと関わらないで幸せになってください]

[それがわたしができる唯一のことだから]

　あ、そっか綴ちゃんは休みじゃないもんね。
　てっきり休みかと思っちゃった。

[起き上がろうとする綴ちゃん>>63を支える]

　うん、それじゃあ。

[急に、綴ちゃんに夏至を見せるのは悪い気がしてきた]

　綴ちゃん休みの時にでも映画見ない？
　夏至じゃなくて、ウサギのピーターって映画。

[微笑んでくれた綴ちゃんに、そう言葉をかけて見送る]

[姫はいつものようにへらへら笑えていたかな？**]

――　翌日　――

［どこかのタイミングでしろはと休憩タイミングが重なれば自然と近づき声をかけた］


　　しろは、少しお時間はよろしいですか？


［時間があるかを先ずは確認し、余裕があるならば話を続ける。
どうにも関係を持つと横柄になる者が多いようだが礼節は必要であろう、何事にも］


　　夏の間、お祭りや花火が行われるのですが。
　　それらは一緒に行くとして……行きますよね？

　　それで浴衣とかは着られますか？


［浴衣を着るならば持っているならば良いし、持っていないならば買い物に行かないといけない。
この辺りは昨年も走ったので大体覚えているしカーナビが教えてくれるから車で移動するとアクセスが楽だろう。
よければ車を出すことを伝えつつどうするかと伺おう**］

【次の日】
>>12

[昨日の夜は、本当に夢みたいな日だった。
　と言っても、ちゃんと、海からは千翠さんを部屋まで送って、
　ちょっと、部屋にお邪魔したい気分は、
　ぐっとぐっと堪えた。

　とりあえず、千翠さんは、身体が強くはないし、
　まずは、ゆっくり、この夏を一緒に過ごしていくのが何よりだと思ったからだ]

今日は、おやすみなさい。
えっと、俺、夜シフトがメインだけど、
終わったら、また、ご飯たべにいきませんか？
あ、もしくは作るのもアリです！

とりあえず、明日朝またメールします！
千翠さんは、今日は走ったり泣いたりしちゃったから、
絶対疲れてると思うんで！早く休んでくださいね。

[そう、念を押して]

【翌朝】

[思った以上に眠れなかった朝を迎える。
　でも、まずは、千翠さんにおはようございますメールを送った]

『近くにスーパーあるみたいなんで、
　仕事上がったら行ってみませんか？』

[なるべく連れ回すよりかは、そういうのがいいかなあと]**